— Что случилось?! — подбежав, встревоженно спросил Маниш.

Поднимая на него глаза, Майра заметила алчный взгляд Абхи и острые, оскаленные в улыбке зубы.

— Что случились? — обеспокоенно спрашивал Маниш, стараясь разогнуть ее стиснутые пальцы. Наконец ему удалось, и парень увидел ярко-красный след от ожога. — Как это случилось? — воскликнул он и, схватив Майру за вторую руку, потащил к машине. — Тебе же, наверное, больно. Сейчас обработаем, — говорил он, не замедляя шаг.

Маниш вытащил из салона аптечку и, открыв, поставил ее на капот.

— Давай сюда руку, — приказал он, пропитав салфетку перекисью. — Где же тебя так угораздило? — снова спросил, аккуратно промокая ранку.

— В выходные готовила и обожгла руку, а сегодня какая-то студентка зацепила браслетами и ободрала, — не моргнув глазом, соврала Майра. Амулет подавлял и способность к самовосстановлению, поэтому пока Маниш обрабатывал ранку, она горела ярким цветом.

— А сейчас, мы тебя полечим, — парень нанес на кусочек бинта заживляющую мазь, затем наложил его на ожег и закрепил повязкой. — Вот так, — удовлетворенно осмотрев дело своих рук, подытожил он. — Сама не заметишь, как все заживет и следа не останется. А сейчас, садись в машину, я тебя довезу.

— Ты и Абхи, вы такие разные, — задумчиво проговорила Майра, глядя на проплывающие мимо дома и торговые палатки — Маниш не торопился расстаться с девушкой и вел автомобиль медленно.

— Почему тебе так кажется? — покосившись на спутницу, спросил он.

— Абхи такая агрессивная, задиристая, а ты кажешься спокойным, уравновешенным. Или это видимость? — Майра испытывающе смотрела на Маниша. Она не стала упоминать про отсутствие ярко выраженного собачьего запаха, остановившись на качествах, доступных человеческому восприятию.

— Не видимость, — усмехнулся он. — Я, действительно, не похож на брата и сестру, да и на кузенов тоже. Меня усыновили, — спокойно сказал Маниш, сделав вид, что не замечает круглых от удивления глаз Майры. — Что же касается Абхи, то она пытается выжить соперницу со своей территории, — только сейчас он глянул на соседку, сделал вид, что неверно истолковал ее изумление и пояснил. — Абхи считает колледж своей вотчиной, а всех парней — верными пажами, и тут появилась ты. Конечно, она восприняла тебя, как соперницу, и весьма опасную, — хитро прищурившись, он посмотрел на девушку. — Многие ее поклонники заинтересовались тобой. Естественно, сестра не потерпит посягательств на свои угодья, отсюда и агрессия.

— Ты приемный?! — не отреагировав на комплимент, ошеломленно спросила Майра.

— Ну да, — пожал плечами Маниш. Он посмотрел на девушку и увидел застывший в глазах вопрос. — Родители были причастны к несчастному случаю. В его результате погиб ребенок. Нет, они не были виновны в его гибели, но спасти не смогли, — увидев ужас на лице Майры, Маниш поспешил ее успокоить. — Родители очень переживали из-за этого и пошли к пандиду. Он и посоветовал взять ребенка из приюта. Так я попал в семью Прамара. Своих настоящих родителей я не помню, а этих люблю, как родных, — будничным тоном закончил он. — Не против, если я провожу тебя до дома?

Все еще под впечатлением от услышанного, Майра автоматически кивнула.

Майра наоборот отвернулась от пенного потока и, не сводя глаз с рассказчика, положила голову на обхваченные руками колени.

— Ты знаешь, что у раджпутов существует четыре основные династические линии: Солнечная, Лунная, Огненная и Змеиная, и эти династии включают в себя самые древние фамильные кланы?

— Откуда? Я же не местная, — покачала головой Майра.

— Есть легенды о возникновении Огненной и Солнечной линий, в то время как о Лунной и Змеиной известно очень мало. Начну с Огненной, поскольку исторически она считается самой древней. После того, как одно из воплощений Вишну уничтожило воинов и защитников — кшатриев, — Маниш заговорил очень тихо, так, что Майре пришлось придвинуться, — в мире воцарилось зло, и народ взывал к Богам, умоляя избавить от бедствий. Сжалившись над людьми, великий мудрец и наставник Рамы позвал Богов на гору Абу, чтобы воссоздать кшатриев.

Первым начал Индра — после очистительных обрядов, он из священной травы сделал человека, окропил его амритой и положил в огонь. Под мантры из пламени вышла фигура человека с булавой. Он все повторял: «Мар! Мар!» (смерть, смерть), — поэтому его назвали Прамара. Считается, что он стал родоначальником клана Прамара. Да. Именно тех самых Прамара, — ответил Маниш на вопрос в глазах Майры. — Следующим был Брахма. Он создал фигурку из своего дыхания и также поместил ее в огонь. Через некоторое время появился человек с мечом в одной руке, Ведами в другой. Его назвали Чаулукья. Затем к делу приступил Рудра. Его фигурка получилась неказистой, а после того, как пропели мантры из пламени появился человек с луком, он был черен, некрасив и так неуклюж, что поскользнулся и чуть не упал. Посовещавшись, Боги решили назвать его Пратихара (охранник дверей). Последним делал фигурку Вишну. Он создал ее подобной себе — четырехрукой. И под мантры из огня появился человек. В каждой из четырех рук он держал оружие. Посмотрели Боги на нового воина и назвали его Чаухан (четырехрукий).