— Да ладно, все на такое способны! Что стоит просто вообразить себе…

Конечно, я понимала, к чему он ведет. Как актрисе, мне постоянно приходилось воображать персонажа, чью роль я играла, что бы добавить ему весомости и глубины. Вот только мне не нужно было ничего брать из воздуха. Был сценарий, где помимо диалогов и действий, на полях часто прописывали некоторые особенности поведения и характера. Придумать с нуля юношу? Боюсь, я бы увидела перед внутренним взором исключительно белый экран. И уж точно меня бы не хватило ни на затейливый пирсинг, ни на идеально белые кроссовки.

Когда я, недолго думая, вывалила на собеседника свои сумбурные размышления, тот вдруг отмахнулся от них, как от пустяка.

— Ерунда! Я научу тебя, — решительно сказал он и, потянувшись ко мне, взял за ладони. — Закрой глаза.

Я, только теперь заметившая около десятка кожаных браслетов на его запястьях, подчинилась с запозданием.

— А теперь… Начни с малого. Мужчина или женщина? Возраст? ост? Телосложение?

Я глубоко вдохнула и решила… А почему бы и нет? Проснуться сама я точно не в состоянии. А тренировка воображения — не самое худшее занятие, чтобы убить время до пробуждения.

Под чутким руководством парня, имени которого я по — прежнему не знала, я постепенно выстраивала образ. По чуть-чуть, понемногу перед моим внутренним взором появлялась девочка-подросток. И чем сильнее я старалась, тем больше она мне кого — то напоминала…

Пока в какой — то момент я не осознала, что создаю себя!

— Да ну! — выдохнула я и открыла глаза.

— Эй, не порть все! — озабоченно прикрикнул на меня парень, по — прежнему не выпускающий моих рук. — Ну вот! Теперь с начала все начинать…

— Это бесполезно, — отмахнулась я. — Знаешь, кто у меня получился? Я в пятнадцатилетнем возрасте! Мне кажется, придумывание персонажа должно работать как — то не так.

Он на миг замер, а затем растерянно моргнул. И еще раз.

— Вот уж не думал, что для кого — то в этом простом задании может быть такая проблема, — обескураженно пробормотал мой собеседник. — Когда я собирался…

Но что он там собирался мне узнать было уже не судьба.

Реальность на миг размылась, а затем я обнаружила себя сидящей на полу в знакомой гостиной. А передо мной сосредоточенный Тоша как раз с размаху ударил чем — то об угол шкафа.

— Какого черта… — хрипло пробормотал Алексей слева от меня, а затем резко поднялся и склонился к похожей на неопрятную кучу тушкой. — Это же арахт. Какого черта! Его здесь просто не может быть!

— Кто такой арахт? — мой голос со сна тоже был хриплым.

— Тварь из трех проклятых фолиантов, — отозвался сосредоточенный Тоша, с некоторым недоверием рассматривая дело рук своих.

— Каких еще фолиантов? — не поняла я.

На мне скрестились два взгляда: один возмущенный, второй веселый.

— Не из фолиантов, а из «Три проклятых фолианта», — сурово поправил мелкий.

— А, — все ещё не поняла, я. И только спустя несколько минут до меня дошло: — А-а-а! Из… Погодите… — гневно уставилась на Алексея. — То есть это порождение мрака сюда притащил ты?!

«Три проклятых фолианта» авторства моего вынужденного коллеги я не читала, но все-таки слышала о нем. И получается, что он каким-то образом приволок в чужой мир собственное создание!

— В каком смысле притащил? — сурово спросили сзади.

Я замерла, вспомнив про ещё одного участника этого гиблого мероприятия, и мысленно прокляла все и всех.

Как прикажете выкручиваться?!

Но среди нас был настоящий писатель, который, похоже, умел виртуозно врать. Ничем другим объяснить то, что ему верил проницательный эльф, я не могу.

— Арахты не водятся в этом регионе, — скучным сухим тоном заявил Алексей. — А вот там, где живу я, — очень даже. Обитают они на втором плане, питаются негативными эманациями человеческих снов. У меня… есть не самые приятные воспоминания, — очень натурально поморщился он. — Я мог случайно притащить на себе эту тварь, когда в прошлый раз приезжал в Сайтарс.

Шенар задумчиво кивнул, а затем легко подхватил арахта за одну из лап и поднял.

Я содрогнулась от омерзения и осуждающе глянула на Алексея. Это же надо было такое придумать! Скрестить паука с осьминогом, да еще и шерстью покрыть!

— Никогда таких не видел, — наконец сказал эльф.

Его лицо показалось мне каким — то неуверенным.

— Неудивительно, — напустил на себя менторский вид Алексей. — Они не живут на открытой местности, только в помещениях.

Шенар медленно кивнул и бросил тушку на пол.