«Это было недоразумение, клянусь! Он увидел на тебе метку аранты и след моего заклинания. Решил, что ты навредила императору. Ранор тер Солтар уже понес наказание за свой поступок».

Я фыркнула, чем удивила Стена, до сих пор поглядывающего в мою сторону. Наказание, как же! Видимо наказание заключалось в том, чтобы объявить меня преступницей, напавшей на премьер-министра. Для начала почистили бы новости, прежде чем рассказывать о наказании, ваше величество. Но все это было лишь моими мыслями, которые я, конечно же, не высказала Элтару. Ему я написала другое.

«Простите, Ваше величество, но я не верю ни единому слову».

«Элизабет… Понимаю», – и следом тишина.

В аудиторию вернулись адепты, магистр Ройс продолжил вызывать их к столу, а я грустно смотрела в окно на пролетающих мимо птиц. Как бы мне хотелось поверить, что Элтар не врет.

«Я не трону Динару, если ты дашь мне шанс все исправить».

Это было неожиданно. А стоит ли давать шанс шантажисту? Однозначно – нет! А если это спасет Динару? Ответ очевиден.

«Объясните. Как Вы собрались все исправлять, если я ни за что не сообщу, где нахожусь?»

«Просто не пропадай из магосети и отвечай на мои сообщения. Договорились? И прекрати называть меня Величеством в личной переписке! Вчера тебя не смущало наличие у меня короны. Бесит».

Покраснев до кончиков ушей, я закусила губу, отчего магистр Ройс, как раз глянувший на меня, закашлялся. Пришлось следить за своими жестами и действиями. Я кисло улыбнулась Стену и ответила Элтару одним емким словом. Нет, не тем словом, а обычным:

«Хорошо».

Я не была уверена в своем решении, и не знала, может ли император найти меня через магосеть, но у меня был шанс спасти подругу от его гнева. Разве могла я поступить иначе? Кроме того, Элтар не дурак и поймет рано или поздно, что я прячусь в академии, где есть сведения о метке аранты. Главное сделать все, чтобы он меня не узнал при встрече. А для этого необходимо еще сильнее замаскироваться и после занятий со всех ног бежать в библиотеку.

Задумавшись о своей нелегкой судьбе, я не заметила, как пролетело занятие. Магистр Ройс попрощался с адептами и покинул аудиторию, а его место занял магистр Жакор Далир. Вот кого я была рада видеть. Он так мило успокаивал меня вчера при поступлении, что я прониклась к мужчине искренней симпатией. Ну кто еще стал бы терпеть поток слез и соплей от незнакомого паренька, при этом хлопал бы его по спине и обещал помочь в жизни? Лично я знаю двоих – магистра Далира и Китана.

– Добрый день, адепты, – заговорил мужчина. – Сегодня вводное занятие по основам магии, но я хочу провести небольшой устный опрос. Необходимо понять, насколько отличается уровень знаний у адептов в потоке, чтобы выстраивать дальнейшую программу. Поэтому выключаем магосеть и начинаем. Первый вопрос…

Я слушала вопросы магистра и с ужасом понимала, что не знаю абсолютно ни-че-го! Пока остальные адепты спокойно, а некоторые даже уверенно, отвечали магистру Далиру, я хлопала глазами и молчала. Хорошо хоть меня не стали спрашивать, и не выставили дурой перед всем потоком. Но когда закончилась пара, магистр Далир проговорил:

– Адепт Летарин, задержитесь.

Хмуро глянув на Кита, который буркнул, что подождет меня в коридоре, чтобы вместе сходить на обед, я подошла к магистру. Я знала, что сейчас он заведет разговор о моей безграмотности и приготовилась к худшему.

– Скажите, какие не магические дисциплины вы изучали в приюте? Понимаю, что никто не обучает детей сирот магии.

– Разные, – удивилась я. – От философии до математики.

– Отлично, – проговорил он и замер, глядя куда-то поверх моего плеча. Теперь я уже понимала, что он сейчас что-то делает в магосети, а вот еще утром сильно бы удивилась такому поведению. – Ректор поручил мне и магистру Ройсу заняться вопросом о мощной пиар-компании для академии с вашим участием. Поскольку вы станете лицом Имперской академии магии, придется в быстрых темпах подтянуть и магическую теорию. Я скинул вам список литературы для индивидуального обучения. Если что-то будет непонятно, обращайтесь. Первый месяц, вам будут давать своеобразные поблажки в баллах относительно теории. Но сами понимаете, что по прошествии этого времени, такой номер не пройдет. Придется постараться, адепт Летарин.

Еще немного пообщавшись с магистром, я получила наставления, что лучше учить в первую очередь, после чего направилась в столовую. По пути задумалась о словах магистров, о рейтинге адептов, и об императоре.

Я не знала, как долго у меня получится продержаться в академии с моими пробелами в магическом образовании. Зато отчетливо поняла, что мне предстоит поселиться в библиотеке в прямом смысле. Необходимо было срочно искать способ избавиться от метки аранты, чтобы в случае исключения из академии у меня была возможность остаться на свободе.

В столовой было слишком тихо, если сравнивать с нашим утренним визитом. Все присутствующие лишь изредка тихо перешептывались, и как один смотрели куда-то в сторону кухни. Замерев на входе, мы с Китаном недоуменно переглянулись, после чего не сговариваясь направились к столу, где сидел его старший брат. Там как раз были свободные места.

– Не против, если мы сядем с вами? – спросил Китан, на что Ларс лишь коротко махнул рукой и продолжил высматривать что-то за нашими спинами.