– Товарищ командир, разрешите вопрос? – поинтересовался командир БЧ-5, кучерявый Леонид Хрустальнов.

– Да, пожалуйста, Леонид Дмитриевич.

– У меня в отсеке завтра именинник будет. Двадцатилетие. У старшины Ильина Льва. Думаю предложить… Если можно, то от всей командой поздравить. Служит парень хорошо, чтобы так сказать: поощрить старание. В воспитательных целях, – предлагал он.

– Правильно. Соглашусь. Люди всегда на первом месте, – почувствовав интуитивно именно этот ответ, озвучил Смелов, и обратился ко всем:

– Счастливчик значит завтра буде?! Только смотрите, уши не оторвите своими поздравлениями. А то я вас знаю: полста человек силачей, могут не только уши, но и все остальное, что и пониже есть оторвать. А ему еще семью заводить. Ведь в России – традиционная семья это главное.

– Старпом, запоминай, – обращаясь к подчиненному:

– Завтра его вызовешь на “Центральный”, к 8.01. Я поздравлю от лица командования, ну и кто хочет, также добавит от себя. По-моему, парень с головой. Простой. Спокойный. Тот второй – его напарник, тот пошустрее и посложнее характером будет. А подарок?… – командир быстро соображал:

– Есть памятный вымпел с подлодкой “Ростов”. Есть новая футболка с ее изображением. Вот и пускать Лев домой отправит, порадует родных подарками от сплоченного коллектива.

А зам по личному составу, от себя добавил:

– Тогда распоряжусь коку, чтобы торт испек. С шоколадом, муравейник. К утру. И парню, все это вместе и вручим. Пускай товарищей по отсеку чаем угощает во время отдыха.

Офицеры закивали, а тот самый Громов – командир БЧ 4-7, то есть информационных систем поинтересовался, полусерьезно протирая очки:

– Товарищ командир, почему у меня нет такой футболки?

На что командир резонно развел руками, а старпом, подхватив идею, доходчиво объяснил:

– Кто как служит, тот то и имеет. Правильно, товарищ командир? И готовый исполнить крайнюю команду, доложил:

– Взял на карандаш, все сделаем, – Дмитрий Владимирович.

– Разрешите еще, ему почетную грамоту распечатать на принтере. Там есть бланки в “ноуте”. Все сам сделаю, если командир не против, – снова предложил кучерявый детина, как первый начальник именинника.

– Пускай экипаж знает. Будет мой скромный парень – примером для других.

– Хорошо, сделаем это традицией: своих поощрять ежегодно. Я подпишу, составьте текст, – согласился Смелов.

Но зам по личному составу, попытался возразить:

– Вообще-то, на день рождения грамоты не дают. Ими награждают за какое-нибудь добротное дело. Или поступок. А то получается, как в прошлом веке: “В честь такого-то летия Октябрьской Социалистической революции, награждается товарищ”…

– Ну, он то точно хорошо служит, – старпом поддержал начальника энерго-механической службы. А воспитатель, ведь на то он и главный в таком деле. И поэтому опытный. Вот сразу и подкрепил свои выводы фактом:

– Конспекты у них – в Шестом отсеке по подготовке не видел. Учатся – учатся, а мне не показывали чему. Хотя, пряник и плеть – это главные воспитатели.

– Ну Вы блин даете? Плеть ни к чему в команде. Мы семья, – высказался Смелов. И заглядывая попутно в свой оперативный блокнот, возразил:

– В том, что давали грамоты в Советском Союзе, ничего плохого не было. Люди работали лучше, чем где-либо. Не все конечно. И нужно было достойными условиями жизни, поддержать ту социалистическую модель общества. А ЦК Компартии Союза, почему-то выбрал предателя, который сделал все, чтобы развалить великую страну…

Командир замолчал, обдумывая: Может еще что-то хотелось обсудить? А подчиненные в паузе, потихоньку, стали выяснять друг у друга: Почему у нас также нет вымпелов и почетных грамот? Даже полушутя, предлагали главному воспитателю “Ростова” свои кандидатуры. Так сказать, на следующие – будущие подобные вручения. И очередность шуточную выдумали, пока главный мыслил о своем…

Ведь снова всплывало в капитанской памяти то, чего не могли знать его теперешние друзья – офицеры. А именно, что в прежней команде: на “Алросе”, главный воспитатель или зам по личному составу капитан-лейтенант Подлякаев, невероятно оказывался предателем. Которого, хитростью загнали в долги спецслужбы запада, а затем, технично – как дурочка завербовали. И который(!), вредил тогда с размахом, продавая Родину и их – своих братьев-подводников.

– Да уж, – чуть слышно озвучивал командир, откровенно поморщившись. Так, на его гладком и всегда выбритом лице, появились непривычные складки.

– Да уж, – он повторил громко, возвращаясь в свое прекрасное настоящее и будущее: на “Ростов-на-Дону”.

Офицеры, поняв слова командира по-своему: Что шутки закончились, сразу затихли.

– Бывает, все в жизни бывает. Ну ладно, разберемся, – осматривая еще внимательней своих людей, высказался Смелов. Он уже вернулся из прошлого:

– Значит, двадцать ему?! Святое дело. Так и сделаем. Юрий Дмитриевич, как зам по личному, вместе со старпомом займитесь. А подарки от команды, возьмете у меня в каюте. Я приготовлю то, что назвал.