— Ты помог найти Майру. Как я мог тебя бросить? — пожал плечами Ранбир. — Что с Манишем?

— Мы падали, — Викрам вытянулся, стараясь заглянуть в пустоту и скривился. — Я смог зацепиться за уступ, а Маниш, — он брезгливо сплюнул, словно даже вкус имени был неприятен, — он продолжил падать. Не думаю, что ему удалось выжить после такого.

— Идти сможешь? — вздохнул Ранбир.

— Да… сейчас. Думаю, что смогу. Не знаю, что за чертовщина здесь происходит, — Викрам попытался встать, и друзьям пришлось его поддержать. — Пока падал, я обратился, — он покосился на Раджита, но на лице журналиста не дрогнул ни один мускул. — Но потом стал человеком. Попробовал снова, чтобы ускорить выздоровление. И ничего не получилось. — Ранбир и Раджит переглянулись. — Что это мой предок здесь устроил? — ничего не замечая, продолжал размышлять он.

— Тебя отвезти домой? — поддерживая хромающего Викрама, спросил Ранбир.

— Вообще, — сквозь зубы выдавил Викрам. Одной рукой он придерживал плечо другой и одновременно локтем прижимал ребра. — Не хотел бы показываться дома в таком виде. Сейчас придумаю, где можно переждать и зализать раны.

Молодые люди снова переглянулись над его головой и молчаливо согласились.

— Тогда, будешь нашим гостем, — подвел итог Ранбир. — Заодно, осмотрит врач. На мотоцикле удержишься?

— Попробую, — ничего не понимая, Викрам поочередно переводил взгляд с Раджита на Ранбира. — Вы хотите взять меня в заложники?

— Зачем? — пожал плечами Ранбир. — Пойдем, тебе сейчас надо полежать.

Временами на Ранбира продолжала накатывать слабость, поэтому почетную миссию везти раненого взял на себя Раджит.

— Держись крепче, — обернулся он к устраивающемуся сзади Викраму.

Прамара лишь невразумительно пробурчал и одной рукой обхватил журналиста. Они старались ехать осторожно. Моторы не ревели на высоких оборотах разъяренным зверем, а мурлыкали, как сытая кошка. Усыпляющий шорох покрышек на пустынных улицах, освежающие объятия ночи и редкие пятна тусклых фонарей. Прекрасное время для романтических прогулок, но молодые люди ничего не замечали. Ни темных домов, в слепых окнах которых кое-где мелькал дрожащий отблеск лампады, хранящей семейный очаг, ни пустых дворов. Осталась незамеченной и серебрящаяся гладь пруда с царящим посередине голубым, словно призрак, дворцом. Мужчины думали каждый о своем: Раджит — о том пришла ли в себя Майра и как отнесется к тому, что уже не оборотень; Ранбир — о сестре и Иле. Да, он слышал, что сказала девушка Майре, но насколько она действительно так думала или только старалась отвлечь и успокоить больную. А Викрам думал о семье — как воспримет отец новость о предательстве и гибели Маниша, а так же о том, когда вообще стоит показаться перед семьей.

В полной тишине, нарушаемой лишь редким перекликом птиц и шелестом ветра в кронах деревьев, они подъехали к одинокому дому. Друзья спрыгнули с байков и помогли слезть Викраму. Поддерживая его с двух сторон, они поднялись по выбеленной луной каменной лестнице и распахнули дверь

Вначале все трое замерли, не в силах произнести не слова. Первым очнулся Ранбир.

— Что с сестрой?! — он бросил обеспокоенный взгляд на лестницу.

— Она поела, теперь спит, — снующая между кухней и гостиной, Ила удивленно посмотрела на Ранбира.

Мужчины таращились на нее в полном молчании — в переднике, с убранными в чуть растрепанный узел кудряшками и со столовыми приборами в руках, она выглядела настоящей хозяйкой дома.

— А мы с Сахелем решили пока приготовить ужин. Вы ведь, наверняка, голодны, — невозмутимо продолжала она.

— Что же, этого следовало ожидать, — Викрам пошатнулся и оперся о стену.

Переглянувшись с Ранбиром и получив утвердительный кивок, Раджит взлетел по лестнице и скрылся за поворотом.

— Что случилось? Вы ранены? — взгляд Илы метнулся от красных рубцов и ссадин на руках Ранбира к медленно сползающему по стене Викраму.

— Как сказать, — подбежав к гостю, поддержал его Ранбир. — Он упал с высоты. Повреждены ребра, рука и, кажется, нога. Может, ты его посмотришь?

— Разумеется, клади его на диван, — отозвалась Ила, поспешно вытирая руки о передник. — Но разве он не должен сам исцелиться? — спрашивала она осматривая бок пациента. — Большая гематома. Перелом или трещина, не могу понять. Лучше сделать рентген.

— Не надо рентген, — прохрипел Викрам. — Дай обезболивающее и сделай что-нибудь с рукой, — он попробовал повернуться и скривился от боли.

— Заживление всегда так проходит? — Ила подняла глаза на Ранбира и к удивлению увидела, что он прячет взгляд. — Что?! — ее тон стал требовательным.

— Кое-что изменилось, — Ранбир рассматривал иссеченные камнями ладони. — Кажется, ни я, ни он уже не оборотни и не можем быстро исцеляться.

— Что?! — Викрам сделал попытку вскочить и с ругательствами повалился обратно.

— Рука вывихнута. Поможешь вправить? — невозмутимо, словно Ранбир не сказал ничего необычного, спросила Ила.

Не обращая внимания на душераздирающие крики, они вдвоем вернули сустав на место.

— Я рада, что не придется становится оборотнем и можно остаться человеком, — словно между делом, сказала Ила, делая на плече тугую повязку. Ранбир посмотрел ей в глаза и встретил прямой открытый взгляд. — Я была готова принять свою новую природу, но рада, что не придется этого делать.

Их руки ненароком встретились, а пальцы переплелись.

— Я вас умоляю, — раздался голос Викрама и молодые люди, вздрогнув, отпрянули друг от друга. — Не надо делать меня свидетелем ваших нежностей. То, что вы таете друг от друга и никого не замечаете, не значит, что мне легко на это смотреть. К тому же, я бы не отказался поесть, — он с жадностью посмотрел на уставленный мисками стол.