"Спасибо", вздохнула Анна.

"Когда ты выйдешь отсюда?"

"Скоро. Сегодня. Мой друг-продюсер заедет за мной".

Кора кивнула. "Значит, с фильмом все в порядке? Даже несмотря на то, что тебе придется вернуться к работе с..."

"Макс Марс", помрачнела Анна. "Не напоминай мне. Он звонит и пишет без остановки".

Кора сверкнула глазами. "Если он не получает сообщение, Маркус может..."

Анна махнула рукой. "Нет, все в порядке. Я справлюсь с ним".

"А твой нападавший? Что, по словам полиции, с ним происходит?"

"Он все еще в изоляторе". Тени играли на покрытом синяками лице Анны. "Видимо, Макс потянул за какие-то ниточки, так что его не выпустят под залог. В любом случае, это уже кое-что. Говорят, он может отсидеть до пяти лет за нападение и побои".

Тяжело сглотнув, Кора взяла подругу за руку. Этот ублюдок заслуживал худшего, чем пять лет. Она не могла придумать ничего более отвратительного, чем мужчина, ударивший женщину или ребенка. "А кино? Что ты хочешь делать?"

"Я всю жизнь хотела стать актрисой. Я таскала маму на прослушивания, часами репетировала перед зеркалом. Это все, о чем я когда-либо мечтала". Анна закрыла глаза, ее лоб наморщился.

"Есть другие фильмы, другие режиссеры".

"Другие актеры-мудаки?" Анна поморщилась, покачав головой. "Не для меня. Ты не понимаешь, Кора. У моего успеха есть временные рамки. Мне нужно вырваться сейчас, пока я молода и достаточно красива, чтобы моя внешность компенсировала недостаток опыта".

"Если Макс не отступит, или если он как-то помешает тебе..."

"Я уже давно забочусь о себе. Я обещаю, что со мной все будет в порядке".

"Но если нет, мы можем..."

"Я сказала, я буду в порядке".

Кора отступила от резких слов Анны, не желая расстраивать ее еще больше. Но она ни за что не позволила бы ей справиться с этим в одиночку. Теперь она была ее семьей.

Анна отвесила челюсть, и даже в синяках ее лицо оставалось прекрасным в холодной, неприкосновенной манере. Когда она заговорила, Коре пришлось прислушаться, чтобы расслышать. "Я собираюсь сделать это. Я снимусь в фильме и сделаю карьеру. А потом..."

"А потом?" Кора подсказала. Несмотря на то, что она смотрела прямо на свою подругу, она видела совершенно другую женщину.

"Никто никогда больше не прикоснется ко мне".

Вошла медсестра, и жгучий огонь в глазах Анны исчез, когда она улыбнулась и очаровательно заговорила с женщиной.

Когда Кора вышла из больничной палаты, она обнаружила Маркуса, стоящего в коридоре.

"Все хорошо, детка?"

Перейдя к нему через холл, она наклонилась поближе и глубоко вздохнула.

"Детка?"

"Твои ребята могут присмотреть за Максом Марсом? И... может, послать ему сообщение, чтобы он оставил Анну в покое?"

Маркус кивнул. "Он беспокоит ее?"

"Она порвала с ним после того, что произошло. Но ему трудно принять отказ". Она поспешно добавила. "Но ему нужно его лицо для фильма. Так что..."

"Понятно." Ей показалось, что она видит призрак улыбки на его губах. "Что-нибудь еще?"

"Нет". Она подалась вперед, обхватила руками его облегающее тело и прижалась щекой к его сильной груди. Он обнял ее, пока несколько санитаров проходили мимо и отводили глаза.

"Люблю тебя, детка".

Она вздохнула, с таким наслаждением, что это едва ли было реальностью. "Я тоже тебя люблю".

"Ну, если это не две влюбленные птицы. Брак еще не убил вашу романтику?"

Кора резко повернула голову и увидела знакомую фигуру в грязном пальто.

Пит. Полицейский, который предал ее.

Он приближался медленно, под небольшим углом, словно ожидая, что Маркус нападет, если он пойдет прямо на них.

Именно так он и поступил, когда Кора позвала его в последний раз - зашел сбоку и нашел слабое место Маркуса - ее. Пит играл с ней. И позволил женщине умереть, чтобы сорвать большой куш. Ей хотелось выцарапать ему глаза, но она сдержалась. Маркус не знал и не мог узнать, только не таким способом.

Пит прислонился к стене, наклонив бритую голову в их сторону. "Что ты подарил ей на годовщину, Убели? Оставшуюся часть трупа Эй Джея? Я слышал, его голову нашли в бандитской зоне в Метрополисе. Прямо на пороге Титана, так сказать".

Кора не смогла сдержаться, она задыхалась, и руки Маркуса сжались еще крепче. "Пойдем", пробормотал он.

"О, в чем дело? Никакого уважения к человеку, который тебя арестовал?" Пит продемонстрировал свой значок и ухмыльнулся. "Как ты, Кора? Давно о тебе не слышал".