Народ Эшахама самый сильный и выносливый, мы не страдаем с зубами и живем дольше положенного. А еще нас хранит свет богов, и наши дети чаще всего рождаются здоровыми. Соедини это с чародейством Эстера и получится тот самый красавец, которого он так упорно старается изобразить.

Хитер, но я хитрее. Свадьба состоится только если он силками вытолкает меня под венец. Но ясно как день согласия перед богами я давать не намеренна!

— У нас все получится. Главное держатся вместе. А теперь подготовьте меня к церемонии.

Подготовка к второй за мою жизнь свадьбе длилась чуть более первой. Меня искупали и нарядили в черное платье, ведь именно в таком цвете брак обещает быть долгим. Глядя на черные шелка и высокую прическу, заколотую серебряными цветами, я поняла, что фраза, смерть разлучит нас, имеет смысл.

Меня колотило от жара, но я терпела то и дело, вытирая пот со лба бархатной черной перчаткой. Другие девушки тоже кашляли и выглядели очень болезненно. Сегодня о нашем состоянии станет известно миру, и я молилась, держа руку на сердце чтобы все прошло гладко.

Фата была длиною пять метров. Она водопадом струилась по полам прекрасного замка. По коридорам летали белые птицы и созданные магией бабочки. Всюду горели свечи, а глаза слепило от избытка золотого убранства.

Слишком много изыска, за которым прячется самое настоящее чудовище. И сейчас, когда я зашла в бальный зал и на меня обратилось с дюжину восторженных взоров, этот монстр явил свое истинное лицо.

По его щекам заходили желваки, а руки сжались так сильно, что выступили вены. Его Светлейшество был одет в дорогой расшитый камзол, намекающий мне о том, что война только началась. Он не планировал щадить мою гвардию и судя по всему желал стереть добрую армию с лица земли.

На дрожащих ногах я подошла к нему, едва не падая от изнеможения. Дама в толпе охнула и уронила бокал на мраморный пол. Звон стекла разлетелся по помещению, и музыка прекратила свой ход.

— Что ты… вы? — Эстер бегал взглядом по другим принцессам, которые тряслись от озноба.

На его высоком лбу выступили капельки пота, а нижняя губа скривилась от гнева.

— Добрый день дорогой супруг. — я присела в книксене, мысленно торжествуя от доносившихся с разных сторон шепотков.

Толпа активно обсуждала мое здравие и здравие других девушек. Послы в недовольстве качали головой, а самые радушные герцогини побежали помогать теряющей сознание Арисе. Она отлично сыграла свою роль, но ее спектакль был прерван вышедшей из толпы принцессой с белыми кудрями. Именно она строила глазки Эстеру за обеденным столом. Кажется, только ее устраивали обстоятельства, окружающие нас.

— Что вы смотрите? Это ревность вынуждает их разыгрывать спектакли! Они бояться потерять внимание короля! — пропищала она мерзким голоском.

Бросаю в ее сторону ненавистный взгляд, но король живо развернул меня к себе лицом, больно впиваясь в плечи. Наши тела окружила незримая аура, глушащая все звуки вокруг.

— Что ты сделала дрянь?! — закричал он мне прямо в лицо. — Я хотел, чтобы ты родила мне наследника и так ты мне платишь за мою доброту?!

Люди не только не слышали, но и не видели нас. Потому что пощечина, которую король залепил мне по лицу, осталась только между нами двумя. Я упала на пол хватаясь за палящую жаром кожу. Во мне было столько ненависти к этому человеку, что я была готова придушить его голыми руками.

— Я не желаю спать с вами. И вы меня не заставите! — закричала я в ответ, но мой голос дрогнул, ибо король поднял меня на ноги больно дернув за руку.

Его ладони легли мне на лицо обдавая теплом. Туман в глазах понемногу развеялся, а голова прояснилась. С медленно отступающим ознобом я поняла — он излечил меня. Меня накрыла паника. Неужели я проиграла?

Я посмотрела в сторону других принцесс. К ним подошли слуги и повторили жест исполненный его Светлейшеством. Девушки стали в прямом смысле расцветать, становясь здоровее прежнего. Они вылечили их.

Этого просто не может быть…

Эстер силой прижал меня к себе вынуждая смотреть в его полные ненависти глаза. Я так испугалась его силы и мощи, что не могла вымолвить не слова, боясь, что он вот-вот лишит меня жизни.

— Я не люблю принуждать к близости. Но ты просто не оставляешь мне выбора! Я хотел дать тебе время подумать, но похоже мне придется силой сделать тебя своей королевой! — зло прошипел он, целуя меня в губы.

Мои догадки оправдались. Эстер желает сделать меня своей королевой и как бы заманчиво не звучало его предложение, я понимала, что не смирюсь с многоженством ни при каких обстоятельствах.

— Пустите меня! — пропищала я, сжимая зубы до скрипа.

Мои тщетные попытки сопротивления вернули королю трезвость. Он и правда отпустил меня, позволяя прийти в чувства.

— Прости меня мой заморский бутон. — шумно выдохнул король и поправил свои идеальные волосы. — Но мне придется заставить тебя.

— Что…

Король вытянул руку и из его пальцев вылетело две искры. От этой вспышки мое тело мгновенно расслабилось и тут же напряглось, будто стало и не моим вовсе. Как оловянный солдат я выпрямила спину и смиренно сложила руки.