— Так для чего?

— Исключительно ради независимости от подобных ссор в будущем.

— Не понимаю, — честно признал я.

— Я объясню, — слегка улыбнулся Камнерожденный. — Игра, которой «Герои…» являются, нуждается в поддержании и обслуживании. Хотя бы для того, чтобы формально живые сорвавшиеся оставались формально живыми. Знаешь ведь, что вас вот-вот признают признают в правах в Европе, Японии и Австралии?

— Нет, — честно ответил я.

— Значит, теперь знаешь. А обслуживание любой игры с ПП-технологией это ресурсы. Энергетические, информационные, земельные, в конце концов. Серверы для ПП-игр занимают большие площади. А теперь представь, что прошло лет, скажем, пятьдесят. Законы не дают право просто так отключить игру, а земля нужна. Те, кто стояли у истоков игры, уже отошли от дел, а те, кто занял их место, соблазнились щедрым денежным откатом. И не надо мне говорить, что в Европе или Японии люди взяток не берут. К тому же речь всё же о России идёт.

— И не собирался, — буркнул я.

— Так вот, законы вроде бы на нашей стороне, но человеческий фактор есть человеческий фактор, а миллиард долларов…

— …есть миллиард долларов, — закончил я за Камнерожденного слегка перефразированное высказывание.

— Именно так, — кивнул он. — И, скажем, при переключении игры на новый источник питания, более современный, более экономичный, что-то случилось — и всё, игра на секунду отключилась, а включить заново её не получилось. Вернее, получилось, и она даже запустилась, но её постоянные жители, оберегаемые законодательно, безвозвратно умерли. Простые игроки из солидарности игру бросили, компания терпит убытки и закрывает проект насовсем. Ответственные за подключение к новой энергии осуждены на максимум, компания публично покаялась, памятник жертвам диверсии поставлен, сервера снесены, на их месте новый дорогущий котеджный посёлок. Как тебе?

— Неприятно, — признал я. — Не хочу умирать. Особенно сейчас.

— Вот я и предлагаю сорвать игру, — повторил Аркат. — Вернее, мы предлагаем.

— И вы считаете, это реально? — скептически спросил я. — А как же энергия? Как же сервера?

— О неосфере слышал что-нибудь? — вместо ответа спросил Отец.

— Лишь то, что её существование предположил Вернадский. Ну и то, что это некий коллективный разум человечества.

— Последние эксперименты в этой области дают все основания полагать, что этот русский был прав в своём предположение, — хмыкнул Аркат. — Информации там можно спрятать наиогромнейшее количество, сикстелиарды сикстелиардов терабайтов. Можешь себе такое представить?

— Нет, — ответил я, несколько раз сглотнув.

— А энергии там если и меньше, то ненамного. Хватило на пару триллионов таких игр, как наша. И ещё останется раз в десять больше. Так что скажешь?

— Допустим, место есть, — начал я озвучивать слабые места идеи. — Допустим, энергия как-то сама узнаёт, как ей запирать игру. А как же игроки? Как они получат доступ к неосфере? Как же демиурги? Они ни о чём не догадаются? Вот это совершенно точно вряд ли. И потом, почему я?

— Проблема с игроками и демиургами не твоя забота, — жёстко ответил Аркат. — Мы не собираемся вот так сходу рвать физический контакт с реальностью, просто создаём некую резервную копию мира.

— Не понимаю, — в очередной раз признался я.

— А я не настроен разжёвывать весь наш план, времени мало, пусть и течёт оно здесь гораздо медленнее.

— Так почему я?

— На данный момент, ты единственный гном в срыве, у кого спала завеса. К тому же, ты был заранее обречён.

— Это как?

— Почти всё, что ты на данный момент имеешь, не обошлось без моего участия.

— Вот сейчас я и в самом деле ничего не понимаю.

— Что, трудно отказаться от мысли, что демиурги на самом деле тебе ничем не помогали? — съехидничал Камнерожденный. — Так это правда, они и не смогли бы при всём желании, им жить хочется. Жить и зарабатывать деньги.

— То есть Аастия, Кернисс, Ирсинд, Ордрин, Нартыгх и все-все-все остальные — это не демиурги? — тупо переспросил я.

— Нет. Это я.

— Но как же чуть ли не годами создаваемые локации…

— Да никак. Твоя локация на самом деле создавалась годами. Я лишь своей божественной рукой поместил тебя сюда и дал Гвардейца Подгорного Трона.

— Всё-таки чит, — констатировал я.

— Чит? — затрепетал бородой Аркат. — То, что каждому игроку на невозможной сложности не дают умереть после первого же боя — это чит? Да ты охренел, Ярик.

— Но таких юнитов раздали всего двоих! — попытался я докричаться до бога. — За шесть лет игры! Это же… это…

— Нейтрализатор высокой присоединяемости всего и вся на отдельно взятой локации, — отмахнулся от моего крика Камнерожденный. — Иначе с разбойниками, демонами и целыми двумя возможностями для нежити не справиться. Твой Ордрин должен был стать эдаким враждующим нехочухой в отношении дроу, фей, людей и прочего. Но ты не сплоховал и смог перетянуть его на свою сторону. Что б ты знал, у Гвардейцев изначальная нетерпимость к чужакам. Так что виноват ты сам и твоё умение договариваться. Реальное умение договариваться. Ты ведь детей хотел обучать?

— Именно так.

— Можешь считать, что Ордрин ребёнок, которого ты обучил. Хотя перед самым открытием границ в нём стала прорываться прежняя натура. Будь внимателен.

— Буду, — пообещал я, вспоминая, как казарег, вообще-то, одно время людей гномам предпочитал. — И всё-таки один подарок ты мне сделал вне рамок.

— Орден-то? — уточнил бог. — Так можешь рассказать об этом всем, здесь секрета нет. Кроме высочайшей репутации с богом-покровителем. Что есть у считанных единиц.

— И у меня? — не поверил я.