– Я не преступница, - отвечаю ему, задрав подбородок, и выхожу наконец на волю.

– Далия! Больше никогда не буду отпускать тебя одну в библиотеку, - мне на шею кидается Рональд.

– Ага, я сразу нашла приключения, - с трудом потягиваюсь. – Койки в темницах ужасные. Видимо, заключенных специально мучают развитием болезни позвоночника.

– Идем, Кристина жаждет тебя увидеть, - Рон тащит вперед, прерывая мои жалобы.

– Ее уже нашли? Оперативно.

– Ты слишком долго спишь, она час, как в академии. В лазарете пока оставили, правда. Ничего серьезного, но силы восстановить нужно. Ты знаешь мадам лекаршу, она та еще перестраховщица.

– Это точно.

Подходим к дверям лазарета, а там очень многолюдно. Люди в мундирах, две светских пары, ректор.

– Здравствуйте, - скромно здороваемся мы с Рональдом, - можно пройти?

– Конечно, - кивает женщина, оборачиваясь, и отступает на шаг.

– Кстати, Лукреция, именно эта девушка спасла вашу дочь, - говорит Нотт.

– Милая, ты наша героиня! Как тебя зовут?

Меня тут же облепляют присутствующие.

– Э, Далия Мартин, - язык заплетается.

Не привыкла я к вниманию стольких важных персон. И что все они по положению выше моей семьи, чувствуется и давит.

– Я знаю ее отца, достойный провинциальный феодал, - чопорно кивает мужчина. – Я напишу вашему ему, юная леди, выражу благодарность лично.

– Спасибо большое, - и тут свет падает на говорящего, - в-ваше в-величество.

Совершенно точно столь близко к высшим чинам я еще не была.

– Простая удача, девчонка оказалась в правильном месте и обратила внимание на нужную фразу, - говорит грузный мужчина в мундире.

– Джейкобс, вы злитесь, что девчонка сделала за вас работу, - презрительно произносит император. – Не волнуйтесь, зарплату за вас она не получит, хотя награду да.

– Спасибо, вы очень добры, - мужчина подобострастно кланяется, но его глаза так и сверкают злобой, обращенной на меня.

– Правда, придется вам пойти поработать с народом, а то на своих верхах разучились искать людей, - продолжает правящий.

Ой мамочки, как неудобно. Столько людей, а взрослого мужчину отчитывают словно мальчика. Даже у меня щеки пылают от стыда. Но он заслужил.

– Мы с тобой позже поговорим, Далия, - нежно улыбается Лукреция, - ты ведь подруга Кристины, приедешь погостить на каникулах. А теперь идите и навестите ее, пока мы решаем взрослые вопросы.

– Как нас технично устранили, да? – шепчет Рон, когда мы заходим внутрь.

– Ага. Но я рада, не люблю присутствовать при подобных сценах.

– Кто там? Я же сказала, что не хочу никого видеть, - из глубины лазарета доносится голос Кристины.

– Уж спасительницу-то прими, - подбегаю к ее кровати.

– Далия! Как я рада тебя видеть!

Несколько минут мы только обнимаемся, улыбаемся, плачем. И так по кругу. Эмоции переполняют, а мы все-таки девушки, склонны их активно проявлять.

– И я, моя хорошая, и я, - мягко отстраняюсь от подруги. – Тебя не обижали? Кормили? Бледная очень.

– Не обижали, кормили, но плохо. Держали в помещении без окон. Но не хочу о себе, со мной все ясно. Ты раскрыла преступление, верно определила мотив. Мои и Реджа родители счастливы. Реджу я уже написала, успокоила. Давайте лучше о вас. Что произошло в мое отсутствие?

Переглядываемся с Роном.

– Из важного только пропажа Анжель. Но там явно другие цели.

33

«Здравствуй, Далия.

Столько времени откладывал письмо, но дальше тянуть некуда. Я просто не знал, что сообщить. Слишком скучал по нашим вечерам, и слишком сильны мои чувства, чтобы довольствоваться лишь перепиской.

До гор Виленсии добрались благополучно. Здесь к нам с Реджем присоединились еще два сильных дракона. Люди хотели, но их прогнали новые «друзья».

Подозреваю, что народ заинтересовался союзом с будущим правителем, а не со мной, драконом со странной силой. Но новенькие приносят пользу команде, поскольку они хорошие охотники и следопыты. Думаю, у нас есть шансы на победу. Да и соперники не мешают, элементарно боятся.

Я горжусь тем, что ты спасла Кристину, хотя и переживаю, что снова куда-то ввязываешься. Рональд получил гневное письмо от меня и клялся, что оставил тебя всего лишь в библиотеке.

Отец Реджа открыл быстрый канал связи на пару дней со всеми этими радостными событиями. Потому рыжику успело достаться.

Здесь, кстати, красиво. Мечтаю свозить тебя на несколько безопасных пиков. Мы могли бы заночевать прямо под звездным небом, как любим. Правда, мне придется остаться в обличие дракона ради безопасности, но зато тебе будет тепло.