И давно ты стал психологом на полставки, Ярик?

«А кто ещё, кроме меня? Кто сможет успокоить такого тревожно-параноидального тебя, если не я? Аастия смогла бы, но сейчас её рядом нет. Так что сделай глубокий вдох, выдохни и начни. У тебя получится, я в тебя верю».

— Итак, — снова начал я, удивляясь странной форме своей шизофрении. Но в этот раз осекаться я не стал: — Рад видеть вас всех в добром здравии. Сегодня мы собрались в первый раз по вопросам территориального развития таким составом. Далее все вопросы вы будете обсуждать без меня, чтобы я не мог влиять на ваши предложения, обсуждения и решения. Гом, раздай участникам Собрания его предварительный устав.

Неожиданно мигнуло, вокруг закружили разноцветные, в основном сиреневые и серебристые, искры, окружающее пространство пошло волнами, а потом резко, без перехода, всё залило красным светом. Кабинет и все, кто находился в нём, пропали, а я обнаружил перед собой густой сиреневый туман и высокую эльфийку в длинном серо-зелёном платье, с высокой причёской зеленоватых волос и заколкой в виде фигурки энта.

— Прошу прощения за вторжение, — произнесла Силанна, едва-едва заметно кивнув, — но это срочно. Пойдём.

И ушла. Мне ничего не оставалось делать, как пойти за ней. Внимание богов начинало раздражать.

Стоило мне сделать шаг, как туман начал понемногу рассеиваться. Оказалось, что вокруг лес. Самый обычный лес с деревьями, кустарником, травой и всеми прочими атрибутами нормального среднестатистического леса. Мне даже показалось, что я видел белку, скачущую по деревьям. Впрочем, промелькнула она так быстро, что реально могло показаться.

А нет, лес не такой уж и обычный. Стоило только туману рассеяться побольше, как стало заметно расхождение деревьев на нашем пути. У некоторых из них отчётливо виделись лица на стволах, выражающих почтение при виде богини. Остальные деревья расходились не иначе как под влиянием энтов, настойчиво подталкивающих тех.

Шли мы достаточно долго, чуть больше пяти минут. Дорога уже успела мне надоесть, я едва сдерживался, чтобы не высказать богине всё, что я думаю. Останавливало лишь непонимание происходящего. Почему я здесь? Зачем? Где находится это самое здесь? И находится ли хоть где-то? Вариант с обмороком и странным сном, подумав, отбрасывать не стал. Всякое бывает.

Деревья понемногу всё шире расходились от тропы. Если в самом начале этого странного путешествия тропка не превышала полуметра шириной и мне приходилось чуть ли не боком идти, то в какой-то момент на образовавшейся дороге спокойно разъехались бы пресловутые две телеги. Ну или медведи спокойно подрались из-за улья, это уж кому какие сравнения больше нравятся.

Вышли мы в итоге в небольшому озерцу. Из-за тумана его было практически не видно, но ближний к нам берег по кругу зарос кувшинками и камышом. Понятия не имею, может ли так быть на самом деле, здесь сочетание белых цветков на воде и высоких стеблей смотрелось гармонично.

— Ярогрейв, — начала Силанна, опустившись на землю у самого берега, — для начала позволь извиниться за двусмысленную фразу моего брата. Он не сразу понял, что сказал достаточно двусмысленную вещь, которую ты мог понять превратно и, по своему обыкновению, приготовиться чуть ли не зубами отгрызать то, что считаешь по праву своим.

— Не хочу даже представлять, через сколько часов моему мозгу пришёл бы конец, говори Аастия в такой чокнутой манере, — пробормотал я.

— Тут ничем помочь не могу, как бы не стремилась, — понимающе улыбнувшись, развела руками богиня. — Я и землянкой была такая же заумно-загадочной, с многочисленными излишними речевыми конструкциями, а уж здесь, усиленная поражающей воображение мощью искусственного интеллекта, стала ещё невыносимее. Но тебе придётся выслушать меня, иначе может стать поздно настолько, насколько в принципе может стать сложнее. Так что пока можешь прокачать реальное терпение, слушая все мои словоизливания. Терпение тебе очень пригодится уже в ближайшем будущем, при налаживании контактов с другими бессмертными и значимыми местными.

— Хоть какой-то плюс, — буркнул я, опускаясь на землю напротив Силанна и скрещивая ноги по-турецки. Благо доспехов на мне не было.

— Так вот, — продолжила богиня, — наш брат достаточную проявил недальновидность, прямо заявив об угрозе ваших с Аастией отношений и не удосужившись уточнить, от кого она исходит. Так вот, для всего дальнейшего спокойного протекания нашей беседы скажу за него я. Ни он, ни я, ни кто-либо из других богов, ни даже сама Асха не собираемся разлучать тебя с твоей любовью. В отличии от демиургов.

— И что это значит? — мрачно спросил я, гася внутреннего зверя. Не хватало только сорваться на одного из богов.

— Я попробую покороче, — совсем по-человечески вздохнула Силанна, — но не обещаю, что получится. В конце концов, эльфы такие же мои дети, как и вы, гномы, дети Арката. И многие свои черты эльдары взяли от меня. Витиеватость разговоров в том числе.

— Что с демиургами? — попытался я вернуть богиню к нужному течению диалога.

— О, поверь, с ними всё ровно так, как всегда. Они действуют исключительно в своих интересах, не заботясь о том, что произойдёт с теми, кого эти действия коснулись. За одним исключением: баги мира, появившиеся по их вине.