трудные, слишком бесполезные или всё вышеперечисленное. До конца

десятого класса я не могла дождаться окончания школы и оставить всё

позади: учебники, учителей, оценки, кружки. Всё. У меня не было

никакого плана на будущее, кроме как оставить всё позади.

У меня всю жизнь было ощущение, что меня никогда не будет

достаточно. Я довольно рано поняла, что никогда не буду такой же

хорошей, умной, любимой, желанной, как мой идеальный старший

брат и моя безупречная старшая сестра, и после нескольких неудачных

попыток соответствовать, я просто решила перестать пытаться. И

перестать заботиться. К тому времени, когда я была в подростковом

возрасте, я просто хотела...

Ну. По сей день я не знаю, чего я хотела в пятнадцать лет. Может

быть, чтобы родители перестали беспокоиться о моих недостатках.

Чтобы мои сверстники перестали спрашивать меня, как я могу быть

сестрой двух бывших лучших выпускников. Я хотела перестать

чувствовать, что гнию в собственной бесцельности, и хотела, чтобы

моя голова перестала постоянно кружиться. Я была запутанным, противоречивым и, оглядываясь назад, вероятно, дерьмовым

подростком, которого можно было окружать. Простите, мама, папа и

весь остальной мир. Никаких обид, да?

В общем, я была довольно потерянным ребенком. Пока Брайан

МакДональд, младше меня на класс, не решил, что приглашение меня

на встречу выпускников со словами: —"Твои глаза такие же голубые, как закат на Марсе" может заставить меня сказать "да".

К сведению, это ужасающая пикап-линия. Не рекомендую.

Используйте экономно. Не используйте вообще, особенно если у

человека, которого вы пытаетесь подцепить, карие глаза, и он это

прекрасно понимает. Но то, что было бесспорно низкой точкой в

истории флирта, в итоге послужило, если вы простите за

самовлюбленную метафору, своего рода метеоритом: он врезался в

мою жизнь и изменил её траекторию.

В последующие годы я узнала, что у всех моих коллег в NASA есть

своя история происхождения. Их собственный космический камень, который изменил ход их жизни и подтолкнул их к тому, чтобы стать

инженерами, физиками, биологами, астронавтами. Обычно это поездка

в начальной школе в Космический центр имени Кеннеди. Книга Карла

Сагана под рождественской елкой. Особенно вдохновляющий учитель

естественных наук в летнем лагере. Моя встреча с Брайаном

МакДональдом попадает под этот зонтик. Так случилось, что в ней

участвовал парень, который (предположительно) стал модератором

досок объявлений для инцелов2 на Reddit3, что делает её ещё более

неудачной.

Люди, одержимые космосом, делятся на два разных лагеря. Те, кто

хочет отправиться в космос и жаждет невесомости, скафандров, питья собственной переработанной мочи. И есть люди вроде меня: то, чего мы хотим - часто то, чего мы хотели с тех пор, как наши лобные

доли были ещё недостаточно развиты, чтобы мы могли думать, что

туфли на ногах - это хорошее модное заявление - это знать о космосе.

Вначале всё просто: Из чего он сделан? Где он заканчивается? Почему

звезды не падают и не разбиваются о наши головы? Затем, когда вы

прочитаете достаточно, начинаются большие темы: Темная материя.

Мультивселенная. Черные дыры. Вот тогда-то и понимаешь, как мало

мы понимаем об этой гигантской штуке, частью которой являемся. И

тогда начинаешь думать о том, можешь ли ты помочь получить новые

знания.

И вот так вы оказываетесь в NASA.

Итак, вернемся к Брайану МакДональду. Я не ходила с ним на

встречу выпускников. (Я вообще не пошла на встречу выпускников, потому что это была не моя сцена, и даже если бы она была, я была

наказана за провал экзамена по английскому языку, и даже если бы я

не была, к черту Брайана МакДональда и его плохо изученные пикап-линии). Тем не менее, что-то во всей этой истории меня зацепило.

Почему закат должен быть голубым? Да ещё на красной планете? Это

казалось чем-то, что стоит знать. Поэтому я провела ночь в своей

комнате, гуглила частицы пыли в атмосфере Марса. К концу недели я