— В смысле? — Не очень понимаю метафоры Али, когда уже сплю одним глазом. — Куда отправился?

— Тебя не было вчера, Кирилла — тоже, хотя ребята его ждали, да и клиент какой-то важный у них был. Леночка эта все утро к ним бегала, видать, решила, что вы устроили свидание. Все же знают, что между вами что-то происходит.

— Пусть что хочет, то и думает. Она не опасна, Аль, калибр не тот.

— Тебе виднее, — чуть помедлив, ответила Алевтина. Я тут же представила, как она покачала головой. — Ты у нас босс. Но имей в виду: Габриэлла сплетни разносит быстрее, чем деньги считает.

— Я в курсе. — Подавляю зевок. — Она беспокоится, что мы прогорим и она останется без работы. Когда это произойдет, Габи получит приличную компенсацию, но говорить ей об этом нельзя. Так что будем терпеть. Увидимся завтра. Спокойной ночи.

Ночь и правда проходит спокойно. Чего не сказать об утре.

Алиска.

Постучалась, когда я уже допивала кофе. Решительно так стучала, требовательно, если не сказать враждебно.

— Салют! — По хмурому лицу соседки понимаю, что не ошиблась. — Заходи.

— Я на минуту. — Алиска уже одета в свой свинцово-серый костюм, который ее очень стройнит. Костюм выбирали вместе, кстати.

— Кофе будешь?

— Нет. Сказала же, что на минуту. — Алиска так и стоит в коридоре, скрестив руки на груди. — Пришла предупредить. Насчет твоей лжи.

Интересно, какой именно, Алис? Но вслух я недоуменно спросила:

— Ты о чем вообще?

— О Кирилле. Который так тебе противен, что ты ради него стриптиз устроила, а потом еще и в примерочной закрылась.

Алиса пылает праведным гневом, а я тихонько выдыхаю. Вот же кобель! Всех баб вокруг с ума свел!

— Это не то, что ты могла подумать. — Стою, опершись на косяк двери, хотя понимаю: лучше нам сесть на кухне, заварить еще раз кофе и вытащить коньяк.

— Не твое дело, что и как я подумала, — обрывает приятельница. — Но он сюда приезжал, когда ты якобы заболела.

— Почему это «якобы»?

— Да я сама видела, как ты с дорожной сумкой позавчера выбегала из дома. И как вернулась вчера на такси с той же сумкой ночью, я тоже видела. Мне-то хоть не ври.

— У меня были дела, семейные. Алис, может, все-таки на кухню?

— Нет. Я ему сказала, что ты и правда болеешь, он собирался в подъезд ломиться. Больше покрывать тебя не буду. Все! Пока!

— Алиса!

Бесполезно! Ушла и дверью еще хлопнула.

Пока переодеваюсь на работе, прокручиваю в голове разговор с Алисой. С ней, конечно, не очень хорошо получилось — она и правда зацепилась за Кира. И это плохо. Вот как ей все объяснить-то?!

На работу приезжаю с четким настроем отловить Алиску вечером или утром. И поговорить с ней нормально. Она для меня не Леночка и не Габи. И ведь не сдала меня рыжему!

Времени еще и девяти нет, а мы открываемся в десять. Пока колдую с ключами у двери, мимо проскальзывает Оля. Она точно должна знать, где вчера пропадал Бес. Но спрашивать ее о начальнике я не стала, лишь коротко поздоровалась и, наконец, оказалась в магазине.

Два дня всего не было меня, а тут уже передвинули манекен от входа, поменяли комплекты на витрине слева... Замечаю разные мелочи, на которые прежде не обратила бы внимания.

В итоге слишком увлеклась и пропустила тот момент, когда оказалась не одна в магазине.

— Привет! — От тихого шепота в спину я чуть не подпрыгиваю на месте. Резко оборачиваюсь и вижу довольную усмешку Беса. — Как здоровье?

— Отлично, — отвечаю на автомате, а сама осматриваю его с головы до ног. Выглядит рыжий, как всегда, нагло и сексуально. Неудивительно, что местные девицы из трусов выпрыгивают.

— Я беспокоился. — Подходит ближе, почти вплотную. В нос ударил горький запах полыни… — Я скучал.

«В одиночестве?» — чуть не сорвалось с языка. Наверняка нашлась очередная леночка. Но гоню опасные мысли. Нет ничего глупее, чем ревновать бабника.

— Скучал? — Ловлю его руку у своего лица. Не так быстро! — А где?

— Где?

— Мне сказали, не видели тебя здесь пару дней.

Смотрит мне в глаза и улыбается, как довольный кот, только что проглотивший любопытного мыша. Моя ладонь так и осталась в его, мы стоим слишком близко, я чувствую тепло его тела, этот запах полыни дурманит голову не хуже легкого наркотика. Ловлю себя на мысли, что хочу встать еще ближе, коснуться его плеч, пробежаться пальцами по груди, по прессу. А потом опустить руки еще ниже.