Надеюсь, хотя бы на сахар и чай хватит.

Страдаю без них…

Чтобы мне могли сообщить, когда "экспедиция" вернётся, или случится ещё что-то, требующее моего внимания, я оставил в поселении амулет связи — наипростейший, подающий сигнал на парный к нему. В теории такими можно использовать азбуку Морзе — они пищат — но на практике они почти что одноразовые, если использует не маг. Вложенной энергии хватает на считанные секунды (и ставить камень хо побольше нет смысла — сам амулет изготовлен из дерева и быстро разрушается). Но для моих нужд разового применения было вполне достаточно.

С этим амулетом в посёлке я могу спокойно заниматься своими делами и ждать сигнала.

Ануй достаточно освоила грамоту, чтобы я стал вместо устных лекций выдавать ей отдельные книги культа — кроме описаний духов, что является её профильным предметом, ничего особенного, просто базовые знания. Ну, базовые для Земли. Основы физики, математика, та же гербология… Сейчас девушка изучала географию. Книга, очевидно, изрядно устарела, но хочется надеяться, что хотя бы география мира сохранилась в прежнем с тех времён виде. Насчёт стран уже сомнительно, но народы, вероятно, сохранились тоже.

В любом случае, было такое впечатление, что Ануй как-то неуютно. Она всё больше оживала, пусть и медленно, и сейчас я был практически уверен, что её что-то беспокоит.

— Какая-то проблема? — осведомился я. — Просто скажи, если есть какие-то сложности или вопросы. Я не на всё могу ответить, но не проверишь — не узнаешь. Путь к истине лежит через вопрос.

Чуть помедлив, она кивнула.

— Я… Не понимаю, зачем мне знать это — произнесла девушка. Я хмыкнул.

— Обычно это спрашивают про математику, иногда про физику. Обычно к географии вопросов не бывает… Большинство людей хотят больше знать о мире, в котором живут. Я вот определённо хочу.

— Знание географии имеет смысл для тех, кто стремится путешествовать — заметила Ануй. Я кивнул.

— Твой Путь связан с путешествиями даже больше, чем Тропа Артиста. Сильных духов разыскивают по всему миру, и лучше знать о мире больше до того, как отправляться в путешествие, чем разбираться по пути. Хотя, полагаю, кому-то больше нравится самостоятельно открывать для себя мир, но это будет отвлекать и отнимать лишние силы и время, и увеличивать риск.

— …Я набродилась достаточно — тихо, едва слышно произнесла моя ученица. Я кивнул.

— Оставаясь на одном месте, тебе будет почти невозможно достичь реального могущества, но решать в любом случае тебе. Но в любом случае лучше знать, чем не знать. — Я чуть помедлил и добавил. — Однако не путай блуждания, когда тебя вёл кто-то другой, и путешествие, которое ведёшь самостоятельно. Это очень разные вещи, и когда-нибудь тебе всё равно придётся отправляться в собственный путь.

Она сжала руки. Я нахмурился.

О. Кажется, понял.

Я поднял руку.

— Я не собираюсь тебя гнать. Мне всегда пригодится твоя помощь, скорее уж я предпочёл бы оставить тебя при себе. Однако принуждать тебя к чему-то… ну, сверх контракта, тоже не хочу. С твоим талантом ты можешь многого достичь. Собственно, я и сам не знаю, не придётся ли мне куда-то отправиться — дальше, чем в ближайшие города, имею в виду.

Она расслабилась. Не хочет покидать "насиженное", комфортное место, могу понять.

— Можешь не беспокоиться — добавил я. — Ты вполне сможешь с комфортом устроиться где угодно.

На самом деле, я действую откровенно глупо. Чуть ли не отталкиваю от себя ценную фигуру, талантливую заклинательницу духов. Но, блин… Девочка правда заслужила хорошей жизни. Не в глуши и с нормальными перспективами.

Глупо, но честно.

…Если, конечно, нормальные перспективы вообще будут у обитателей этого мира. Пожалуй, я просто расскажу ей об опасности, когда она надумает-таки уйти, и пусть принимает решения, зная ситуацию и риск.

Да, так и сделаю. Вероятно, я зря ориентируюсь на мораль своего мира вместо этого, но лучше глупо по совести, чем умно по подлости.

И я, и Ануй продолжали развиваться. Мой прогресс во всём, кроме медитаций, несколько затормозил из-за трат хо на Творение, но обеспечив нас всем необходимым и запасом на продажу я вернулся к нормальным упражнениям, выдаваемым Системой. К слову, среди её повторяющихся заданий были и такие, как "Создать X разных зелий", "Создать X разных амулетов", так что моя "крафтовая лихорадка" была небесполезна и в этом плане.

Ануй тем временем твёрдо встала на Третьем Шаге; она могла бы уже начать продвигаться к Четвёртому, однако последовала моим — Системы — рекомендациям не спешить с этим и сосредоточиться на своей специализации. Я всё равно планировал в будущем использовать для неё Трон; вырабатываемый самостоятельным построением "Золотой сферы" фокус всё равно для спиритиста не особенно важен, а времени сэкономится очень много.

За один день, с моей минимальной помощью — я в основном просто находился рядом и подстраховывал… скорее даже просто оказывал моральную поддержку — Ануй заключила договора с двумя низшими неразумными духами, которых можно использовать в основном как светильники (хотя в перспективе можно вырастить во что-то более полезное), одним полуразумным для простейших поручений (неплохая замена бытового телекинеза), и уже к вечеру того же дня — с одним слабым, но вполне пригодным для разведки и даже, ограниченно, боя духом, способным поддерживать форму — какая-то птица.