— Сделаю, лорд, — отозвался секретарь.

— А ты как теперь? — просил инженер. — Самому ведь придётся все бумаги писать.

— Ничего, — отмахнулся я, — на первое время перетерплю, а там, может, и найду кого. У тебя ещё какие вопросы есть?

— А что такое?

— Так ведь скоро Земельное собрание начнётся, — пояснил я.

— И ты хочешь, чтобы я ушёл?

— Я хочу, чтобы ты остался и рассказал о своём плане с дорогами. А потому все вопросы нужно обсудить до него.

— У меня срочного ничего не осталось, — подумав, произнёс Ирсинд. — А вот тебе для рассказа о дорогах большая карта не помешала бы. А это картография, от которой ты хотел отказаться.

— Да не хотел я отказываться. — Моему возмущению не было предела. — Шутка это была, понимаешь?

— Очень надеюсь, — хмыкнул гном. — И всё же подумай о карте. Лишней не будет.

— Лорд, в приёмной ожидает человек по имени Сперх, — доложил Гом. — Он говорит, что вы ему назначали.

— Ну не прям чтобы назначал, — поморщился я, — но определённая договорённость у нас была. Пусть войдёт.

Дверь открылась, на пороге возник Сперх. В этот раз он выглядел куда увереннее, пусть и бросил мимолётный взволнованный взгляд в сторону Ирсинда. Садиться человек не стал, так и остался стоять.

— Ты придумал, что будешь делать в нашем Королевстве? — бесстрастно спросил я, хотя помочь бывшему советника Прошки по-человечески очень хотелось.

— В прошлый раз вроде речь об Империи шла, — вместо ответа пробормотал Сперх.

— Речь об Империи будет идти всегда, — хмыкнул инженер. — Это наше нормальное состояние.

— Допустим, — произнёс человек, оттянув ворот рубашки, будто ему душно. — Я слышал, вы хотите создать питомник грифонов.

— Значит, у тебя есть слух, — констатировал я. — Это похвально.

— Вы же понимаете, что грифоны лучше чувствуют себя с людьми? — куда более уверенно спросил Сперх.

— Ты хочешь стать грифоньим конюхом?

— Нет лорд, — покачал головой человек. — К этому у меня способностей нет. Но от должности главы будущего поселения я бы не отказался. Поверьте мне, в этом у меня есть опыт.

— А давай, — решился я. — Как только с поселением будет что-то понятно, ты станешь единственным кандидатом на должность его главы. Только ты должен понимать, что это может занять некоторое время.

— Я понимаю, лорд. И готов ждать столько, сколько потребуется.

— Что ж, тогда иди. Ты по-прежнему можешь жить в таверне за счёт Королевства.

— Спасибо, лорд.

Поклонившись напоследок, Сперх ушёл. В его глазах плескалась радость.

— Гом, подготовь соответствующую бумагу.

— Как скажете, лорд, — отозвался секретарь.

— Ты уверен, что это правильное решение? — озабоченно спросил инженер.

— Он ведь сам просил поверить ему, — хмыкнул я. — По вере его и воздастся ему в случае его. А вот если у него получится, у нас будет ещё одна деревня с налоговыми отчислениями.

— Все готово к началу Земельного собрания, лорд, — посмотрев на часы, на которых значилось ровно одиннадцать утра, сказал Гом. — Все старосты деревень и прочие главы населённых пунктов собрались в приёмной и ждут начала.

— Пусть за… заходят, — начав заикаться от волнения, произнёс я.

— Не бойся, лорд, — будто почувствовав смену моего настроения, твёрдо сказал Ирсинд. — Всё пройдёт хорошо. Я буду помогать чем смогу.

— Спасибо, — пробормотал я. — Это очень ценно для меня.

— Итак, — начал было я, но тут же осёкся.

Что вообще за слово такое «итак»? Что я хотел им такого сказать, что забыл все остальные слова? Например, «приветствую уважаемых гномов»? Хорошо, но помимо семи бородачей на Собрании присутствуют ещё и двое людей — Марк Ламир из быкрыгора и Миндиш из Сосновой. И гномы косятся на них с осторожным подозрением на лицах. И если для Марка Ламира живым щитов высупает Скарк Ирденир, давая понять, что раз человек с ним, то всё в порядке, то подозрение к Миндишу вполне способно перейти и в более острую форму. Всё же не хватает «Кровного братства» в отношении людей, очень не хватает.

— Итак, — снова начал я и снова осёкся.

Вот что я сейчас буду говорить? Что вообще нужно говорить в этой ситуации? Никто из них не поймёт, для чего их выдернули в самый ответственный момент из своих деревень, если я не смогу нормально всё объяснить. А когда не поймут, ещё и презирать могут начать. И вот это мне совсем не надо.

«Ты просто волнуешься, Страший. Это нормально. Всегда трудно начинать что-то новое. Просто начни говорить, а там уж оно само собой пойдёт. К тому же, инженер обещал оказывать помощь. Вот и пусть оказывает».