Передо мной, метрах в трёх, стояла невысокая босоногая кареглазая девушка, которую легко можно было принять за человека, если бы не одежда. Платье, будто сшитое из листьев, ни одна человеческая женщина надеть не может. В отличии от дриады. Точно такое же носила Аастия, но у неё оно было похоже на летний сарафан с летящей юбкой глубокого изумрудного цвета. Непрития же предпочитала закрытый до локтей верх, без какого либо разреза на груди, а в цветовой гамме проскакивали жёлтый и красный.

— Для короля вы слишком учтивы, лорд, — едва улыбнувшись правым уголком, произнесла дриада. — Не боитесь, что ваши подданные сочтут это за слабость?

— Ничуть, элень Непрития, — ответил я. — Ваш муж не считал меня слабым, неужели это ни о чём не говорит?

— Говорит, лорд, — наконец полностью улыбнулась дриада. — Ирсинд достаточно рассказывал о вас, чтобы составить определенную характеристику. Одно только спасение трёх раненых от полутысячи обезумевших дятлов чего стоит. Жаль, я не видела этого в живую. Но искала я вас не для того, чтобы жалеть.

— А для чего же?

— Вы ведь не знакомы ни с кем из нас, верно? Ну, разве что с Доргу. Вот я и хочу всех вам представить. Поверьте, это быстро.

— Верю, — кивнул я. — Где будем знакомиться?

— Пойдёмте в ваш кабинет, там удобнее всего. Все ждут вас именно там. Нет-нет, не подумайте ничего плохого, — со страхом в глазах тут же добавила Непрития. — Просто мы уже собрались именно там. Неужели вы заставите нас пойти в другое место?

— А у вас там все поголовно инвалиды? — ласково спросил я. — Никто не может ходить из-за перевешивающей гордости?

— Я в-всё поняла, лорд, — сглотнув, поспешно произнесла дриада. — В следующий раз сначала спрошу, где вам удобно принять нас.

— Вы серьёзно надеетесь на следующую попытку контроля лорда-берсеркера, элень Непрития? — не меняя тона хмыкнул я. — Поверьте, у вас ничего не выйдет. У меня уже есть та, кто собирается меня контролировать. Так что о приятно греющем душу достижении придётся забыть.

Дриада поджала губы, в её глазах отразилось недовольство, а уши трепетали от несогласия. И когда я научился дриад по ушам читать? В любом случае, простенькую психологическую игру жены Ирсинда разбить оказалось проще простого.

— Пойдёмте уже в кабинет, — вздохнул я, поднимаясь в Замок. — Посмотрим на… хм-м-м… вас.

— Лорд, ты уверен, что здесь что-то есть? — спросил Ордрин, вглядываясь в ничем не примечательные камни посреди леса.

— Я доверяю нашим феям, — подняв брови, ответил я. — Если они сказали, что варвары обосновались под землёй, значит так оно и есть.

— Я тоже доверяю нашим феям, арн гад, — тут же произнёс казарег, — но почему именно здесь? Вход может быть где угодно, они же не указали точного места.

— В этом ты абсолютно прав, точного места не указали. Зато отметили шесть возможных точек, подозрительно смотрящихся в лесном антураже. Согласись, то, что перед нами, очень похоже на «странные валуны, будто кто-то принёс их». И они действительно выглядят так, будто кто-то их принёс.

— А Ас не может их специфически осмотреть, арк дол? Может, нам станет хоть что-то понятно?

— Может, — хмыкнул я. — Именно поэтому мы здесь. Надеюсь, не зря.

— Моё зрение не может пробиться сквозь эти валуны, лорд, — печально пробормотал дракон. — Будто барьер стоит, не пускающий меня дальше. Но я точно знаю, что это самое дальше здесь есть.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Феи, снова вшестером взявшиеся за разведку, исследовали достаточно большую территорию к востоку от Дубков, но ничего, хоть отдалённо похожего на поселения варваров, не нашли. На поверхности. Не знаю, кому из фей пришла в голову гениальная идея просканировать ещё и возможные подземные пространства, но они это сделали и не ошиблись. Конечно, их чутьё жизни было на порядок слабее того, которым пользовалась Аастия, но оно было, и с помощью него стало понятно: варваров там обитает не одна сотня, а может и тысяча. И своим немирным существованием они угрожают Дубкам и деревням юго-восточнее, ещё не попавшим под влияние Королевства.

Часа полтора мы искали и осматривали остальные пять точек, которые феи назвали «инородными для леса»: большое поваленное дерево, обильно поросшее синим мхом; нагромождение колючего кустарника с ядовито-зелёными цветами; чьи-то огромные кости, позвоночные, тазовые и конечностные, сложенные неаккуратной горкой; прудик в форме идеального элипса с чёрной водой; квадратная, будто выкопанная, яма с оплывшими краями, из которой едва заметно шёл пар. Ни одно из них Ас, как не старался, просмотреть не мог, жалуясь на барьер. Даже огнём дышал, но не помогало, пламя просто стекало, не причиняя никакого вреда Я втайне надеялся, что кто-нибудь заметит нас и вылезет подраться, но надеялся я зря. Похоже, шаманство, которым заперли эти входы, было по-настоящему сильным. Разочарованные, мы вернулись к валунам. Благо, там были и другие камни, значительно меньше размером, но на них можно было сидеть. Я, достав из инвентаря лист бумаги и перо с чернильницей, принялся рисовать мини-карту, отмечая все шесть входов к варварам, взаимное расположение относительно друг друга и Дубки как ориентир.