Задумавшись о том, что же могло произойти, я не заметила того, как мы вышли прямиком к торжественному залу. Впрочем, учитывая, что происходило торжество под открытым небом, я не уверена, могла ли назвать это место привычным для меня понятием «зал». Черныш приглушенно прорычал, и я покосилась на крутящегося от волнения Красныша. Выдох облегчения вырвался из груди, однако, дракончик так и не унимался, явно пытаясь что-то сказать. Едва из него вырвались первые слова, как Наркаш довольно злобно цапнул собрата за хвост, отчего я поняла, что тема разговора предстоит важная и мне нужно уединиться, чтобы всё выслушать. Вот только сказать это проще, чем сделать.

Я оглядела площадку. Рядом со мной Эдир, позади недремлющая стража, вокруг аристократы, норовящие занять меня располагающей к ним беседой. Все условия для того, чтобы этот день я провела не одна…Что же мне делать?

— Мне так жаль, что ваш воин проиграл, — жалобно проговорила одна дама, обращаясь ко мне. Её внимания я, впрочем, получила совсем немного. По горящему и восхищенному взгляду на князя я могла сделать безошибочный вывод. — Но ваш воин просто удивителен! Вы окружаете себя лишь достойнейшими!

— Именно так и есть, — мелодично произнес князь, бросая взгляд в мою сторону. — Без гордыни считаю, что лучший воин этих островов служит мне.

— Наверное, вы так прекрасно разбираетесь в этом ремесле потому, что сами прекрасный воин, — раздался голос более тонкий, и я с удивление покосилась на стайку девиц, окруживших князя. Что ж, его популярность в женских кругах — мой шанс на побег. Я плавно и аккуратно сделала несколько шагов в сторону, но тут, как назло, грянула музыка.

Князь незамедлительно схватил меня за руку, уводя на площадку. К сожалению, мы начали танцевать.

По тому, как строго следил за мной Эдир и как пристально глядела на меня стража, я сделала вывод о том, что на этом празднике я для князя не спутница, а живое иностранное украшение, которым можно похвастаться и блеснуть пред аристократией, показав свою власть и за пределами островов. Безусловно, с стратегической точки зрения, это было похвально, однако, князь пользовался своим украшением так, как ведет себя ребенок с подаренной игрушкой — меня не выпускали из рук ни на секунду. За мной всегда ходил конвой воинов, сам Эдир вел себя так, будто мы были помолвлены, и даже, когда я уходила в уборную, меня преследовала цепочка служанок. Есть ли в этом оправданный мотив или меня попросту отвлекали от чего-то? Вот только от чего…Я жалобно смотрела на Красныша. Его молчание давало понять, что этот разговор не сможет быть монологом с его стороны.

С каждым часом я волновалась все больше. Усталость ли или атакующие меня мысли, но к вечеру я была выжата, как спелый фрукт. Постоянные разговоры, лесть, выдавливание из себя улыбок и терпеливый пропуск мимо завистливых взоров — все это изматывало подобно длительному путешествию. В конце концов, я натерла себе до здоровых мозолей ноги, и, сославшись на невыносимую боль, я все же уговорила князя отправиться обратно в замок. Там меня заставили выпить лекарство, снимающее боль и до которого настойчиво тянулся Наркаш, и я с нескрываемым наслаждением отправилась в свои покои, готовая уснуть в любой момент. Впервые я поняла, что иметь под рукой такую огромную силу, вовсе не безопасно, ведь я не могу раскрывать существование драконов всем подряд, а использовать их силу на людях чревато летальными исходами, учитывая, что нам ещё учиться и учиться контролю.

Когда дверь в спальню закрылась, я высвободила крылья, упав на пуфик и заговорив:

— Во мне смешались страх, ужасная сонливость и подозрение. Я не знаю, что думать. Настала пора вам все рассказать.

— Тогда я начну первым, — тут же заговорил Черныш. — У меня было достаточно времени обдумать, как тебе все рассказать, но в итоге, я ни к чему не пришел.

— Что ты имеешь в виду?

— Я…Совершенно не понял ничего, что произошло. Вместе с Алио я спустился в тюрьму, в которую этот нахал благополучно пробрался. Но после…Сначала там были решетки, а потому вдруг раз…И перед нами простой коридор. Мы пошли прямо, и прямо, и прямо и вышли в сад. Вот только откуда под землей сад? Я просил Алио повернуть, но он, как упертый кабан, направился дальше, и вдруг под нами возникло озеро!

— Я совсем ничего не понимаю, — приподнялась я на локтях, — как будто записки сумасшедшего. Всё так сумбурно и непонятно…

— Весь вечер я думал о том, что способность аметиста — это иллюзии. Но разве бы он пошел против нас, своих собратьев, связанных друг с другом?

— Погоди. Ты хочешь сказать, что сам же попал под влияние аметиста? Это возможно?

— Да, однако, это бессмысленно. Мы не можем воевать против друг друга, ведь мы не можем нанести друг другу вред, но иллюзии — это не вред…Это просто иллюзии, обман…Понимаешь, о чем я? — грустно взглянул на меня Черныш, и я погладила его по носу.

— Значит, кто-то сумел использовать аметист…И он явно находится в подземелье. Но где же Алио?

— Я долго искал его. Но, когда мы вышли к озеру, его словно след простыл, а я внезапно оказался в купальнях верхних этажей…

Я замолчала, прикусывая ноготь. Мои опасения подтверждались, этот князь явно пытается избавиться от всех моих спутников! Война, так война! Эдир, ты не знаешь, кому наступил на крыло. Но все же я надеюсь, что с Алио все в порядке…Он пронырливый, хитрый, я молюсь Небесам о том, чтобы с ним всё было хорошо. Но ведь причина страха не только в нем…