— Я пока не знаю. Но обязательно выясню, — пообещал Аниш.

— Мой мальчик! — миссис Прамара чуть не рвала на себе волосы. — Если он тоже стал обычным человеком и пошел к кошкам, что с ним станет?!

Она вихрем пронеслась в ванную, вылетела оттуда уже одетая в сари и бросилась к дверям. Муж перехватил ее за запястье и дернул к себе.

— Тебе меня не остановить! Я спасу своего ребенка! — кричала она, оставляя глубокие царапины на пальцах мужа.

— Все пойдем! — отрезал Аниш. — Пять минут на сборы и жду всех в гостиной.

Ответом ему было молчание. Недоверчиво глядя на отца, Абхи медленно отступала.

— Папочка, я ведь твоя дочь, — зная, что это растрогает отца, она постаралась придать лицу самое беззащитное выражение. — Если мы стали обычными людьми, то встречаться с кошками опасно. — Ты ведь не хочешь рисковать еще и дочерью?

А мальчишки тем временем тихо давали заднюю.

— А ну, стоять! — проревел Аниш. — К Сисодия идем все! Кто вовремя не спустится в гостиную, перестанет быть частью семьи! Марш по комнатам.

Абхи продолжала умоляюще смотреть на отца, но на этот раз ее взгляд не возымел над ним действия, и все уныло побрели переодеваться.

Через отпущенное Анишем время, все семейство собралось в гостиной. Только старшее поколение женщин остались в традиционной одежде, Абхи предпочла спортивный костюм и удобные кроссовки. Ее кузены растерянно жались в углу. Исчезла атмосфера азарта и радостного возбуждения, а их место заняло напряжение неуверенности. Не было все время скрывающегося за портьерами Маниша. Приемный член семьи редко говорил на подобный сборищах, но если говорил, то всегда по делу. А Аниш сейчас, как никогда, нуждался в трезвом взгляде со стороны. Шакалы не нуждались в оружии. Но сейчас они стали людьми и с чем пойдут к пантерам? У кошек и раньше было преимущество в силе. Шакалы могли взять только количеством. Сейчас же даже это преимущество теряло значение перед силой противников, которых возможно стало больше на две особи. Аниш, опираясь на раму, задумчиво смотрел в чернеющий за окном сад и на тихо вздыхающее озеро.

Эту же мысль озвучила и дочь:

— Папа, мы с голыми руками пойдем к Сисодия? Что мы сможем им предъявить, если откажутся отдавать брата?

Аниш обернулся и обжег дочь суровым взглядом, потом осмотрел всю семью.

— Сожгли их родителей, сожжем и их, если не вернут сына, — от удара кулака жалобно звякнуло стекло. — Несите в машины все масло, что есть в доме, — кивнув на кухню, распорядился он.

— Как ты можешь?! — возмутилась жена. — Оно для служений!

— Вот и будет служение за нашего сына, — мрачно усмехнулся Аниш и прикрикнул: — Живее!

Семейство рассыпалось по дому и, распахнув двери всех кладовок, стаскивали к гаражу канистры со всем, что горит. Когда полки опустели, члены семья снова собрались гараже и, повинуясь Анишу, расселись в автомобили.

Неспокойная ночь выдалась у города. Только безумные байкеры закончили сновать туда-сюда, будить на пустых улицах эхо, тревожить дремлющие в проулках тени, беспокоить уснувший ветер, как воцарившуюся наконец тишину вспорол рев мощных автомобильных моторов. Вздрогнув, недовольно зашелестели деревья, тяжело вздохнуло озеро. Тихо бранясь, мелкие волны ворчливо лизали берег, а лунная дорожка раздраженно сморщилась.

Но, удаляясь к лесу, гул стихал, зеркало воды разгладилось, перестало подергиваться отражение величественного дворца, и серебристый отблеск, подмигивая, снова заигрывал со звездами.

А тем временем автомобили двигались на запад. Выныривая из густой тени, они сверкали черным лаком и снова исчезали во мгле, только приглушенное рычание выдавало их присутствие.

Приблизившись к черной кромке леса, кое где прорезанной молочно-белыми лучами, авто остановились, их дверцы распахнулись и выпустили группу людей.

Женщина и мужчина сразу же бросились к извилистой тропинке, еще двое старших, а так же юноши и девушка, замешкавшись, топтались на шоссе, заливаемые белесым светом.

— Что замерли? — обернулся Аниш. — Берите канистры и вперед, — он сделал еще шаг, углубляясь в молчаливую темноту.

— Знаешь, — неожиданно за спиной раздался твердый голос. — Много лет назад я поддержал тебя в прихоти уничтожить семью Сисодия. Тогда они были уязвимы, а мы сильны. Да и рисковали только собой. Сейчас на кону стоит жизнь моих сыновей. Одного я уже потерял из-за того, что кошки не дают тебе покоя и служат напоминанием, что тебе предпочли другого. И не хочу потерять остальных в безнадежной схватке. Викрам — твой сын. Вот ты его и выручай. Тем более, что он жертва твоей ошибки. Мы с женой и сыновьями уходим. Мальчики, в машину! — скомандовал он.

— Бежишь! — круто разворачиваясь и яростно сверкая глазами, проревел Аниш. — Забыл все, что я для тебя сделал? Кому ты обязан своим положением? А сейчас, когда помощь нужна мне, трусливо сбегаешь!

— Я ничем тебе не обязан, кроме потери сына. Состояние мы зарабатывали вместе, — спокойно и деловито ответил брат, словно уже давно принял решение и только сейчас озвучил. — Разделим бизнес и каждый станет жить сам по себе. Я больше не хочу ради твоих сомнительных идей рисковать своей семьей. Прощай, — он захлопнул дверь за запрыгнувшими на заднее сиденье мальчишками, выгрузил из багажника канистры и, усевшись за руль, развернул машину к городу.