Лилия нажала отбой и несколько секунд сосредоточенно смотрела перед собой, словно пыталась понять, сильно плохо она соврала или сойдет для наивного юноши.

– Лили, дорогая моя, а зачем же ты наврала сыну?

– Я… я все объясню ему, Всеволод, – начала оправдываться она.

– Но если ты соврала ему, возможно, и он не всегда честен с тобой? Или же ты нарушила ваш договор об обоюдном доверии, который, охотно верю, вы не нарушали годами.

– Я крайне редко говорю сыну неправду, – отмахнулась от меня Лилия.

– А он где сейчас? – вкрадчиво уточнил я.

– Дома, где же еще! – отмахнулась Лилия.

– А вдруг нет, – я продолжал дразнить ее.

– А как ты думаешь, почему Мет забеспокоился? Потому что я не возвращаюсь домой, а он ждет меня.

– Я обычно вижу и знаю, где мой сынуля, но я помню, что ты против программы слежения.

– Сев, а как бы ты отреагировал, если бы за тобой была установлена круглосуточная слежка твоих родителей! Я доверяю Мету, Мет доверяет мне, у нас все хорошо.

– Ты только что ему слегка соврала. А вдруг и он сейчас в объятиях какой-нибудь девушки?

– У Мета нет девушки, – уверенно возразила Лилия.

– Нет? У такого красивого парня? – фальшиво удивился я. Ох, и я вот начал врать. Но если я скажу, не удивительно, что у твоего ботаника нет девушки, что-то подсказывает мне, что Лилия обидится.

– А зачем ему девушка сейчас? Он занят устройством своего будущего – сдает выпускные экзамены и готовится к вступительным. Зачем ему тратить энергию на ненужные отношения?

– Хм, – удивился я. – Но в таком возрасте часто случается любовь, – подзадорил я Лилию.

– Какая любовь, Сев? В таком возрасте случается взрыв гормонов и растрата родительских денег. Мет на такой соблазн не поддастся. Вот обустроится в жизни, тогда и девушка пусть появляется. А сейчас она ему совершено не нужна.

– Если ты ему так говорила, то он, когда влюбится, может скрывать от тебя свои чувства? – я не то, чтобы так считал, мне просто хотелось подразнить Лилю.

– Нет, я ему так не говорила, – спокойно возразила она, – просто я так думаю и точно знаю, что он тоже так думает. Наши мысли и взгляды очень часто совпадают. То, к чему я пришла с годами, мой мальчик знает уже сейчас. Я иногда восхищаюсь его мудростью и правильным взглядом на мир.

– А если он влюбится? – не унимался я.

– Влюбится и влюбится, в его возрасте это нормально. Вряд ли у него что-то выйдет, потому что у Мета сейчас нет денег на развлечения, он ничего не сможет дать из того, что любят современные девушки.

– А ты? Ты не дашь ему на карманные расходы? – хитро улыбнулся я.

– Мы очень аккуратно ведем бюджет, у Мета неважно со здоровьем, поэтому мы копим на его лечение.

– Я мог бы отвезти вас на море, если Мет поступит на стипендиальное место, – пришла мне в голову хорошая мысль, чтобы разрядить обстановку после сказанного Лилией.

– Всеволод, мы будем очень рады, если ты поедешь с нами, – обрадовалась Лилия. – Я знаю, как совершенно недорого отдохнуть в Крыму. А что твой сын? Яков?

– Яша хочет отдохнуть по-другому, я обещал ему оплатить поездку по Европе, если он поступит в университет хотя бы на коммерческое место.

*

Его звали Сергей Николаевич, он был высоким, красиво одетым, еще не старик, но уже немолодой, стройный для своих лет. Образ пронесся на секунду, но он успел его ухватить.

– Мальчишка вырос, Лизонька. Хорош собой невероятно. Лет-то сколько ему? Девятнадцать?

– Что ты, милый брат, скоро будет 21.

Двадцать один. В последний день лета. Последнего лета.

*

Я размышлял о том, опрометчиво или правильно я поступил, когда предложил Лилии поехать на море вместе с ее любезнейшим сыном. Конечно, я бы предпочел поехать на престижный курорт только лишь с Лилией, но моя интуиция, именуемая жизненным опытом, подсознанием или чем-то еще в таком же духе, подсказывала мне, что никуда Лилия без своего отрока, держащего очи долу, не поедет. Что ж, предоставим судьбе шанс порадовать меня чем-то новеньким – бюджетной поездкой в Крым. Лилия говорила, что знает одну бабулю, у которой она пару раз снимала жилье у моря за какую-то гуманную или коммунистическую цену, когда приезжала пару-тройку лет назад с сыном. Также мне была обещана вареная сладкая кукуруза, шашлыки и мороженое, вечерние прогулки вдоль моря, ночное купание, нет, не голышом, что за глупости, Сев, просто купание в прямом смысле черном море, черном от темноты. Шарман, Люц. А ты тоже едешь с нами, милый мой пес. И да, ты можешь искупаться голышом.

Входящий от Лили.

–Да, звезда моя, – я включил связь, когда уже произнес эту фразу, поэтому Лилия услышала только мое вежливое приветствие.

– Всеволод, я поговорила с Метом, – огорошила меня Лилия.

Я было уже начал свыкаться с мыслью, что меня представят принцу не раньше осени.

– О, – только и смог выговорить я.

– Ты был прав: нехорошо, что я обманула Мета. Но теперь он знает правду, я рассказала ему о тебе, сказала, что ты – прекрасный человек, который подарил мне давно забытые чувства. Я счастлива с тобой. И он, представь только, отнесся с пониманием. Он не эгоист, Сев, он все понимает.