Дейта дотронулся до прибора, и сигнал стал слышен. Он был похож на звучание комариного оркестра, звуки были приятные, но уловить связной мелодии Пикару не удалось. Кто и с какой целью использовал этот сигнал?

– Достаточно, мистер Дейта.

Комариная музыка стихла, но главный компьютер продолжал анализировать ее.

Сжав губы, Весли не отрывался от экрана, надеясь уловить то, что пройдет мимо компьютера. Пикар любил парня так, как любил всех детей. Молодой лейтенант был умен, удачлив, слегка нетерпелив. Когда-нибудь он станет хорошим офицером Звездного Флота.

– Прошу дать информацию о корабле, – обратился Райкер к Дейте. Тот опять тряхнул головой. Находясь долго среди людей, андроид Дейта во многом перенял их манеры. И он действительно много работал, стараясь заучить их как можно больше. Ему так хотелось стать, как и Пиноккио, настоящим парнем.

– Датчики отмечают наличие двух групп существ. Члены одной группы – два процента – это люди, члены другой, – он нажал несколько клавиш, – очень необычны. Информации о них у нас нет. – Он коснулся другого прибора. – Анализ потоков умственной энергии указывает на то, что гуманоиды спят. Температура, давление, состав атмосферного воздуха соответствует нормам Земли.

– Это становится любопытно, – сказал Пикар. – Есть ли данные о механизмах, которые поддерживают такую скорость?

– Есть указание на большое скопление энергии в задней части корабля. Но что ее генерирует, – неизвестно.

– Та-ак, мистер Дейта, что же мы имеем... Колебания энергетического уровня, получается, совпадают с колебаниями мозговой активности гуманоидов? – обобщил Райкер.

– Очень интересно, – заметил Шубункин.

Они забрали лейтенанта со Звездной базы 123 месяц назад. С тех пор Пикар разделял мнение Райкера об этом высокомерном самовлюбленном человеке. Безусловно компетентный в своем деле, он действовал Пикару на нервы, явно выпадая из спокойной доброжелательной семейной обстановки на корабле.

– Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? – вежливо поинтересовался Пикар.

– Нет, никогда. Но это очень интересно.

– Согласен с вами. – В глубине души Пикар был доволен, что Шубункин может чего-то не знать.

– Может быть, провести телепатический контроль? – неуверенно предложил Шубункин.

– Я не получаю сведений о конкретном рациональном мышлении. – Трой положила руку на лоб. – Чувства их слегка смятены, но я уверена, что они не причинят нам вреда. Я ощущаю любопытство и небольшой страх, возможно, перед нами.

– Я напоминаю, что они движутся с предельной скоростью без каких-либо механизмов, обеспечивающих это, – заметил Дейта.

Райкер кивнул.

– А где другие чужестранцы?

– Приборы пока не зафиксировали их местонахождение, – Дейта был явно смущен. Пикар повернулся к Шубункину:

– Ваше мнение, лейтенант?

– Чтобы выработать определенное мнение, мне недостает данных. Я думаю, лучше всего подождать и посмотреть, что будет предпринимать экипаж корабля.

Райкер поднял брови и посмотрел на Пикара. Тот отдал приказ замедлить ход. Райкер предложил пригласить их в гости.

– Если мы вынуждены бездействовать, то пусть это будет с максимальной пользой.

– Они могут принять это за враждебный акт, – возразил Шубункин.

– Мистер Ворф, будьте начеку, – приказал Пикар.

Приблизившись, корабль чужестранцев сбросил скорость и плыл рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки.

– Мне кажется, будет что-то неожиданное, – сказал Весли.

– В любом случае, – сказал Дейта, столь необычного корабля я не ожидал. Но природа реальностей такова, что подобные неожиданности часто случаются. К примеру...

– Хватит об этом, мистер Дейта, – прервал его Пикар.

– Хорошо, сэр, – Дейта как будто ждал этого.

Чужой корабль совсем сбавил скорость и остановился невдалеке от "Энтерпрайза". Пикар напряженно подался вперед. Время шло, но ничего не происходило. Капитан расслабленно откинулся назад, положив руки на подлокотники. Перемигивались и попискивали приборы, негромко шелестели вентиляторы. Команда Пикара, за исключением Дейты, пребывала в небольшом волнении.

– Как долго вы предлагаете нам бездействовать? – спросил с заметной долей сарказма Райкер.

Не успел Шубункин открыть рот, как комната наполнилась резкими дребезжащими звуками. Казалось, они идут отовсюду. Все, кроме Ворфа и Дейты, схватились за уши.

– Энергетический луч пробил нашу защитную систему! – выкрикнул Ворф.

– Проанализируйте и установите причину, – мгновенно отреагировал Пикар.

Спустя недолгое время Дейта доложил:

– Сэр, я думаю, мы подверглись нападению мощной, но примитивной системы. Частота колебаний их сигнала совпала с частотой наших защитных полей, давление резонанса. Поэтому изменение этой величины, – он потянулся ж тактическому пульту, – может...