— Уже поставил, — немного вымученно улыбнулся друг. — Пойдём на кухню, Куроме. Вода горячая, скоро закипит.

* * *

— Так ты уже знаешь? — Спросил он через некоторое время, когда мы (ну, хорошо: в основном я), опустошив заварочный чайник, крупную вазочку с печеньем и уничтожив яблочный пирог, начали деловой разговор.

— О нападении на Счетовода и этого тупицу Прапора? Знаю. Но ни причин, ни последствий до меня не довели. Собственно, я за этим всем в первую очередь к тебе и отправилась. Ты же поддерживаешь связь с моими ручными преступниками?

— Только с Саем, — с оттенком недовольства ответил Натал. Парень — хотя ныне он выглядел скорее как молодой мужчина — недолюбливал представителей криминала. То, что они смогли более-менее сработаться со Счетоводом, являлось скорее исключением: того же Прапора друг лишь терпел.

— Если приходится работать вместе с другими, — добавил он, — я и мои доверенные бойцы используем маскировку. Посторонние разговоры с бандитами никто не поддерживает.

— Угу, помню, — киваю я, наливая себе уже из нового фарфорового чайничка и забросив туда несколько кубиков сахара. — Ты тоже выглядишь уставшим, почти как я после полёта. Работа или что-то у Счетовода? Его, надеюсь, не арестовали?

— Не арестовали, — покачав головой, блондин последовал моему примеру и налил себе чая, правда, сахаром он увлекаться не стал, добавив один скромный кубик. — Но мне кажется, он собирается развязать войну банд. Сегодня в полдень мы ликвидировали всех собравшихся на сходку главарей южной части Столицы, — увидев мою удивлённо вскинутую бровь, друг продолжил. — Я тоже удивился. Но Сай сказал — это кто-то из них натравил на него Ночной Рейд и устроил то побоище.

— Ага, теперь они объединятся и все вместе ударят в ответ, — саркастично фыркнув, качаю головой.

Странный поступок. Впрочем, Счетовод доселе не показывал себя дураком или самоубийцей, поэтому, вероятно, следовал некоему плану. Впрочем, зачем разводить догадки, если можно уточнить детали у осведомлённого человека?

— Или наш общий знакомый задумал подставить кого-то другого?

— Революционеров, — кивнул хозяин дома. — Они держат часть контрабанды оружия и наркотиков. Во время чисток их прижали, но сейчас они будто бы собираются вернуть позиции и расшириться, подмяв весь сбыт контрабанды с юга. Зачищают конкурентов, — чуть подумав, добавил он.

— И в это поверят?

— Не знаю, — Натал дёрнул плечом. — Сай говорил, что он сделал так, чтобы поверили. Есть свидетели и какие-то доказательства. А кто-то из бандитов и без того собирался воевать. Некоторые главари сами хотят добить приезжих с юга, которые поддерживают мятежников. Многие хотят забрать земли и дело потерявших часть силы соседей, но крупные боссы боятся начала большой войны банд и реакции Огра. Сай говорил, что нам эта драка выгодна, и он давно готовился всех перессорить, но я в это не лез.

Киваю задумчиво.

В принципе, мы со Счетоводом разрабатывали план на будущую большую войну среди столичного криминала, где банды сначала друг друга обескровят, а потом падут под ударами разъярённого Огра, открыв Синдикату путь для дальнейшего расширения. Однако тот план предполагал большой масштаб действий и требовал очень и очень значительной подготовки. Ведь необходимо не просто лечь на дно, пережидая бурю, а добиться контроля над будущими событиями: через внедрённых агентов поддерживать нужный уровень взаимной ненависти, через них же устраивать различные провокации, купить полицейских офицеров, которые станут обращать внимание на то, что им укажут и игнорировать «лишнее». И в конце, когда враги падут, подхватить рычаги управления, подмяв под себя значительную (всю подчинить не получится даже в мечтах) часть организованного криминала.

Ну, это в идеале — после как минимум года подготовки. Сейчас же ничего не готово и польза от такой провокации… сомнительна. Если только поднять шумовую завесу и отвлечь внимание от Синдиката. Но разве устроивший такой погром Мастер уже его не привлёк?

Увы, но пытаться вытащить подробности из Натала бесполезно. Он их просто не знает. И, по-видимому, не знает никто, кроме самого Счетовода.

Хотя друг всё равно молодец: пусть десять раз не любит криминал и кривится от наших, откровенно говоря, грязноватых методов, но руку на пульсе держит.

— Не так уж и не лез, — произношу с улыбкой. — Спасибо, что напомнил об этой затее. У меня, со всеми делами, она вылетела из головы. Но ход всё равно, хм, необычный, — добавляю, задумчиво почесав щёку. — Нужно будет потрусить Счетовода. А что говорят про бой с рейдовцами? Тело Прапора забрали полицейские или наши подопечные?

— Бандиты. Полиция прибыла позже. Они пытались найти след, перевернули всю округу и даже вызвали ту рыжую девушку с живым тейгу, но ничего не нашли: люди Сая взорвали несколько бомбочек с порошком против ищеек, заметая следы.