— Ой молчи, — устало выдохнул он и на миг прикрыл глаза. — Задолбался, сил нет.

Я коротко хмыкнула.

Несмотря на то, что Леша жил по принципу «Не создавай себе лишней работы», он оказался на удивление хорошим хозяином для земель, которые по воле случая попали в его руки. Я-то была уверена, что он все скинул на каких-то управляющих… Ан нет, вникал в дела он очень вдумчиво.

— О, ты вернулся? — тетушка степенно выплыла из дома. — Зовите детей, я накрываю на стол.

— Мелкие! — крикнула я демонстративно не обращающим друг на друга внимания мальчишкам. — Обед!

Те немедленно забыли обо всех обидах и с радостными воплями понеслись к нам.

— Вот и ссоре конец, — рассмеялся Леша.

— Да-а-а, — протянула я и, не удержавшись, сказала: — орошее здесь место. И люди хорошие.

Леша немного промолчал, а затем тихо произнес:

— Если бы сюжет развивался так, как написано в книге, они скорее всего погибли бы. Именно на территориях Алекса Леграна состоялся тот самый бой.

Я тяжело вздохнула и уставилась на лес.

— Но ты же понимаешь, что для них провал сюжета ничего не решает? — с искренним сожалением спросила я. — Будет битва — они погибнут. Не будет — в том же месте сюжет схлопнется.

— Я тоже об этом думал, — нехотя сказал он. — И выход так и не нашел. Остается лишь наслаждаться тем, что есть…

Разговор был окончен, но осадок осталась.

На душе было неспокойно.

Пожалуй, теперь я полностью прониклась идеей Леши, что здешние персонажи заслуживают того, чтобы относиться к ним как к настоящим людям. И заслуга в этом была вовсе не одного неуемного писателя, а самих местных жителей. Чем больше я общалась с ними, тем больше им симпатизировала. И тем сильнее мне было их жаль.

В эпических сюжетах потери среди мирного населения никто не считает, а ведь там они исчисляются даже не сотнями.

Тысячами.

Сотнями тысяч.

Миллионами.

Мои мысли словно зациклились на этом окончательно, и я до самого вечера была рассеянной и отвечала невпопад. В голове вертелся только один вопрос: а есть вообще вариант, в котором и волки сыты, и овцы целы?

Прорвало меня после ужина.

Тетушка как раз забрала внука, чтобы сходить в деревню за молоком для завтрашних пирогов, и мы в кои-то веки остались втроем.

— Предположим, — задумчиво начала я, — сюжет идет как надо. И встает вопрос: что делать с местными?

— А с ними обязательно что-то делать? — слегка испуганно спросил Тоша.

— У тебя есть идея? — закономерно уловил основное Леша.

Я медленно кивнула.

— Смотрите… — я подалась вперед, чтобы видеть лучше расположившегося в кресле напротив писателя и мелкого, который устроился на ковре. — Жертвы среди мирно населения упоминаются вскользь. А-ля «деревня опустела» и «все были мертвы», так? При этом как именно они умерли не описывается, потому что для сюжета это не имеет значения.

— Ты хочешь сказать… — подхватил Леша. — Что смерть конкретно этих людей не является ключевым событием для сюжета?

— Именно так.

— Но кому-то в таком случае все равно умереть придется, — мрачно заметил мелкий.

— Не совсем, — я вертела эту мысль так и эдак весь день, так что мне было что сказать. — Там, где в книге описываются пустые деревни, вообще ничего делать не нужно. Достаточно переселить жителей подальше. И кто знает, отчего деревня опустела?

— Резонно, — кивнул Леша. — А там, где про трупы… Если сильно постараться, найти несколько десятков тел, не проблема.

— А если поджечь деревню, так можно сделать вид, что остальные в огне погибли, — подхватила я.

— Хорошо, мне нравится, — сверкнул улыбкой Леша и протянул ко мне раскрытую ладонь.

Я с чистой совестью отбила «пять». А потом с сожалением вздохнула:

— Конечно, это все обычная теория, которую никак не подтвердить на практике. Главный герой мертв, без него весь дальнейший сюжет просто не имеет смысла. Эй, Леш, — позвала я.

— Что? — лениво посмотрел на меня он.

— Ты случайно в своих книгах никаких воскрешений не придумал? Нам здесь очень бы пригодилось.

— Воскрешений не было, — хмыкнул тот. — Исключительно поднятие нежитью. Но даже если бы я мог это здесь провернуть, священный жрец лич — как-то перебор.

Мы дружно рассмеялись.

— Воскрешение, — вдруг тихо проговорил Тоша. — Воскрешение… Хм…

— Что такое? — заинтересованно опустила я голову.

— Я думаю, что это может помочь, — он решительно посмотрел на меня. — В смысле воскрешение. Героя убили, но мы можем его воскресить!

Мы с Лешей дружно посмотрели на него с искренней жалостью.