С учётом наличия большой воды под боком, викинги совершенно точно будут хорошими мореплавателями и, возможно, станут конкурировать с пиратами в организации набегов на свободные побережья. Жить ведь на что-то надо? Правильно, надо, а для этого нужны деньги. Впрочем, совсем не исключено, что отдельные отмороженные игроки не захотят отказаться от грабежа и разбоя хотя бы интересных историй на хардкор-форуме.

Религию викингам подарили политеистическую, чуть ли не полностью перенеся в Асхан реальный скандинавский пантеон. Зачем это было сделано лично я так и не понял, но теперь, по общему лору, у Асхи появился новый сын, тщательно скрываемый до этого, и имя ему… правильно, Один, всем пять, кто подумал именно так. Почти все остальные боги викингов — дети, внуки и прочие потомки Одина и Фриги — или Фрейи, которая вроде бы как вторая личность, но в то же время и самостоятельная богиня — которую любящая мать даровала сыну из космической энергии с толикой первородного Хаоса. Двумя исключениями из списка стали Локи, приёмный сын Одина, потомок ванов, и некто Извус, придуманный специально для Асхана плод связи Арката и Малассы, спрятанный в Асгарде на всякий случай. В общем, этому паноптикуму можно было посвятить не один час, разбираюсь в хитросплетениях взаимоотношений десятков богов, божков и мелких покровителей.

Состав армии викингов для меня открытием не стал, почти всех их я уже видел. Типичные хирдманы, правты, те самые яростные воины без доспехов, догусты, татуированные колдуны, валькирии и ледяные великаны, йотуны либо морской змей на седьмом тире. Правда, решение именно магического юнита для меня осталось загадкой. Почему нельзя было использовать тех же «реальных» вёльв и скальдов, уже продуманных скандинавами задолго до изобретения компьютерных игр? Это ведь не берсерки, которых отдали гномам и забрать уже невозможно. Впрочем, как пел классик советской авторской песни, жираф большой, ему видней.

Общее мироощущение, сделав Асхан аналогом Мидгарда, добавив параллельными пространственно-временными пластами Асгард, Ванахейм, Йотунхейм, Хельхейм и добавив новый, Гобулхейм. Тёмных эльфов и гномов у них совершенно справедливо убрали, что явно возмутит поклонников всего скандинавского, но в этом разработчиков я понимаю. Гномы в Асхане уже есть, дублировать их и создавать миллионами курьёзы и абсурды далеко не лучшая идея.

Морское братство это самое что ни на есть пиратство со всеми его классическими проявлениями, разве что без огнестрельного оружия. Зато с магией, которая, я уверен, сможет заменить порох без потерь в качестве. Имеют же гремлины свои трубки с разрывными смесями, названные аркебузами, почему же у пиратов их быть не может?

Территории пиратов чем-то напоминали викингскую — острова их всё. Только моря было больше, а суши, соответственно, меньше. И почти всегда архипелаги, в совсем уж редком случае заменяющийся на захудаленький полуостровок. Пираты самые настоящие морские волки, зарабатывающие себе на жизнь практически лишь грабежами. Экономика как таковая отсутствует, обожание работорговли возведено в абсолют, цепочек квестов, способных заставить представителей других фракций стать пиратов против их воли, настолько много, что своего найма у Морского братства, за исключением непосредственных пиратов, просто нет. Кого захватил, из того армия и будет.

Замок, место силы всех прочих фракций, играет роль лишь перевалочного пункта и места починки кораблей и прихода в себя после неудачи либо продажи добычи и азартного отдыха до последнего золотого, тут уж как кому повезёт. Именно поэтому столица пиратов всегда и без исключений порт.

С верой у пиратов дела обстояли настолько своеобразно, что любой чёрт, захотевший разобраться, не только переломает конечности, но и бросится на саблю от отчаяния. Создалось впечатление, что религию Братству придумывал психически нездоровый завсегдатай ПНД, лишь отдалённо слышавший хоть что-то про Латинскую Америку, великие индейские цивилизации Нового Света, культуру привезённых из Африки рабов и обладающий огромнейшей больной фантазией. Иначе никак не объяснить, почему у одной фракции есть и Кетцалькоатль, и Барон суббота с его лоа и многочисленные собственные наработки разработчиков. Заранее не завидую тем игрокам, что выберут Морское братство. Хорошо, что мой выбор уже сделан.

Степное раздолье, сиречь кочевники, в общих чертах есть ничто иное как монголо-татарское иго в период до начала своего могущества, смешанная с африканскими бедуинами и прочими племенами и приправленное индийским колоритом. Иначе объяснить у одной расы и лошадей, и верблюдов, и слонов невозможно. Но, по большей части, именно лошади преобладают во всех сферах этой фракции. Здесь оказались все стереотипы — кумыс, поедание конины, казахская дудка. Не обошлось без единственного во всей игре переносного замка и системы найма первых трёх боевых юнитов одним кликом.

Их территория — степи, сухие степи и полупустыни без перекоса в сторону откровенных песков. Климат, соответственно, засушливый, дождей откровенно мало, ветра сильные, солнце палит нещадно. Оттого и народ кочевников сплошные азиаты, но с исключительный равноправием. Женщины могут быть как вождями, так и воинами почти всех тиров, где воины — люди. Отчего-то сразу вспомнилась Мулан, хотя там фигурировали не степняки, а китайцы.

Из материалов кочевники больше всего обожают кость, войлок и древесину саксаулов и прочих подобных неприхотливых полупустынных растений. Традиционные металл, древесина и камень используются очень редко. Им проще зачаровать костяные наконечники так, чтобы они пробивали стальные латы, чем пачкаться о незнакомое.

Их главным богом поставили Илата, покровителя воздуха и создателя людей, даровав в тому ипостась сродства с духами. Так что шаманства им не чуждо, но и приголубить молнией, в случае чего, тоже могут. Илата до этого мне было откровенно жаль. Люди отвернулись от него, предпочтя Эльрата и его Свет, маги отошли от религии в принципе, поголовно став атеистами и создав Академию с гремлинами, джинами и титанами. Сейчас у него наконец появилась сфера влияния. Осталось лишь Шалассе придумать её фракцию, связанную с водой, и все боги будут счастливы. Я надеюсь.