— Ты помогла. Никогда не удавалось продвинуться настолько далеко. Я вернул лицо.

Его осторожный поцелуй осушил слёзы. Вальд прошёлся губами по моим скулам, задержавшись на маленьком шраме.

— Дурацкое посвящение, — прошептал он, вспоминая о Донном мире. — И проклятая мансарда. Как же я был зол на тебя… Как тревожился… Моя любимая и вредная девочка.

Рана действительно больше не беспокоила Вальда. Он с жаром обнял и подмял меня под себя, заставив задыхаться от восторга. Дразнясь, покусывал мои губы. Мы жадно целовались, наслаждаясь каждым мгновением вместе. И вскоре я поняла, что наша близость неизбежна. Лаская, он раздвинул мои колени, и я снова ощутила его силу. На этот раз Вальд любил меня не с неистовством ночи, когда мы отдавались друг другу точно перед концом мира. Он настойчиво вёл за собой, заботливо опекал, показывая новые краски незнакомой мне пока реальности. И в этом некромант стал наставником для юной ученицы.

Он отбросил одеяло, потому что мы плавились от заполнившего нас жара. Не разрывая тесной связи, Вальд поднялся, потянул за собой. Он заставил меня выгибаться, получая ещё больше наслаждения, давая прочувствовать каждый нюанс через медленные движения. Именно этого я желала и ждала, когда утром думала о Вальде и первой близости. Он сделал всё, чтобы я осознала и запомнила происходящее, успела откликнуться телом и сердцем.

Колдун удерживал меня за бёдра, и я положила свои ладони поверх его, сжала пальцы, наблюдая за лицом моего некроманта. Вальд откинул голову, отдаваясь сладкой муке, связавшей нас. Все следы слияния с чужаком исчезли. Я видела его истинное лицо, а не то, что пытался слепить из него перевёртыш. И я всем сердцем любила моего Вальда. Чувства переполняли, теснили грудь. И только потрясший меня финал подарил освобождение.

— Я почти забыл, как это бывает, — прерывисто сказал Вальд, целуя моё плечо, когда утомлённые мы разорвали естественный союз тел. — Думал… Никогда больше…

Он лежал, касаясь лицом моей шеи. Уже размеренное дыхание щекотало кожу. Мы сцепили пальцы рук, чтобы не терять тесную связь, которой теперь постоянно не хватало. Даже наша изумрудная сила перетекала через ладони. Расслабленная, я улыбалась и молчала. Счастье зелёными искрами горело в груди. Узнала бы в день отбора, что всё к лучшему — не поверила бы.

— Напишу прошение, чтобы тебя оставили в землях отца, как мою жену, — рассуждал Вальд, целуя меня в шею.

— Жену?! — я ошеломлённо приподнялась.

Ни в одной самой смелой мысли о будущем я не предполагала, что мы с Вальдом станем настоящими супругами. Что бы не говорил отец, но с законами Ордена всё было намного сложнее. Почему-то я не считала брак возможным. За короткие несколько часов я свыклась с мыслью, что останусь любовницей, что затем покину дом, завершив обучение. Затоскую без Вальда в дальних землях. Но до того получу от короткого счастья всё. И мне было безразлично, что скажет отец. А моя репутация в городе потерпела крах в день переезда в особняк некроманта. Так не всё ли равно?

— Да, — он со строгостью наставника посмотрел на меня. — Ты моя жена. Я желал бы этого. Мы распишемся в Ратуше. Без позволения Ордена и официальных бумаг тебя не оставят здесь. Я понимаю, что всё происходит не так, как положено — без помолвок и сговора с родными, но некроманты не следуют правилам. Ты согласна?

— Всё происходит… Прекрасно! — я рассмеялась, целуя его. — Я так хотела убежать. Отказывалась от всего, что всё равно приняла и полюбила. Не стану упрямиться. Я выйду за тебя!

— Вот и хорошо. Не отпущу, — заявил Вальд, сгребая меня в охапку и целуя. — Я продолжу обучать тебя. Через год проведём новый отбор для тех, кому исполнилось восемнадцать. Орден потребует компенсацию за ученика, который останется здесь. Мы должно отдать готового к работе некроманта в чужие земли.

— Я не позволю взять новую ученицу, — возмутилась я и нарочито надула губы, вызвав смех Вальда.

Он смеялся словно озорной мальчишка, которому удалась забавная проказа.

— Я твой, а ты моя. Ни к чему ревность. Ученицей займёшься ты.

— Я?! — я решила, что ослышалась. — Я же ничего не умею.

— Знаешь и умеешь, — он стал серьёзным.

— Ничего не знаю! — упрямо выпалила я. — Даже правды о человеке в мансарде и твоём прошлом.

Лицо Вальда разом вытянулось и помрачнело. Он думал не меньше минуты. Я ждала его решения. Если он рассчитывал быть мне мужем и продолжать прятаться за молчаливой суровостью, то ошибался.

— Я слушаю, — я взбила подушку и улеглась поудобнее, тихо удивляясь, что меня совсем не смущает собственная нагота и обнажённое тело Вальда.

Он же хмурился и молчал, с неохотой вспоминая прошлое.

50.

Строгое молчание тянулось недолго. Преодолев сомнения, Вальд решился.

— Я никогда и ни с кем не говорил о прошлом. Только с Лур, когда наступал самый тёмный час. Хозяюшка умеет слушать и хорошо хранит тайны, — усмехнувшись, Вальд немного помолчал. — Всё началось примерно шесть лет назад. Вероятно, ты уже знаешь, кто мой брат. Враг вряд ли смолчал…

— Сама догадалась, — прошептала я. — Герб на перстне. Напыщенный лакей-посыльный. У отца на столе приказы из столицы с тем же символом.