Кость, возможно даже какого-нибудь разумного существа, пролетела буквально в десятке сантиметров от меня и то только потому что я вовремя отпрыгнул, бряцая и шурша многослойной экипировкой. Впрочем, моих кульбитов оказалось недостаточно, ибо спустя секунду я уже вымок до нитки, а на незащищенных участках кожи начался нестерпимый зуд. Эта тварь окатила меня своими выделениями! Иначе я даже не знаю как это назвать! Мерзость!

Хищный холодец подозрительно шустро приближался, ясно давая знать, что собирается меня поглотить заживо, с чем я был в корне не согласен. Чиркнув огнивом я в конечном итоге ничего не добился — слизень отступил, но заметного урона вспышка огня ему не нанесла. Пока я судорожно думал что мне делать, чтобы не сдохнуть, этот холодец лопнул как помидор под пяткой! В месте, где я его поджарил разорвалась гибкая мембрана и полился… желудочный сок! Прямо на меня! Снова! Фу!

Вымазанный в этой дряни с ног до головы я только спустя несколько десятков ударов вслепую по слизнь понял, что бью его труп — он погиб ещё тот момент, когда его буквально разорвало из-за расширения разогретой жидкости. Запах стоял непередаваемый… вы когда-нибудь ходили на вскрытие брюшной полости? Так вот судя по запаху тут был как минимум тотальный некроз, хотя запахи там и так не цветочные.

Едва не теряя сознание от амбре я поплёлся почти наощупь прочь отсюда. Почему наощупь? Глаза жгло словно шампуня брызнули, а ещё я случайно их растёр руками, измазанными желудочной кислотой, когда вытирал лицо. Хорошо хоть одежда толстая и я не промок насквозь, ибо ощущения тогда бы были атас. Да чёрт возьми, они и сейчас очень не очень. Даже не смотря на то, что я хотел как можно скорее свалить отсюда всё равно не смог упустить блеска золота — я заметил на разорванной в клочья руке, что принадлежала неизвестно кому, золотое кольцо! Понимая, что в будущем мне это пригодится я преодолел омерзение и снял драгоценный ободок с полусгнившего пальца. Удовлетворив свою жадность я отошёл как можно дальше от этой нестерпимой вони и попытался хоть немножко прийти в себя как морально, так и физически.

Кто хоть раз ходил дальше магазина знает что от вездесущего пота не спасает никакая “умная” и “дышащая” одежда, вот и я сейчас был мокрым как снаружи, так и внутри. Самое омерзительное чувство, наверно. И закончится оно ещё очень нескоро, особенно вспоминая что влажность тут просто абсолютная, а мелкая морось пресквернейшим образом действовала на нервы. Интересно, как я ещё не простыл в таких условиях?

Понимая, что выйду отсюда я ещё не скоро, я морально готовился к продолжению многочасового путешествия. Нельзя ни в коем случае вставать лагерем на болотах, тем более что я за время своего пути не встретил ни одного более-менее путного для того сооружения. Я вообще не заметил ни одного затонувшего здания. А это значит только одно — город здесь был только один, а все окрестные сёла затонули банально без остатка. Это место умеет скрывать своё прошлое, словно заколдованное

А оно наверно и есть заколдованное.

***

Земля! Земля! Земля! Я не поверил своим глазам, когда увидел, что осточертевшее мрачное болото, полное волшебной дряни, закончилось. Причём закончилось оно тоже не менее чудесно — словно по какой-то чёткой границе, разделяющий нормальный человеческий сосновый лес с сухой землёй и вечно влажные топи. Да и небо было что ли… другим?

Пусть и стояла почти непроглядная темень, скромно освещаемая диском Луны, однако даже сейчас я видел разницу между свинцовым небом топей и здешним почти чистым звёздным небом, словно хирургически отделенного скальпелем от неба болот, а точнее чертогов кровожадного божка.

К слову о Луне. Я хоть и устал как собака, но всё равно заметил, что с ней что-то не так. И действительно — вместо полноценного диска на небе висит шар, будто бы надкусанный с одной стороны, словно яблоко. Что это? Последствия атомной войны в этом мире, эхом отзывающиеся по сей день? Более ранняя техногенная катастрофа? Это же какой у них уровень развития должен был быть?! Или, быть может, какой-нибудь природный катаклизм так сильно покорёжил спутник планеты Зем-лиа?

Спустя пару минут я понял что это нихера не важно и просто без сил упал на ковер из старой хвои и отключился, проснувшись лишь ближе к рассвету и то только потому что я жутко замёрз и организм немедленно вывел меня из спячки.

Не желая лишний раз дразнить удачу я в спешке развёл костёр, даже не подумав о том, что я могу тем самым выдать себя кому-нибудь. Впрочем, в тот момент мне было важно лишь согреться, да наконец-то снять с себя всё ещё сырую верхнюю одежду. Бельё-то за период моего бездействия даже успело высохнуть, хотя и жутко воняло потом, да выделениями хищного холодца, чтоб его съели, гадину такую!

Жутко хотелось снова лечь спать, а вместе с этим попить, поесть, сходить в туалет, почесать раздраженные желудочным соком участки кожи, помыться… однако я лишь наслаждался запахом дыма от костра и не мог даже пошевелиться. Банально болели мышцы, я очень устал, да и было сильно лень — всю свою силу воли я истратил на последний рывок с этих гребаных болот. Покопавшись в бездонном рюкзаке я достал пластиковую канистру с относительно чистой водой и хорошенько отпил. Это была ошибка — на минуту меня скрутила сильная резь в животе, а всё потому что мой организм был настолько сильно обезвожен, что влага для него в таких количествах была довольно губительна. Это чувство мне знакомо, как в те моменты, когда я с отцом без перерывов работал по дому — физическое истощение даёт о себе знать в таких вот казалось бы на первый взгляд незаметных деталях. Вот так вот сидя с канистрой в коленях за костром я и не заметил как снова уснул — всё же желание досмотреть сон было гораздо выше, чем все прочие физиологические потребности.

Нормальная побудка прошла практически штатно и я смог привести себя к состоянию близкому к номинальному. Единственное, что меня волновало, так это побаливающая спина в момент когда работали мышцы, а именно в том месте, куда мне попали стрелой. Да уж, это как есть заброневая травма. Как минимум синяк, если не гематома. Единственно я опасался того, что без адекватной гигиены и спокойной обстановки превращусь в филиал лепрозория такими темпами — как минимум сгниют ноги от вечного ношения сапог, а на теле что-нибудь вылезет неприятное. Думаю тем, кто работает руками знакомо какой ядерный непередаваемый словами пот ощущается после обыкновенной восьмичасовой смены от буквально всего: одежды, обуви тела. А теперь представьте что эффект раза в три сильнее. Вот это сейчас я.

Не так я себе представлял фентези, если честно. А уж этот мир фентезийным уж точно назвать можно. Впрочем, пока что я получил только гримдарк и запятнал руки по локоть в крови почти невинных жертв. Впрочем, не то что бы мне было не всё равно. Как говорится, “дела туземцев наместника не волнуют”. Интересно, а когда будут красивые полуголые эльфийки, высокие воздушные замки, добрые старые волшебники и главный гад, желающий уничтожить этот волшебный радужный мир? Почему-то у меня были сомнения насчёт того, что я был на стороне добра, учитывая кто мой покровитель. Я хоть и не самый умный человек, но даже я понимаю, что Велес явно не слишком добрый бог, а может быть где-то даже похуже описываемых греками титанов. Я плохо знаю Книгу, но это не так важно. Важно лишь то, что как бы я не оказался частью свиты главного гада, болванчиком для прокачки какого-нибудь героя, которому нужно спасти весь мир? Боги, что за бред? Мы же не в книге или игре.