— А если я скажу, что ты можешь все это слышать и ощущать? — осторожно начала Майра. — Что можешь почувствовать себя частью этого мира, со всем его многообразием? Можешь видеть то, чего раньше никогда не видела и делать, чего никогда не делала?

Созерцавшая водопад Ила отстранилась от подруги и удивленно распахнула глаза.

— Что ты имеешь в виду? Видеть привидения? Ты мне предлагаешь стать медиумом? Вот только я в них не верю, так что — бесполезно, — Ила негромко рассмеялась и, подняв камушек, бросила его в озеро.

— А во что-нибудь сверхъестественное веришь? — Майра тоже посмотрела на Илу, и в ее глазах не было ни намека на шутку.

— Нет, — равнодушно пожала плечами та. — Не верю. Я не верю в богов, карающих невинных детей. Строящих козни демонов. Не верю в судьбу, карму. Человек сам себе самый злой демон, самый карающий бог и сам себе судьба. Разве я могу в это верить, когда вижу, как умирают дети, потому что родители дают им не лекарства, а подношения?! — разволновавшись, Ила вскочила и расхаживала по полянке. Мой отец всегда был верующим человеком, мать не пропускала ни одно служение — чем они заслужили гибель?! — она резко повернулась к подруге, и Майра увидела каким негодованием сверкают ее глаза. — Я, будучи ребенком, чем я заслужила сиротскую судьбу?! Да ведь и ты с братом выросли без родителей! Неужели и вы чем-то это заслужили или они?

— Меня и Ранбира не стоит равнять с обычными людьми, — нехотя ответила Майра.

— Почему же?! — невысокая Ила, подперев бока, нависла над сидящей Майрой, — Чем вы отличаетесь от обычных людей? Вы люди-пауки? Супергерои? — тряхнула головой и усмехнулась. — Майра, какой же ты еще ребенок! — она села и хотела обнять девушку. — Ой! — Ила недоуменно смотрела на свои пальцы. — Кажется, меня кто-то укусил.

Майра сначала бросила на подругу короткий взгляд, но через мгновение уже не сводила с нее широко распахнутых глаз — из-под коротко подстриженных ногтей Илы появились острые когти.

— Что это за чертовщина?! Как же больно! — Ила старалась рассмотреть что ей мешает и не обращала внимания на увещевания Майры успокоиться. — Оставь меня в покое! Я абсолютно спокойна! Но хочу знать, что со мной происходит?! — она все повышала голос, а когти выдвинулись еще сильнее.

Чем больше нервничала Ила, тем более явно проступали признаки обращения, и от этого волновалась еще сильнее.

— Ай! — наконец воскликнула она и схватилась за щеку.

Майра не стала больше медлить — она сняла амулет и завязала его на шее Илы. Судя по всему, боль в деснах ушла, когти тоже медленно втягивались и исчезали.

— Майра! — Ила схватила ее за плечи и, не смотря на свою хрупкость, встряхнула. — Зачем надела на меня это камень?! И что это сейчас было?!

— Ты становишься оборотнем, — растерянно ответила Майра. Прежде она никогда не видела, как происходит обращение человека.

— Кем?! — опешила Ила и от растерянности даже забыла отпустить руки Майры. Так и впивалась пальцами ей в плечи.

— Оборотнем, — повторила Майра. Она прилагала немало усилий, чтобы сохранить душевное равновесие без амулета и показать Иле ровно столько, чтобы она поняла, но не испугалась.

Майра обнажила зубы и показала длинные клыки. Продемонстрировала острые, как кинжалы, загнутые когти. Ила отскочила.

— Как это возможно?! Почему я?! Ты меня чем-то заразила?

— Нет. Это происходит естественно, при длительном общении.

Майра решила умолчать о неблагоприятном варианте развития событий. Бледное лицо и широко открытые глаза Илы говорили, что в подробности лучше не вдаваться.

— Я тебя научу как с этим справляться, — она протянула руку, но Ила снова отскочила.

— Не подходи ко мне. Оба не подходите! — сняла амулет и бросила на землю. — Забери и больше никогда не приближайся ко мне, — Ила резко развернулась.

— Я тебя отвезу, — Майра сделала шаг, но Ила остановила ее, подняв ладонь.

— Я сказала — не подходи! Доберусь сама. Лучше встретиться с дикими зверями, чем с вами. Забудьте про меня, — и опрометью помчалась по тропинке.

Майра дождалась, когда девушка скроется из виду, разделась и, став пантерой, последовала за ней, скрываясь в густой зелени.

Раджит, зевая, рассматривал работы студентов, рядом стояла неизменная чашка чая. Фото немного отличались качеством, но в общем-то все были на одном уровне. Журналист подавил очередной зевок, отхлебнул из чашки, открыл новый файл и поперхнулся. Глянул на коробку из под карты памяти — на ней значилось «Самайра Сисодия»

— Как она додумалась сделать такие снимки? — давясь от смеха, Раджит рассматривал совершенно непропорциональные изображения Абхи. На некоторых снимках голова модели была, как на шаржах, непропорционально большой, на других, наоборот, все тело было очень маленьким, но ступни, как у великана, или выпяченное бедро занимало весь кадр, оставляя место только для головы, и создавалось впечатление, что на фото не человек, а собранная из воздушных шаров фигура.