Как и обещано Рико, месть за Мегуми, и за остальных утилизированных ребят — свершилась. Не полностью, но оставшиеся — лишь дело времени.

Мне возмездие и аз воздам! Хе-хе-хе…

Но больше «аз» заниматься подобными фокусами не станет, слишком уж забористые после них кошмары. Не стоило мне освежать память о «курортах Пекла» и весёлых развлечениях его обитателей, совсем не стоило! До лунатизма не дошло, но мучительные сны скорее вытянули силы, чем дали отдых, неприятно напомнив отходняк от наркотиков и отравивших тело излишков энергии тёмного артефакта. Ладно, потерпим, родина архидемона — это всё же не Бездна и на психику действует не столь разлагающе. А впредь буду пользоваться более традиционными методами убийства.

Зато теперь Ямато сможет спокойно восстановиться. Да и на место Клауса пока встал его третий заместитель, который и раньше занимался настоящей работой, а не проеданием зарплаты и порчей нервов нижестоящим, подобно Клаусу и парочке его подхалимов на должностях первого и второго зама. Что касается недополученной информации, то у меня из кандидатов на умерщвление, поднятие и допрос — половина старших офицеров, в том числе и сам Маркус. Главное — выбрать, кого и когда знакомить с клинком Яцуфусы. И действовать из расчёта, а не на эмоциях.

А если вернуться к Ямато, то, хоть ему и пришлось вчера понервничать, потерпеть вонь от обгаженного и облёванного трупа Клауса и переждать, пока утихнет активность в палате, зато потом его никто не беспокоил и парень получил возможность спокойно выздоравливать. Восстановление, кстати, должно пройти быстрее и легче: под обещание не болтать лишнего он уже получил несколько порций алхимических лекарств. После того, как я призвал алхимика и сбросил ему данные, полученные от сканирования товарища, он подтвердил большинство моих выводов и выдал лекарства с инструкциями. В общем, теперь пострадавшему убийце не грозило провалить испытание.

А ещё Пауль обрушил на меня целый поток нытья: о заканчивающихся препаратах, отсутствующей лаборатории и необходимости наладить поставки ингредиентов и опытного материала. И если с поставкой ингредиентов сильных затруднений возникнуть не должно, а «опытного материала» в лице различных бандюков в Столице вообще переизбыток, то с местом под лабораторию всё складывалось не так хорошо. Найти свободное помещение несложно — заметная часть города стоит на каменном основании, из которого в старые времена и брали материал на возведение зданий и монументальных стен. Конечно, сейчас добыча запрещена, но катакомбы остались. Если добавить к ним канализацию, различные подземные реки, заброшенные и не очень тайные ходы и прочее, то получался многоуровневый лабиринт — как бы не обширнее самого сердца Империи.

И, естественно, все самые удобные помещения и ходы имели своих хозяев: теневые склады, тропки контрабандистов, обиталища банд и тайных организаций, лаборатории тёмных алхимиков и производителей наркотиков, перевалочные базы работорговцев… Сложно найти помещение, подходящее под требования скрытности, удобства подходов и отсутствие любопытных глаз. Измученная кошмарами голова не стремилась осмысливать полученные от древнего генерала осколки памяти, и я уже практически оставил мысль обнаружить один из бункеров Принца. Наверное, придётся заниматься рейдерским захватом площадей с последующей зачисткой всех осведомлённых.

Тихо вздохнув и, прищурившись на очередной порыв приправленного ледяной крошкой ветра, решаю посетить встреченный по дороге книжный магазин. Всё же мне хотелось не только прогуляться, но и приобрести некоторые товары. Собственно, покупка книг планировалась несколько позже, на неделе, но, в общем-то, нет особой разницы, когда этим заниматься. К тому же меня заинтересовала вывеска в виде слова «Night» поверх силуэта раскрытой книги. Вариация английского, наряду с латынью, японским и другими смутно знакомыми по прошлой жизни языками, считалась одним из протоязыков современного имперского, а в использовании старых языков не было ничего необычного, но интуиция отчего-то зацепилась. Почему бы и не последовать то ли прихоти, то ли чутью? Всё равно гулять уже надоело, почти два часа хожу.

Решено! Сначала зайду сюда, а потом в ресторан или кафе! Заодно можно спросить про продолжение «Сказания о герое копья», на которого меня подсадил Кей. Раз опять начались кошмары и сопутствующая им бессонница, можно побаловать себя развлекательным чтивом. Правда, сокоманднику разонравились новые части этой манги, где хентая и юмора стало заметно меньше, а войны, предательства и мрачности, наоборот, больше, так что продолжение приходится искать самостоятельно.

Тренькнул дверной колокольчик, и вместо пронизывающего ветра меня встретил сухой, пахнущий бумагой воздух, длинные стеллажи и коротающий время за книгой продавец.

«Да ладно?!» — застыв посереди шага на краткий, но субъективно растянутый в несколько сотен раз миг, удивлённо раздумываю: действительно ли мои глаза видят то, что на самом деле и как на это реагировать.

За прилавком сидел Лаббак. Член самой одиозной в Империи террористической группировки вот так запросто подрабатывал в книжной лавке Столицы.

«Надженда что, совсем не платит своим рейдерам, что они вынуждены подрабатывать? Может, и Булат таскает мешки на рынке? Угу, а Шелли с её тейгу-ножницами трудится в парикмахерской», — родив растерянную шутку, с трудом сдерживаю рефлекторный порыв призвать Яцуфусу и атаковать.