Что же, уже неплохое начало.

— Я Василий. — Сказал я и пожал ему руку.

— Чьих будешь?

— Долгая история. Но не шпион точно.

— Ну хорошо, Василий-не-шпион. — Мужчина усмехнулся. — Чего хотел?

— Где у вас староста?

Мне указали путь, как оказалось тут недалеко. Думаю, не трудно догадаться зачем мне староста, имя и отчество которого я уже забыл после той встряски — нужно вернуть честно нажитое. А уж вспоминая тот факт, что в моём бездонном рюкзаке есть так нужная мне целительная мазь, так это и вовсе первостепенная задача.

Конец света внёс толику “традиции” в этот техногенный индустриальный мир. Профан бы сказал, что это деревня времён средних веков, однако мне, жителю практически деревни, ясно видно насколько здешний быт мало отличим от моего на Родине. Ну, в общих чертах. Отсталость, конечно, на лицо, однако далеко не все достижения цивилизации пролюблены. Интересно, значит ли это то, что кое-где и вовсе есть места, где цивилизация более-менее сохранилась, а не скатилась до уровня натурального хозяйства, охоты и собирательства?

Отворив калитку у дома Александра Владимировича, а именно так звали так называемого старосту, я крикнул, оповещая о своём присутствии. А то вдруг здесь народ нервный? Кто же его знает…

Из-за угла дома показался всё тот же жилистый старик с топором в руках.

— О. А я уж как раз собирался тебя проведать. — Будничным тоном сказал он.

— Спасибо. Я вот тоже захотел. — Мне хотелось быть доброжелательным, однако воспоминания о вчерашнем явно превратили моё лицо в кислую мину.

— Да не хмурься ты так! — Рассмеялся староста, хотя мне было неприятно. — Ну огрели тебя… пару раз. Ну и что? Ты пойми, Гришка-то не хотел тебе зла!

— Да уж какая разница кто чего хотел. — Я рубанул ладонью воздух, нахмурившись. — Забыли. Я пришёл спросить где мои вещи.

— Известно где. У меня. Решил оставить на хранение чтобы эти дармоеды всё у тебя не спёрли. — Всё так же задорно повествовал старик. — Только вот напрягла меня кое-какая странность в твоих вещах. Ты уж извини старика за любопытство…

— И что же? — Напрягся я.

— Ты же был на болотах, не так ли? — В лоб спросил Алексей, словно в этом было что-то постыдное.

— Да. Был. — Не стал таить я, мысленно готовясь совершить кое-что нехорошее, если разговор пойдёт не так, как надо.

— Немногие могут получить Дары от Старых богов и вернуться живыми. — Покачал головой старик. — В прошлом году двое наших ребят ушли и так и не вернулись. А уж они, поверь, были славными воинами.

— Сожалею вашей утрате. — Буднично сказал я.

— Что было то прошло. — Философски изрёк староста. — Что же мы тут стоим? Пошли ко мне домой, поговорим как нормальные люди.

Ну мы и пошли.

Интерьер был весьма классическим даже для моего мира: побеленные стены, дощатые полы, самодельная мебель и кое-что из того, что обычно делают только в городах — например лампы накаливания, розетки и на кухонном столе я заметил кипятильник архаичной конструкции. Контраст весьма и весьма необычный, пусть мне и не привыкать. Словно не вбомбленные в каменный век потомки (хотя их вряд ли можно назвать моими потомками), а какое-то захолустное местечко моей Родины.

Усевшись за столом в зале я дождался пока вернётся староста, но уже не один, а с хлебобулочными изделиями на большом расписном подносе. Следом он поставил на стол две кружки и разлил в них из чайника какой-то душистый напиток. И как он так быстро успел нагреть воду?

— Подарок от городового мага. Такой с руками оторвут. — Словно прочитав мои мысли похвастался староста, указав на чайник. — Он как рог изобилия — сколько не лей не закончится, только успевай Силой подзаряжать.

— Силой? — Поинтересовался я. Ну раз уж старик решил поговорить на отвлеченные темы, то кто я такой, чтобы препятствовать ему?

— Ну да, Сила. А ты не знал? — Удивился старик, усевшись за стол и отпив напиток. — Хотя что это я? Когда-то давно я тоже не знал.

— Да, магия удивительная вещь. — Попытался я соскочить с моего незнания элементарного. — А как узнали?

— Да это уже с полвека прошло с той поры. Я, так сказать, свидитель. — Усмехнулся старик, а я чуть не подавился теплым пряным мёдом, осознав, насколько он старый.

— Сколько же вам лет?

— Ох, очень много, о таком неприлично говорить. — Отшучивался он. — Ты наверно и не поверишь что когда-то давно все люди катались на самоходных повозках, как в Невском,, а мерзопакостных гоблинов, орков, эльфов и прочей нечисти и вовсе не было.