Последняя фраза явно была адресована самому Неднагу. И со сказанным от всех троих рагенов я был согласен. Посмотрим, как события буду развиваться дальше, но пока смена казарега себя не оправдывает.

— Но ведь это же самоубийство! — почти закричал Неднаг. — Мы лезем в земли, которые совершенно не знаем! Если нас разгромят там, на западе это обязательно сидят, там тоже не дураки живут. Лично я не хочу подвергать Королевство такой опасности.

— Ну так всё в твоих руках, яхонтовый мой, — с лучезарной улыбкой пропел я, подражая недавней Аастии. — Сделай так, чтобы нас там не разгромили. Всё в твоих руках.

— Можно? — осторожно спросил рыжебородый гном. — Нет, правда можно? Я не ослышался?

— Ты не ослышался, — мрачно процедил бургомистр. — Никто здесь не ослышался, а тебе уже надо брать себя в руки и действовать хотя бы как твой предшественник.

— Хотя бы, — хмыкнула Аастия. — Планка задрана так, что до «хотя бы» надо ещё дотянуться.

— Я постараюсь, — потерев руки, произнёс Неднаг. — О, как я постараюсь… Но почему именно юг? Почему не другие направления? Тот же запад.

— Кернисс, душка, поясни этому яхонтовому, почему юг, — попросил я, не переставая улыбаться.

— Я не уверена, но, возможно, мы идём к Ургадзилу, — сглотнув, нервно произнесла Ведьма.

— Кто такой это Ургадзил? — переспросил новый казарег. — Кто-то очень важный?

— Я тебе потом объясню, — вполголоса процедила дроу, — сейчас лучше не зли лорда, он явно на грани, раз яхонтовым тебя назвал.

— Лорд, Грифоний форт полностью отстроен, — взял слово Ирсинд, наверняка чтобы переключить опасную обстановку. — Алхимическое производство, правда, не работает, но всё остальное функционирует исправно, пусть демон злится. Чертёж второго форта, в Камнях, тоже готов. Но теперь, в связи со вчерашними событиями, я не уверен, что он будет принят.

— Вот методичка армъяруглового стиля, — протянул я инженеру, небольшую книжицу, страниц в пятьдесят, созданную благодаря платиновому аккаунту. — Она простая, разобраться в ней смог даже я.

— Конечно, вы ведь её создатель, — указав на верхнюю часть обложки, серьёзно произнесла Ва.

— И тем не менее, методичка легка в освоении, — продолжил я. — Теперь все военные постройки Королевства будут создаваться по лекалам отсюда. Прошу к изучению.

— Я, пожалуй, возьму сутки на доделку форта, — секунд десять подумав, сказал Ирсинд, листая методичку. — Где-то линию кладки перечертить, где-то входы подпеределать, везде окна сузить, фундамент полностью укрепить. Ну так, по мелочи, но всё же.

— Сутки — это можно, — решил я, — но не больше. Этот форт — основа безопасности юго-западных подходов к Баг-Дааду. Пора бы и начать заботиться об этом.

— Остальные подходы безопасными не будут, так получается, — нахмурившись, произнесла Ва. — Ну хорошо, запад и северо-запад прикроют грифоны. И всё, остальные направления свободны, бери — не бойся.

— Остальное тоже со временем закроем, никуда не денемся, — хмыкнул я и повернулся к Кернисс: — Как родовое дерево? Прижилось?

— Отлично прижились, мой король, — томно ответила Ведьма. — Сейчас оно ещё слабо, но Прассив пообещал следить за ним и оберегать. Место для поселения выбрано удачно, мы не станем обузой Королевства.

— Меньше пафоса, подруга, — фыркнула Аастия. — Никто не станет ничьей обузой, при условии гномоподобия.

— О, не беспокойся, подруга, этого у нас достаточно, — в тон любимой сказала дроу. — Меня сейчас другое беспокоит и беспокоит достаточно сильно.

— И что же? — хмуро спросил Гдитсирд. — Что-то абстрактное или максимально конкретное?

— Увеличивающееся расовое разнообразие Королевства, — серьёзно, почти без ставшей привычной томности произнесла Кернисс. — Только за эту неделю прибавились лесные эльфы, орки, да и достаточно большой отряд дроу тоже не стоит забывать. Феи усилились энтом, динки и кобальды пусть и уменьшились числом, но тоже теперь в Королевстве. Я боюсь, как бы рано или поздно не начались межрасовые столкновения на тему различности миропонимания.

— Как завернула, — восхищённо протянул Ирсинд. — Такая речь достойна выступления перед эйденом, не меньше.

— Я перед эйденом и выступила, — вернув томность голоса и лукавость взгляда, сказала Ведьма. — Пусть даже и будущим, но это лишь вопрос времени.

— Время такой ресурс, что имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, — философски заметил Неднаг. — Так что использовать его нужно максимально.

— Мы не берём в будущую Империю тех, кто не готов соблюдать два простых правила, — вернул я беседу в конструктивное русло. — Не вступать на тёмную сторону силы и почитать Арката как единственного бога. На данный момент все жители Королевства согласились и с тем, и с другим. Но я не исключаю того, что буквально сегодня кто-то из них посчитает это неприемлемым.

— Эти два условия неизменны? — уточнила Кернисс. — Ничто не произойдёт, что сможет их изменить?

— Я предпочитаю не зарекаться, — серьёзно ответил я. — Никогда не знаешь, что может случиться, чем придётся жертвовать и на какие моральные уступки идти. Но в идеале эти два условия пересмотра не подлежат. Свет и Аркат. Точка.

— Только вот условие номер два даже в столице пока выполнить сложно, — хмуро заметил Гдитсирд. — Уж прости, лорд, прошёл уже целый месяц, а подвижек в этом плане нет никаких.