Из-за данной ситуации, а также законодательства, крайне недружелюбного к необременённым большим количеством денег и связей энтузиастам-изобретателям, несколько потенциально выгодных и недорогих в реализации идей так и остались лежать в столе немёртвого финансиста, ожидая момента, когда всё устаканится. Не получится у меня запустить производства велосипедов или узкоколейных ЖД путей (даже на конной тяге железка позволяет тянуть гораздо более значительные грузы, нежели простая дорога, да и укладывать модульные части полотна можно очень быстро, чуть ли не на выровненный грунт).

А жаль.

Увы и ах, но по словам Счетовода, затея с продажей лицензии — дело заранее обречённое. Хочешь настоящую прибыль, а не подачку в виде должности инженера у хозяина — вкладывайся и организуй собственное производство! Что, учитывая непомерную цену за оформление патента, а также давление от гигантских компаний аристократов и организованного под крылом Онеста концерна более мелких, но зубастых буржуа, для нищего (по меркам промышленников) изобретателя сия затея из разряда невыполнимых. И даже в том случае, если новатору очень повезёт и получится воплотить задумку в виде приносящего прибыль производства — нужно готовиться к тому, что дело попытаются отжать. В нашем случае эти проблемы не так уж и велики, но появление одного или сразу нескольких самостоятельных предприятий по выпуску новинок может привлечь ненужное внимание.

В общем, не в почёте в нынешней Империи созидательный труд.

Разве что идея с централизованной сетью микрокредитования начала приносить прибыль почти сразу. Ну и с элементарной в изготовлении колючей проволокой появились подвижки. Пока идут переговоры с министерством обороны: получив взятку, военные чиновники организовали комиссию. Идея быстровозводимых и недорогих укреплений из колючки и заполняемых землёй контейнеров из «сетки Рабица» — в принципе понравилась штабным генералам, даже несмотря на слабость колючих заграждений перед воинами духа. Хотя поля из закрученной спиралями «путанки» в этом плане относительно неплохи, по крайней мере, против бойцов слабее Адепта: рубить её неудобно, а если сдуру вломиться грудью вперёд, то колючие спиральки наматываются на конечности, резко снижая мобильность и оставляя попавших в ловушку уязвимыми для выстрелов. Но вот жадность Кокэя мешала принятию данного изобретения на вооружение, приходилось тратить время на сбивание цены. А ведь с каждой заказанной армией партии придётся раскошеливаться на откат…

Какое-то неправильное у меня получается прогрессорство. Мало того, что «изобретения» сомнительные, так ещё приходится обогащать одного из самых заслуженных кандидатов на устранение. Для полного счастья осталось принести в этот мир концепцию финансовых пирамид.

С персоналом моего домика тоже не слишком-то складывалось. Бандиты пусть и буквально вылизали здание, очистив его от любых следов пребывания своих склонных к вандализму коллег, а также обставили комнаты качественной и красивой мебелью, даже с некоторым перебором (кресла и диван у меня именно от них) — но вот расползшиеся слухи прочно отвращали от моего логова всю стоящую прислугу. У полиции претензий нет, местные бандюганы чуть ли не посты по границам квартала выставили, чтобы, не дай боги, какие-нибудь хулиганы не обидели проживающую в нём добрую волшебницу с длинным мечом. Да только репутация среди местных у меня стала не очень хорошей.

Пф! Будто несколько побитых и порезанных бандитов превращают меня в кровожадное чудовище. У-у, вот только попадись мне эти сплетники!

В общем, пока приходится обходиться без штата поваров и кондитеров. Обычные служанки тоже не так чтобы выстраиваются в очередь — даже несмотря на обещанный двойной оклад. Собственно, учитывая множество заполонивших столичные улицы беженцев, из них можно навербовать горняшек на любой вкус, но мне желательно получить профессиональных, не склонных к болтовне и клептомании слуг, а не непонятно кого.

Впрочем, непонятно кого несложно встретить и среди профессионалов: парочка собеседований с претендентами не дадут соврать. Счетовода к этой проблеме привлекать не хотелось, бедный миньон и так нагружен сверх всякой меры. Да и бросать ниточки прямых связей с Синдикатом и его дочерними организациями ради такой мелочи — порочная практика. Пока что у меня работают всего двое: ответственная за стирку, уборку и прочее молодая служанка и крепкий мужчина, который занимается требующими физической силы делами, а также выполняет роль сторожа. Оба работника встретились и поступили ко мне на работу практически случайно; и, что печально, оба не слишком хороши в кулинарии. Хотя Одри — та самая молодая служанка — подаёт некоторые надежды, посещая один из близлежащих ресторанов, где она в свободное время подвизалась в качестве ученицы местного шефа.

И с миньоном-разведчиком как-то тоже не складывается: чёртов Сайкю устранил, арестовал или вытеснил из Столицы всех квалифицированных, а значит, и потенциально опасных коллег из Тайной полиции или старой гвардии Службы разведки. Ну, или данные пенсионеры качественно шифруются, что тоже вероятно. Можно поискать среди представителей полиции обычной, но у них несколько иная специфика работы.

Ничего, со временем кого-нибудь найдём.

С поиском карманных революционеров и террористов тоже всё сложно. Там сплошь либо горячие головы-идеалисты, которые отправляются в тюрьму или в землю после первой (зачастую неудачной) акции, либо параноидальные профи со своими хозяевами в РА, либо мутные личности со связями с заграничной или имперской разведкой. По всему получалось, что взять под контроль готовую группу скорее всего не получится. Если хочу таковую заиметь, придётся создавать с нуля. Причём без гарантий, что в неё не просочатся те самые параноидальные профи и мутные заграничные шпионы.

— Работай, работай, работай: *

Ты будешь с уродским горбом

За долгой и честной работой,

За долгим и честным трудом,

Под праздник — другим будет сладко,

Другой твои песни споет,

С другими лихая убийца

Пойдет, подбочась, в хоровод, — с мрачноватой иронией декламирую себе под нос часть переведённого на имперский стихотворения.