Младшая сестрёнка же вполне успешно играла роль самого счастливого ребёнка на свете. Было достаточно забавно с ней общаться, вспоминать себя в этом возрасте и сравнивать этот образ с младшей и старшей сёстрами. Мелкая, несмотря на свою непоседливость, умела становиться серьёзной — как для ребёнка, конечно — неплохо соображала и представляла последствия своих действий, а также не понаслышке знала о таких понятиях, как голод, смерть и убийство. Да и крови она не боялась: сама рубила курам головы и помогала матери обдирать и потрошить будущие источники мяса для стола.

В общем, сестрёнка являлась вполне достойным материалом для становления алхимиком, воительницей или убийцей. От вида картин на анатомическом атласе в обморок не упадёт, да и на практическом занятии в морге — тоже очень вряд ли.

…как и большая часть детей низких сословий. Что поделать? Условия существования в деревнях и бедных кварталах уже с малых лет знакомят с различными… тёмными аспектами жизни.

Помимо прочего, ощутив ностальгию по весёлым денькам юных убийц, я купила и подарила сестре набор метательных ножей вместе с мишенью для них, показав, как и куда нужно бить и метать. Джин тоже заинтересовался. Вот и хорошо. Так-то это всё, конечно, баловство и в случае чего потом придётся переучиваться. Но лучше пусть листают анатомический атлас и мечут ножи в ростовую мишень, представляя, что целятся в различные уязвимые точки, чем дерутся с бандитами и носятся по комнатам и коридорам санатория.

И так как человек я не слишком открытый и компанейский, подобный формат общения к концу дня неизбежно начал утомлять. Тем более приходилось постоянно фильтровать выдаваемую информацию и следить за тем, что и как я говорю родичам… или посторонним у них на глазах.

Но, несмотря на все затруднения и некоторые трения с мужской частью рода, «день семьи» мне понравился. Он стал своеобразным напоминанием, что есть вообще-то нормальная жизнь. В которой отсутствуют монстры (как обычные, так и маскирующиеся под людей), не отнимает силы постоянная борьба за выживание, а также не надо ждать подвоха от врагов и союзников — или неприятных «сюрпризов» от окружающего мира.

Я и сама вполне заслуживаю звания монстра — что по поступкам, что по масштабам; чего стоила хотя бы одна только минувшая «большая охота», на которой мы с Генсэем-Юрэем осознанно слили часть вредных союзников, а вместе с ними и наиболее невезучих из полезных или нейтральных? А ради чего? Чтобы сплотить всех общей победой и избавиться от возможных проблем. Хотя, поставь я целью именно уничтожение Бедствия, — и мы с парочкой элитных групп воителей и убийц монстров вполне могли прилететь к многоножке и завалить её с гораздо меньшими потерями. Раньше, чем эта агрессивная громадина сровняет с землёй ещё один небольшой город и неизвестное число попавшихся по дороге селений.

Платить кровью одних, дабы сберечь жизни других, надеясь, что последних окажется больше и размен себя оправдает — вот что значит быть лидером. А ведь в будущем может оказаться так, что на месте жертв и сберегаемых окажутся не шапочные знакомые и безымянная массовка, а достаточно близкие люди.

И Джин стремится встать в ряды борцов за общее благо или даже что-то там возглавить. Думает, что такая борьба чиста и возвышенна. Наивный! Даже я, сражаясь, по сути, за себя и своё видение будущего страны, и то временами чувствую себя… не очень хорошо. Я! Имперская убийца, воспитанная таковой с детства, палач невинных, женщин, детей…

Война — кровь и грязь, политика — грязь и ядовитая подлость, а если они идут рука об руку, то получается и вовсе отвратная до тошноты смесь.

А этот о праведной борьбе лепечет, сопляк лопоухий.

Да-а… мне даже немного дико понимать, каким разным может являться мир в глазах непохожих друг на друга людей из разных социальных групп. Словно у нас не одна на всех общая планета, а много-много накладывающихся реальностей — иногда приятных, а порой (увы, куда чаще) похожих на ад. Не скажу, что этот ад не по душе моей тёмной половине, но как-то не хочется в один прекрасный момент взглянуть в зеркало и увидеть там тварь вроде Онеста или — тьфу-тьфу! — заключённого в Яцу демона.

Впрочем, в окружении родных я старалась не слишком задумываться над такими темами: не ко времени это. Некстати.

После расставания с роднёй и вручения прощальных подарков (собственноручно связанные шарфики для всей семьи, плюс различная мелочёвка вроде анатомического атласа, ножей и прочего), не забыла я навестить и местных начальничков. Джин, как удалось понять, сам виноват в конфликте. «Отбивать» проститутку у клиентов, которые пусть и грубовато, но предложили девушке работу — это, наверно, было феерично. Думаю, братец скоро станет (если уже не стал) героем многочисленных баек и анекдотов.

Однако, несмотря на юмор ситуации, мне сильно не понравилось бездействие охраны, которая вместо выполнения своих обязанностей самозабвенно предавалась безделью, даже отсутствуя в помещении! Да, они прибежали на шум и разняли драку. Сподобились, даже не сильно опоздав. Но что, если бы оскорблённые клиенты «любви» Джина оказались отморозками, которые вместо того, чтобы познакомить агрессивного подростка со своими кулаками, решили того прирезать или пристрелить?

Разбирательство с горе-охраной устраивать глупо, ибо по большей части всегда виноваты не идиоты-исполнители, а их начальство, которое этих деятелей поставило на рабочие места, а также предоставило им возможность для проявления собственных «талантов».