— То есть, получается…

— Я прошу вас не выпускать эту информацию за пределы нашей беседы. Во всём мире думают, что природа срыва естественна, а зародился он сам. Только три человека знают, что это не так. Тот мальчик, я и теперь вы.

Эта фраза заставила меня по новому взглянуть на ангела. Теперь я уже не сомневался, что под этой личиной скрывался вполне себе обычный человек.

— Вы — сын того мальчика? — прямо спросил я.

— Да, это так. Меня зовут Герман. Моего отца — Сергей. Сергей Михайлович Синицын, владелец компании «РубиКом». Одним из видов деятельности которой является поддержание работы игры «Меч и Магия: Герои бесконечных войн».

— Хорошо, допустим, я вам верю. В конце концов, мне больше ничего не остаётся. Но позвольте задать вам несколько вопросов.

— Да, конечно, именно для этого я здесь.

— Почему вы так открыто сказали мне, что я мертв там, вне игры? А если бы моя психика не выдержала и я превратился бы в пускающего слюни идиота? — задал я вопрос, максимально волнующий меня сейчас.

— Я понимаю ваши опасения, но поверьте мне — это невозможно. Учёные, изучающие срыв, пришли к однозначному выводу — у оцифрованного игрока разум всегда стремится к тому постоянству, что образовался на момент срыва. Говоря компьютерным языком, код, которым сорвавшийся вписывается в систему, неизменен относительно любых внешних изменений. В том числе и эмоциональных.

И я ему поверил. Не знаю почему, но я верил всей информации, что он говорил. Может быть, это ещё один эффект срыва. А может, мне просто хотелось чему-то верить. Не знаю.

— Хорошо. Я так понимаю, мне теперь только одна дорога — играть? — Увы, да. В самом начале нашей беседы я это упоминал, если помните, — мне показалось, или ангел ждёт от меня какого-то однозначного ответа? — Конечно помню. Я помню весь наш разговор. До последней точки. Странно… — и ведь правда странно.

— Нет, совсем не странно. Абсолютная память — один из главных положительных моментов срыва, — казалось, ангел получил нужный ответ. И заметно успокоился.

— Это, конечно, здорово, но касательно игры… Как в неё выйти?

— Очень просто. Расфокусируйте взгляд. На границе зрения вы увидите нечёткие контуры экрана. Притяните их к себе.

Я попытался выполнить инструкции ангела… и, неожиданно, у меня получилось. На передний план зрения вполз экран заставки компьютерной игры. По центру, одна под другой, располагались три иконки: «Игра», «Форум» и «Помощь». Фоном, за иконками, красовался рисунок чёрно-белой птицы, парящей над горами.

— По вашим глазам я вижу, что у вас получилось, — вывел меня из прострации ангел. — Собственно, мысленно кликнув на иконку «Игра» вы начнете играть. Но я бы не советовал так сильно торопиться. Сегодня шестнадцатое ноября. Нам бы хотелось, чтобы вы начали через четыре дня.

— Ясно. Я начну через четыре дня, — «в мой день рождения» мысленно продолжил я. Неужели только из-за этого меня «сорвали» сегодня? Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Уж очень положительное впечатление произвел ангел.

— Эти четыре дня вы можете провести на форуме, изучая материалы по игре и подбирая себе оптимальный билд для игры…

Едва он заикнулся про форум, я тут же перешел на него. И мысленно присвистнул. Десятки активных разделов, тысячи тем в них (две новых создалось прямо у меня на глазах), обширный архив, активно работающий чат, аукцион… Последний привлёк моё внимание сильнее всего. Прямо сейчас там кто-то стал на двести пятьдесят тысяч золотых в игровой валюте богаче. А кто-то, соответственно, беднее, приобретя взамен какой-то «Посох осколков Грядущей бури». Что это такое мне оставалось только догадываться, но сама сумма впечатляла.

— А чтобы вам сподручнее было выбирать, советую купить на аукционе лот «Л23Р36ЛСК».

— Я дико сожалею, — с максимально печальной миной произнес я, — но у меня нет ни рубля, чтобы купить хоть что-то.

— Это не проблема. Зайдите в личный кабинет, уже настроенный под вас, и переведите взгляд на шестизначное число в правом верхнем углу. Это та сумма, которой вы можете располагать. Я чуть не поперхнулся слюной. Вот этот телефонный номер денег — мне? Серьёзно? Спросить ангела я побоялся. Мало ли что он ответит и что сделает за такой вопрос. У богатых, видите ли, свои причуды. — Я же вынужден вас покинуть. Сидите, читайте форум, выбирайте расу, класс и прокачку, всего вам доброго и до встречи в игре. Через четыре дня. До свидания, — попрощался ангел и исчез в потоках яркого света.

— До свидания, — произнес я в пустоту. И приступил к изучению доступной информации. Рефлексировать некогда. Если то, что я читал о срыве в книгах до своей… хм… смерти, здесь воплощено хотя бы наполовину, то назад дороги нет, а значит и переживать нет смысла. Дзен-принцип, будь он неладен и отвязан наконец от восточных единоборств, навроде карате, которым я занимался двенадцать лет без малого.

Вдавив, наконец, эту злосчастную иконку «Игра», я почувствовал, что падаю. Четыре дня не прошли даром — теперь я вооружен знаниями по самое небалуйся. Хотя, справедливости ради, один день был потрачен на поиск и проверку того, что наговорил ангел. К моему удивлению, всё оказалось правдой: авария, операции, многолетняя кома, целеустремленный мальчик, сделавший себе имя на играх и виртуальных технологиях, срыв. Проверить это не составило труда — выход в глобальный интернет даровал почти безграничные возможности по поиску информации. Новостные каналы, онлайн-блоги, отчеты различных комиссий и департаментов ООН не оставляли сомнений: прошло и вправду сорок семь лет, которые я был вынужден провести в овощеобразном состоянии. И теперь мне подарили новую жизнь и возможность её начать с максимальным комфортом.

Что же представляла из себя игра? Логичное и совершенно официальное продолжение серии игр «Герои Меча и Магии», изменённое под полное погружение. Во главе угла здесь стояло развитие игроком своей стартовой территории чуть ли не до Империи. Ну и себя любимого, естественно. Найм и прокачка войск, строительство замка, битвы с нейтралами за ресурсы, знания и просто опыт, бои с другими игроками за сохранение возможности остаться правителем… И это лишь малая часть того, чем можно заняться. Гибкая система крафта и социально-экономических отношений дарила возможность превратить свою начальную локацию в нечто большее, чем просто личное обиталище.