Задействовать в операции предполагалось три ударных десбота и «Аврору» в качестве их носителя. Из-за завышенных требований сложнее всего было отыскать пилотов и канониров. Хотелось, чтобы каждый из них имел не только приличный военный опыт, но и профиль чётной сходимости не ниже, чем А, а ещё лучше А плюс.

Претенденты (в изрядном количестве) нашлись среди ветеранов-десантников, принимавших участие во второй битве у Мегадеи в составе засадной группы. Их наймом тогда занимался капитан Лайерс, и он собрал действительно лучших. Многие потом пожелали продолжить службу в территориальных войсках дома Ван Румий и тарсианском Особом корпусе. Специалистами они были отличными, но их возраст и профиль до требуемых характеристик всё-таки не дотягивали.

Именно эту проблему помог решить закрепитель.

Выбрав трёх наиболее умелых пилотов и шесть операторов вооружения, я вколол каждому дозу чудо-инъекции. Результат превзошёл все мыслимые ожидания. Отставники не только повысили свои профили до нужного уровня, но и серьёзно помолодели. После такого, ясное дело, они были готовы идти за мной хоть на край света, в любое сражение и за любые барьеры…

Десантные группы решил набирать из бывших «честных убийц». Не потому что не доверял остальным, а потому что чувствовал: драться придётся не только энергетическим или огнестрельным оружием, но ещё и холодным, а в этом вопросе лучше моих коллег по схваткам на флорианских аренах никого во Вселенной не отыскать.

Всего, кстати, бывших гладиаторов скопилось на Тарсе больше полутора сотен. Кто-то, правда, ещё проходил «курс молодого бойца», но из остальных вполне можно было сформировать усиленную абордажно-штурмовую команду целого крейсера.

Мне в предстоящем деле столько не требовалось, поэтому отбор проводил достаточно жёстко. Только добровольцы и только лучшие.

В добровольцах недостатка не наблюдалось. Попасть в формирующуюся команду желали все до единого. Некоторые из тех, кто отсеялся, потом даже обижались: почему, мол, не взяли?

В целом, в десантную группу вошли двадцать четыре человека. Три полных отделения. Первым командовал Гриф, мой старый товарищ по кудусу Перекки. Вторым — Дранх, вислоусый боец из кудуса Маммия, ныне мастер-сержант Особого Корпуса. Третьим отделением я решил командовать сам, назначив своим заместителем Борсия.

С ним, кстати, получилось весьма интересно. Когда он в последнем разговоре в баронстве упомянул, что уже проходил порталами, я, занятый мысленно рейдом на Шугаду, почему-то решил, что речь идёт о портале на Тарс, хотя на самом деле Борс там ещё не бывал, а «прыгал» из Княжества в МБВ и обратно. Те, кто, в отличие от него, поднимали свой индекс переходом во внешний мир и возвращались на Флору на космическом корабле, естественно, делились впечатлениями и переживаниями с соратниками. Говорили, в том числе, и о том, что запрет на проникновение через защитную дымку больше на них не действует.

Борсий предположил, что это правило распространяется на всех проходящих порталами. Я же по факту пропустил это мимо ушей, не вникнув и не проверив. Хвала небесам, что хоть распоряжение отдал ему правильное, приказав перепрыгнуть на Тарс через телепорт, а не дожидаться меня на Флоре, а после лететь со мной на орбиту на челноке.

И, тем не менее, без казусов не обошлось. Поскольку Борс уже был закреплён, его появление на имперской планете сразу же спровоцировало на ней барьерную анизотропию. Это едва не вызвало там настоящую панику. Уважаемые сибатуи, чей бизнес основывался на отношениях с другими системами, неожиданно обнаружили, что гиперсвязь вдруг перестала работать, а следом за ней резко прекратился поток направляющихся на Тарс звездолётов.

Конечно, во время войны такое уже происходило, но тогда, по причинам секретности, про анизотропию знали лишь посвящённые, а остальные считали, что это просто блокада со стороны ФСП и Лану. Сегодня, в условиях мирного времени, многих это просто шокировало. Причём, не только гражданских.

С ситуацией пришлось разбираться лично, сразу по возвращению с Шугаду. Благо, о реальных причинах подобной анизотропии я знал лучше кого бы то ни было.

Борсий попал под подозрение первым. И как потом выяснилось, не напрасно.

Сама же проблема решилась просто: забрали закреплённого флорианца на «Аврору», вывезли из звёздной системы в соседнюю, а через пару часов, убедившись, что анизотропия исчезла, вернули обратно, и на этом всё и закончилось. Серьёзных последствий удалось избежать. Быстро вспыхнувшие панические настроения так же быстро затихли, население успокоилось. Но осадок остался.

Единственным, кто реально обрадовался произошедшему, оказался инженер-майор Эрлих, начальник моей инженерно-научной группы. Как он потом рассказал, благодаря случившемуся, ему удалось получить новые совершенно бесценные сведения о природе явления. Даже не знаю, какие такие данные он там насобирал, когда мне, например, ничего нового не открылось, но пусть. Если человек увлечён, и его увлечение никому не мешает, пускай себе и дальше своими теориями занимается. Со временем, может, и пользу какую-нибудь принесёт. А если не принесёт, то и ладно, обойдёмся пока тем, что имеем…

Борсия по завершению «инцидента» я сразу направил проходить КМБ, только по специальной программе — максимально ускоренной и интенсивной. За полторы недели учёбы парень по виду потерял килограммов десять, но результат того стоил. «Выпускные экзамены» у него принимал я. Конечно, опыта тактических действий имперской армии новобранец не приобрёл, но теорию и практику применения энергетического оружия, групповых действий и десантирования он сдал на «отлично».

Впрочем, ничего удивительного. В реальных боевых действиях тайный поклонник миледи участвовал с самого первого дня моего баронства, так что по многим воинским дисциплинам мог дать немалую фору даже ветеранам-десантникам. С холодным оружием Борс тоже обращался неплохо, пусть и похуже бывших «честных убийц», но в то же время намного лучше имперских воинов. В итоге получился эдакий «универсальный солдат», умеющий практически всё и ничуть не зашоренный.