Вздрогнув я выронила колокольчик, понимая, что не возьму его даже если буду умирать мучительной смертью. Какой бы ласковый и любезный не был король, ему не удастся меня обмануть.

— Благодарю вас, но мне это не нужно. — я пнула его подарок ногой и тот улетел к деревянной лавке.

— Ваше право. — как-то обиженно сказал король и мы свернули в темный коридор.

С каждым шагом, что мы делали в темноту, мне становилось все холоднее. Казалось, что я спускалась в жуткий погреб или же поднималась на высокую гору. Из моего рта выходили облачка пара, а концы волос покрывались белоснежным инеем. Только Эстера холод совсем не касался, он шел напевая заводную песенку и размахивал ключами на перевес.

Он тоже колдун. Вот только какой?

Наконец он отпустил мое плечо и открыл большой замок черной двери. Метал крякнул и дверь открылась скрепя петлями.

Темно как в бездне. В свете маленького узкого окошка я едва смогла рассмотреть одну узкую кровать, на которой лежали три другие принцессы.

— Принцесса сделала свой выбор. — сказал Эстер и жестом велел мне зайти внутрь.

Высоко вздернув подбородок, я зашла в комнату понимая, что тут температура еще ниже, чем в коридорах темницы. Но мне это только на руку…

Развернувшись на каблуках, я смело посмотрела в лицо короля.

— Рано или поздно ты сломаешься душенька моя. — могильным голосом сказал он. — Завтра за тобой придут, постарайся выспаться. Тебе еще улыбаться на свадьбе.

Дверь с треском захлопнулась, и я услышала, как повернулся замок.

Не выбраться.

Девушки, лежавшие на кровати, не спали, и я видела, как блестят их глаза. Они не знали меня, а я их. Но даже будь мы лучшими подружками, спать я была не намерена. Эстер желает показать всем прекрасную Селену Лафронт? Он ее получит.

— Что ты делаешь? — протирая глаза спросила светловолосая девушка с узкими глазами.

— Не видишь? — дернула бровями я. — Пытаюсь заболеть.

— Его Светлейшество будет зол. Никто не знает, что мы пленницы. — испуганно воскликнула другая, прикрывая рот ладошкой.

— Завтра узнают. — сказал я, снимая с себя одежду и усаживаясь на холодный пол. — И тогда его же собственные герцоги ополчатся против него.

Девушки переглянулись между собой и тоже стали раздеваться, усаживаясь рядом.

— Что вы делаете? — недоуменно спросила я.

— Если ты одна будешь выглядеть больной, он может отовраться, что ты простыла. А если заболеем все мы, тогда у него просто не останется аргументов.

— Я предупрежу остальных девушек. — кивнула светловолосая принцесса и подошла к дырке в стене.

Я обрела поддержку в лице других принцесс и теперь была готова оказать отпор проклятому узурпатору. Как выяснилось многие из них были привезены сюда из-за шантажа, устроенного Эстером. Его Светлейшество находил слабые места у правителей, нажимал на рычаги давления или же просто выкупал принцесс за тонну зерна для посевов. Он был прекрасным политиком и легко добивался власти. Но как оказалось, многие короли не давали согласия на этот порочный брак и тогда Эстер посылала на расправу свое крылатое войско.

Его Светлейшество ужасен, коварен, зол и хитер. Волк в овечьей шкуре, которому нравится тешить свое самолюбие.

Я никогда не стану его женой.

Глава 27

Стуча зубами от холода, мы сидели на полу вдали друг от друга. Но как бы заманчиво не выглядело теплое одеяло ни одна из нас ни разу не воспользовалась им. Мы действовали решительно, понимая, что иного выхода просто не сможем найти. Нам некому было помочь, и мир должен был узнать, кто такой светлый король.

Не смотря на холод мои сокамерницы все же смогли уснуть. Мне же покоя не давали мысли о темном чародее. Я понимала, что он силой вынудил меня уйти, ведь долгое прощание могло сделать только хуже.

Я не видела его всего несколько часов, а уже безумно скучала по его запаху. Я была совсем одной в чужой для меня стране в лапах корыстного узурпатора. Эстер хоть и был чудовищем, но хотя бы давал право выбора — ты либо пленница, либо законная жена. Магнус же беспощадно взял меня в первый день нашей встречи. От мыслей, что он хотел убить меня сразу же после близости, волосы вставали дыбом. Это казалось каким-то безумием, ведь я почти что его полюбила.

Разве почти? Кого я обманываю… Я полюбила этого мужчину всем сердцем и считала его родным человеком. Я была готова прожить с ним в полу разрушенной башне, лишь бы каждый день видеть его улыбку. Я была готова идти по шагу день в сторону Дракдала, лишь бы видеть его как можно дольше. Я была готова из принцессы превратиться в простую крестьянку, лишь бы спасти его.

Но как оказалось ему этого не было нужно.

— Для него я лишь заносчивая и капризная принцесса. — слетело с моих губ в пустоты темницы.