— У меня дома. — Шубдэ подошел к небольшому столику у стены, на котором стоял хрустальный графин и два бокала. Разлив по ним бирюзовую жидкость, он протянул один бокал Эйлин. — Выпьешь?

Та приняла напиток, все еще находясь в заторможенном состоянии. Она начала ходить по комнате, осматриваясь внимательнее, пока не додумалась наконец посмотреть на место, где они вошли внутрь. Двери больше не было, зато в стене зиял темный проход.

— Это пещера?

— Именно.

Касс отпил из бокала и расположился на горе подушек, вытянув ноги.

— Как мы сюда попали?

— Глифы.

В дневнике доктора Крайсса упоминалось о глифах. Разновидность местной письменности, однако дающаяся не каждому. На Хале-1 не было учебников и словарей с глифами, это знание передавалось из уст в уста сильнейшими достойным.

Большинство местных просто не понимали значение слова, даже глядя на него. А если писать глиф без четкого понимания смысла, то он не будет живым, наполненным магией.

Глифы облегчали задачу заклинателя. Самые сильные могли, например, увеличить свою физическую силу и передвинуть огромный валун. Однако на это уходило много магии.

Зато тот, кто владел глифами, мог значительно сэкономить энергетические затраты. Нужно было просто написать нужное слово на камне и тогда валун стал бы легче перышка и передвинуть его бы смог любой.

— Я не заметила их, когда мы входили.

— Я нарисовал их на внутренней стороне двери, да еще и кровью вакри. Она тут же стала подходящего цвета и будет продолжать менять его, если вдруг цвет двери изменится. Поэтому там мои глифы обнаружить просто невозможно.

— Умно, — признала Эйлин. Даже хитро, что невольно ее восхитило. — И все же кровь вакри… У тебя нет ни капли уважения к ним, не так ли?

— С чего бы мне уважать то, что ползает у меня под ногами?

— Но они же священны для вас!

Эйлин сама не понимала, что хочет доказать ему. Похоже, это бесполезно. Многие знания, полученные в центре подготовки или из дневника доктора Крайсса, просто разбивались об ухмылку этого наглеца, словно горох об стенку!

— Я слышу это от человека, который вырос на планете с существами одной единственной расы, но со множеством различных верований? Вас не интересует то, что заботит других людей, так почему тебя так задело то, что я не поклоняюсь вакри, как это делает большинство из моего народа?

— Что ж, ты имеешь право на свое мнение, — буркнула Эйлин. — Просто я думала…

— Ты думала, что мы одинаковые? Что все представители шубдэ будут жестоки и опасны, как тебя к этому готовили, а каждый талиинец будет суров и силен, но вместе с этим с высоким понятием о чести. Открою тебе один секрет, малышка — ты ошибаешься. Я знаю множество талиинцев, которым плевать на честь и справедливость, а также встречал шубдэ, кончающих жизнь самоубийством из-за того, что их хребет оказался слишком слаб.

— Ладно, ты прав! Но надеюсь, ты закончишь словами о том, что вовсе не так уж жесток и не будешь меня насиловать!

— Я не буду тебя насиловать, — вздохнул он. — Но и отказываться от тебя не собираюсь.

— Как это?

— Вот так. — Он встал и приблизился к ней вплотную. — Придешь в мою постель и попросишь взять тебя. Жестко или нежно, будет зависеть от ситуации и моего настроения.

— Не буду мешать твоим фантазиям. — Эйлин оттолкнула его, направившись к выходу. — Я ведь могу осмотреться?

— Конечно.

Эйлин вышла в проход, моментально погрузившись в темноту. Она заметила, что напиток в бокале слегка отсвечивает голубым, что подтвердило ее подозрения о том, что это вино производства джаиани.

Оно было достаточно легким, но Эйлин терпеть не могла алкоголь, поэтому не собиралась пробовать даже из любопытства.

Поворот в другой коридор оказался всего в нескольких шагах, и сразу же она увидела вход в соседнее помещение.

— Ванна только для джаиани, да? — крикнула она, радуясь хоть одной возможности подразнить шубдэ.

Она остановилась на краю природного озера, превращенного в комфортный бассейн. Температура здесь была чуть выше, в углублениях на стенах стояли незажженные свечи, а кристаллы, освещавшие пространство, отдавали уже более мягким оранжевым светом.

Над стенками бассейна Касс явно потрудился. Они, как и дно, были тщательно отполированы, прозрачная голубая вода находилась в легком движении из-за внутренних потоков, впадающих в это естественное озерцо.

— Я не так сказал.

Эйлин подскочила, когда Касс опалил дыханием ее ухо. Обернувшись, она вдруг потеряла опору одной ногой, поняв, что ступила в воду. В следующий миг она с громким плеском рухнула вниз.