– Два месяца? – проскрежетало непослушное горло.

– Два керийских месяца, простите, – Леви смутился. – Получается, больше трёх стандартных месяцев. Внутри Империи привычнее пользоваться принятым у нас летоисчислением.

– Больше девяноста стандартных суток? – не мог поверить Джейсон.

– Это типовой срок… – керийский доктор запнулся. – Я попробовал найти подробнее о метаморфозах в справочниках, но информация засекречена. За вами скоро прибудет имперский транспорт и доставит вас на Керию.

– Метаморфозы? – Джейсон уловил из этого потока резко царапнувшее слово.

– Э-э-э… – в огромных голубых глазах стал заметен страх. – Это процесс смены… – Леви вновь запнулся, – расовой идентичности.

– А конкретнее? – чувствуя, что ответ ему не понравится, Джейсон всё равно попытался уточнить.

– Физиологически вы уже… не человек, – доктор весь поджался, будто ожидая взрыва.

– А кто? – нахмурился Джейсон и поднял руку поближе к лицу, чтобы рассмотреть: всё вроде обычно, но кожа покраснела и была испещрена более яркими следами, словно трещинами. Значит, шкура с него всё-таки слезала – не приснилось.

– Представитель ремийской группы рас.

– В смысле? – Джейсона не отпускало чувство, что его разыгрывают, только вот испуганный кериец меньше всего походил на шутника.

– Ремийцы, керийцы, к-руты – все имеют сходное строение организма, – Леви немного расслабился и начал, вероятно, заранее заготовленную речь: – Вернее, керийцы – потомки ремийцев, а к-руты по физиологии всегда были немного в стороне. Из-за метаморфоз точнее установить не удастся, но, судя по неактивной катехиновой железе, я бы предположил, что вы к-рут. Однозначно скажут уже на Керии.

– Что. Вообще. Происходит? – вконец ошалевший Джейсон отчеканил свой вопрос.

Сказанное керийцем не укладывалось в голове, а всё происходившее уже выглядело кошмаром – вот-вот проснётся и окажется в пилотском кресле на борту «коровы»…

– Понимаете, такие случаи были ранее задокументированы, – начал оправдываться доктор. – Около шестидесяти циклов назад зафиксировали переход из к-рута в человека. Эксперимент проводился на Керии, но был закрыт по неизвестным причинам. Ещё ранее случались переходы в аварцев…

– Циклов? – памятуя о разнице в летоисчислении, переспросил Джейсон – информацию о переходах мозг воспринимать отказывался.

– Ой, это керийский цикл, – смутился Леви, – пять стандартных лет, восемь месяцев.

– А… – ответить было нечего, только медленно выпасть в осадок.

– Видите ли, вся информация закрыта. Тот, кто сделал это с вами, погиб, я доложил на Керию о вашем стабильном состоянии и получил распоряжение ничего не предпринимать.

– А другие члены экипажа? – прикрыв глаза, спросил Джейсон.

– Специалисты сейчас идентифицируют останки, их слишком много. Они не выдержали перехода.

– Много? – Будто знание о том, что он не один такой несчастный, смогло бы что-то изменить…

– Несколько сотен, число сообщит комиссия. Камра дала себя убить патрульным, что тоже, в принципе, странно.

– Камра?

– Существо… очень редкое. Способное перерабатывать катехин… – Леви, видимо, трезво оценивал состояние Джейсона и решил не усложнять. – В общем, сильный телепат. Зачем она это делала на протяжении, как понимаю, многих лет, я даже предположить не могу. Но убить камру патрульным без пси-способностей удалось только по счастливой случайности. Либо это было самоубийство.

– Спасибо, но я ничего не понял, – Джейсон поднял на него глаза. – Что со мной будет дальше?

– Вас заберут на одну из головных планет Империи, поскольку вы представляете интерес в качестве… э-э-э… объекта исследования. – Джейсон не сдержал усмешки. – Согласие руководства Союза уже получено.

– А меня спросить?

– Поймите, Джейсон, вы больше не человек, и я не уверен, что сможете полноценно жить среди людей. К тому же необходимо время на адаптацию, ваше тело изменено. Но если потребуется, никто не будет препятствовать вашим контактам с другими представителями Земной Федерации.

При словах об изменённом теле сердце дрогнуло, а по спине пробежал холодок. «Еба-а-ать! Они же гермафродиты!» – рука без всякого стеснения перед доктором опустилась к паху, не обнаружив там под тонким белоснежным покрывалом и больничной робой НИЧЕГО.

– Познакомьтесь, капитан Тейнор Ивари, – подскочил вдруг Леви. – Он вас нашёл.

В палате неожиданно оказался рослый мужик, то есть к-рут, в светло-голубой военной форме. Очевидно, такую носили служащие имперской армии. Но Джейсону было плевать.