Сокол отошел, чтобы не мешать. Настя оглядела стол, ища нужный шар. Мужчины за ее спиной все еще кидали на нее взгляды, и она прекрасно их чувствовала. В принципе, это было просто.

Она нашла то, что искала и легла грудью и животом на стол, стараясь посильнее прогнуться в пояснице и поаппетитнее приподнять ягодицы. Сделала удар, по-кошачьи плавно распрямилась и ощутила движение за спиной. Не только шар попал в цель.

— Девушка, — произнес голос сзади, — а не хотите сыграть с нами?

И тут ей на плечо легла ладонь. Это было сверх плана. Предполагалось, что ее постараются перетянуть за соседний стол словами, Финист выразит праведное негодование и засветит свои недюжие силы боевого мага, изображая готовность напасть, хозяин активирует суму, и Сокол возьмет всех разом. Настя взглянула на мужа: даже под личиной было видно, как потемнел его взгляд. Она терпеть не могла чужие прикосновения, и он это знал, и вдвойне терпеть не мог, когда к ней кто-то прикасался.

— Не хочу, — ответила Настя, пытаясь дать шанс этому человеку, которому не следовало сегодня выходить из дома.

— Да ладно вам, обещаю, с нами веселее.

Теперь у Сокола потемнел не только взгляд, но и все лицо. И даже несмотря на то, что это было лицо мужичка-профессора, смотрелось страшно. Настя попыталась вырваться из цепких пальцев мужчины, но тот явно не замечал надвигающейся бури. Терпеть дальше было чревато кровопролитием: чем сильнее Финист успеет распалиться, тем страшнее будут последствия.

— Милый, — проворковала Настя, — тут мужчина не понимает.

Дальше все произошло быстро. Мужчина, явно не ожидавший особой прыти от престарелого профессора, не успел среагировать. Сокол в два шага оказался рядом, единственным движением оторвал его руку от плеча Насти и вывернул назад. Мужчина заорал. Его друзья кинулись на помощь. Финист пнул одного в живот, отбрасывая назад, другого захватил свободной рукой и стукнул головой о бильярдный стол.

Настя поморщилась: она не любила насилие.

— Извинись перед дамой, — рыкнул Сокол.

Из уст старикашки в очочках и бабочке это прозвучало неожиданно раскатисто и грозно, а потому еще более впечатляюще.

Мужчина может быть и рад бы был извиниться, но боль не давала, он выл, скулил и пытался вырваться из захвата. Его товарищи явно передумали его спасать. Немного очухавшись и здраво оценив ситуацию, они поспешно отползли в сторонку.

Настя бросила взгляд на дальний стол. Бугаи с интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем, из чего она сделала вывод, что все-таки ошиблась, и это не охрана. А вот интересующая их парочка забыла про бильярд и явно решила сматываться.

Мужчина, которого удерживал Финист, все-таки сподобился что-то проблеять, но это явно были не слова извинений, потому что Финист скрежетнул зубами, а виновник торжества заорал уж совсем громко.

Настя на секунду отвлеклась на крик, а когда повернулась, парочка уже спешила на выход.

Она выругалась про себя и легким движением выпростала из правого рукава три ножа. Тонкие, словно бритвы, с укороченными невидимыми под одеждой рукоятками, они были совсем небольшие — по пять сантиметров в длину, — но больше ей было и не нужно. Настя не смогла сдержать улыбку, ощутив в руке их вес.

Первый посланный нож пригвоздил к стене рукав одного из беглецов, второй — ручку сумки в руках у другого, третий — его штанину.

— Они уходят! — крикнула Настя.

— Понял! — рявкнул Сокол.

Он отпустил незадачливого пикапера, и тот кулем свалился на пол, не прекращая подвывать. Финист обернулся, достал из кармана железный гребень и кинул под ноги любителей цветочков. Гребень упал на пол, звякнул о плитку, и на его месте выросли железные прутья, образуя вокруг них клетку.

И в этот момент в зал влетели двое из сумы. В два метра ростом каждый, шире любого нормального мужчины минимум в полтора раза, они отличались развитой мускулатурой и полным отсутствием мозгов. В руках у них было по дубинке. Настя оценила ситуацию и одним прыжком взлетела на бильярдный стол. В программу дуболомов вряд ли была заложена установка не бить женщин, а вот о сохранности инвентаря хозяин вполне мог подумать. Перекаченные парни за четвертым столиком тоже поняли, что что-то пошло не так, а единственный выход перекрыт, но в отличие от Насти решили поступить наоборот и полезли под стол. Вчетвером им там было явно тесновато, но подобные неудобства не шли ни в какое сравнение с возможными последствиями близкого знакомства с местными вышибалами. Двое у стены тоже явно пришли к выводу, что в данном случае быть внутри клетки куда предпочтительнее, чем снаружи, и перестали пытаться вырваться.

Дуболомы тоже оценили ситуацию, определили главного зачинщика беспорядков и двинулись на Финиста. Тот широко улыбнулся, снял с запястья браслет в виде тонкой цепочки, стал раскручивать, и на глазах цепочка стала увеличиваться, расти, обернувшись вполне себе оружием с шаром-утяжелителем на конце. В этот момент за открытой дверью, в которую вошла сладкая парочка, мелькнула тень. «Хозяин, — поняла Настасья, — уйдет!» И пока дуболомы, туповато усмехаясь, надвигались на ее мужа, она спрыгнула со стола, обежала соседний и нырнула в дверь, на ходу доставая из петли в голенище сапога еще один нож — уже подлиньше.