— Понятно, — тяжело вздохнув, Рикард лёг на бок, привлекая её к груди.

— Что-то не так? — в замешательстве пролепетала она.

— Я немного не в форме, — он погладил себя по рёбрам над раной. И только сейчас она заметила, что измождение после перехода в сумеречный мир его не покинуло. — Да и ты не уверена. Но сегодня я сплю с тобой, — весело объявил он.

«Это неприемлемо» — чуть не заявила она, и затихла.

В его объятиях было тепло и надёжно. Всё остальное неважно.

Продолжение следует…

/Невеста/

— Это я, — донёсся из-за двери голос Кассиана в ответ на мой вопрос.

Спохватившись, я поправила волосы и надетый на меня халат, и тут же мысленно одёрнула себя. Сегодня он видел меня в одеянии из языков пламени, измученной, напуганной. И всё равно иррационально хотелось выглядеть привлекательнее. Глупость, с которой сложно бороться.

— Что-то случилось? — с беспокойством уточнила я, открывая дверь.

Кассиан привёл себя в порядок после событий дня. Переоделся в чистую одежду: белую рубашку и брюки. Правда, на поясе привычно висел меч. Похоже, ему вернули его оружие. Ещё влажные волосы были собраны в тугой хвост. Он снова гладко побрился. Только следы сегодняшнего дня не исчезли. Кожа была бледна, и под глазами пролегли круги измождения, на скуле темнел синяк, а на подбородке ссадина. И он всё равно на ногах, хотя стоило бы отдохнуть.

— Нет, — он вошёл в помещение, обведя его внимательным взглядом.

Кассиан всегда начеку, всегда готов к удару. Влияние это его роли или обычное для него поведение? Мы путешествуем вместе, он рисковал жизнью ради моего спасения, но я по-прежнему ничего не знаю о нём и его прошлом.

— Ночь на дворе, — напомнила я ему с улыбкой.

За дни пути мы привыкли игнорировать правила приличия, но это не значит, что их не существует. Он пришёл к незамужней девушке ночью, к чужой невесте. Хотя, судя по собранности в глазах, его такие моменты не волнуют.

— Ничего не случилось, но я должен сообщить о планах, — он запер за собой дверь и, наконец, сосредоточил взгляд на мне.

Синяя глубина потеплела. Твёрдые губы дрогнули в улыбке, которая так и не обозначилась на его лице.

— Планах? — напряглась я.

Страшное позади, но нам неизвестно, сколько ещё приспешников Гейты в храме. Под моими окнами и у дверей дежурит десяток воинов разного ранга, назначенных Тибальдом, как и у дверей остальных моих спутников. Только это не убавляет страхов. Ощущение ловушки до сих пор не отпустило.

— Думаю, не тебе одной не по себе. Завтра утром отравимся в путь. Доберёмся до Кильте, соседнего города. Он небольшой, но там можно передохнуть. Оттуда уже двинемся в Эльди с минимальными задержками. Воинов ордена заменит отряд Рикарда. Надеюсь, дальше только в Реннеси. И без приключений.

Я кивнула, осмысливая его слова. Он хочет как можно скорее избавиться от членов ордена в отряде. Даже готов довериться воинам Эрфолка. Логично, учитывая, что произошло.

— Спасибо, что поделился планами.

Раньше он не то, что не советовался, даже не считал нужным ставить меня в известность в отношении избранного пути. Но сегодняшний день многое изменил между нами. Даже слишком…

— Я знаю, что ты устала, но завтра придётся встать рано.

— Заранее подготовил возражения? Я понимаю.

— Рад, что понимаешь, — он всё же улыбнулся.

Рука его было потянулась ко мне, но он оборвал этот жест в зачатке.

— Как ты? — голос его наполнился беспокойством.

Внезапный переход на пару мгновений ввёл в замешательство. Между нами исчезла прошлая официальность, появилась доверительность, которая не ушла как только опасность миновала. Даже не знаю, как к этому относиться. Мы перешли черту на фоне сложности ситуации. Конечно, решили обо всём забыть. Но как выкинуть из головы свой первый поцелуй?

«Как к алтарю Лиген пойдёшь с королём под руку, если будешь вспоминать о телохранителе?» — вспомнились слова Рикарда.

Он ведь понял всё раньше меня, пытался предостеречь. Наверное, с тем и связана сегодняшняя сцена мнимого поцелуя. А я по наивности считала, что подобное между мной и Кассианом невозможно. Но может и мои теперешние думы навеяны наивностью, а для моего мрачного телохранителя тот эпизод ничего не значит и был лишь мимолётным порывом? Ответ на этот вопрос лучше никогда не узнать. Я чужая невеста. Этого не изменить.