Киас

Великий Храм Тарского острова принадлежит тебе. И все двадцать лет ты была рядом со мной, не сходя с мраморного пьедестала и сжимая в руке меч, который я никогда не видел в твоих руках. Все двадцать лет ты была молчалива и строга, позволяя застывшим драконам навеки замереть на складках платья, все двадцать лет твоя кожа была холодной, отражая свет горячих факелов. Двадцать лет я смотрел на тебя, ожидая, что мрамор исчезнет и с пьедестала ко мне спустишься ты…

Мы не сразу узнали о том, что ты вернешься, и то время, наполненное скорбью, заставило меня признать те чувства, о которых я пытался умолчать. Ты исчезла так же внезапно, как появилась, оставив в душе такой глубокий след, что засыпать его гравием не вышло. Ты живой огонек, что танцует в этом мире, зажигая искру в других. Но знаешь ли ты сама об этом?

Когда я впервые увидел тебя, я улыбнулся, настолько мои ожидания не совпали с реальностью. Узнав о новой Госпоже клана Багряных Небес, я ожидал увидеть властную деву с непоколебимыми устоями и уставшим внимательным взглядом. Такой представлялась мне Госпожа, что сможет управлять другими, но вот передо мной возникла ты. Постоянно куда-то бегущая, всегда смеющаяся, добрая, пускай и старающаяся зачем-то скрыть эту черту, справедливая и несколько наивная. Ты не была похожа на Госпожу, и что-то очевидно волновало тебя изнутри, но твоя любовь к жизни будто пробудила меня ото сна.

Будучи священнослужителем, я большую часть своей жизни наблюдал за чужими душами, позволяя им высказаться и направляя тогда, когда они зашли в тупик. В каждом живом создании живет огонь, и я видел его, видел как он заходит в храм, замирает напротив статуй драконов, отпивает воды из золотой чаши и, прося о чем-то своем, уходит. В этом ежедневном, ежечасном обряде не было ничего удивительного, пока рядом со мной не оказалась ты. Я видел твой огонь, видел как чудно переливался он разными цветами, словно бы принадлежал он не только тебе. Видел, как порхал твой огонь, стараясь охватить всё и сразу, и вот, что удивительно, лишь у детей такая подвижная и жизнерадостная душа.

Ты совестлива, и черта эта с лихвой закрывает твою корысть, с которой ты похвально борешься. Ты признаешь собственные недостатки, что, быть может, немало проблем принесли твоему разуму, но ты не желаешь закрывать глаза, и, признавая их, ты признаешь, что никто из нас не идеален. Вокруг тебя всегда тепло, именно поэтому окружающие тянутся к тебе, как притянулся к тебе я. Ты то долгожданное воплощение, которое я ждал всю жизнь, и надо же было фактам сойтись так, что в тебе нашел я и ответ на давно терзающий вопрос и собственное умиротворение. Именно это чувствовал я, глядя на тебя.

Я не хотел становиться к тебе ближе, ведь для меня ты была священна. Драконы избрали тебя, и я, подобно им, хотел избрать тебя, всегда помогая на определенной дистанции, и я не смог. Я был рядом с тобой, я говорил с тобой, я наблюдал за тобой и внезапно осознал, что сердцу тепло. Я принял это чувство тогда, когда тебя забрали в плен, ведь моя душа страдала, и я искренне желал перенять весь твой страх на себя.

Но ты всё же исчезла. На долгие двадцать лет, за которые произошло множество событий. Принятие островом религии нашей Империи стало для меня спасением, и, наблюдая за постройкой храма, я рассказывал людям о драконах, об их силе, я рассказывал им о тебе. К сожалению, время решило идти медленнее, и множество дел подкинула мне судьба, чтобы не провел я двадцать лет в затворничестве. Я исцелял людей, раненых в битве с проснувшимися зверями, я исцелял заблудшие души, я строил школы для детей селян, и однажды мне пришлось вернуться в Империю по настоянию Гоарского Храма. Мне следовало стать мужем для благородной дамы из богатой семьи, ведь так было необходимо, не пристало Главному священнослужителю быть холостым, и я отказался от всего. От женитьбы, от своего статуса, от своей прошлой жизни. Меня понизили, и на Остров я вернулся обычным священником, что был более не вправе руководить работой храма.

Моё сердце впервые за долгое время наполнилось радостью, все произошедшее странным образом приблизило меня к тебе, и вот, я получаю письмо о твоём возвращении. Я и подумать не мог, что люблю тебя так сильно. Но, когда я увидел тебя, даже мои крылья задрожали — настолько долгожданной была эта встреча. Я долго обнимал тебя, с трепетом слушал, как в унисон бьются наши сердца, а ты гладила меня по спине, пока из моих глаз не хлынули слезы. Двадцать лет я ждал, чтобы вновь прикоснуться к тебе, и вот я жалко смаргиваю слезы, а ты смеешься, часто дыша мне в шею.

Мне неведомо то будущее, где тебя нет, но отчего-то кажется мне, что ты меня спасла. Спасла тем, что встретила, что повела меня за руку вперед. Мне о многом нужно тебе рассказать, и я навсегда запомню этот день. День, когда я обрел самое ценное, что теперь у меня есть…

Норн

Ты внимательно и недоверчиво оглядываешь меня с головы до ног, а я не могу сделать и шага, чтобы выйти навстречу. Я открываю рот, чтобы позвать тебя по имени, но не могу, все тело впервые за жизнь полностью онемело. Мне начинает казаться, что это плохой сон, ведь не раз мне снилось, как я протягиваю тебе руку, а ты не можешь за неё схватиться, но вот сильный ветер ударяет о кожу. Я неловко указываю на тебя пальцем, и ты делаешь несколько шагов вперед, заглядывая в мои глаза. Что ты разглядываешь? Мои мышцы стали лишь больше, тело покрылось множеством шрамов, и я порядком зарос. Ты хмуришься и вдруг с силой дергаешь меня за бороду, так внезапно, что я распахиваю широко глаза и понимаю лишь одно…это действительно не сон.

Ты вернулась. Вернулась. Вернулась. Вернулась. Я как сумасшедший повторяю это слово и кружу тебя вокруг себя, в конце подкидывая в воздух. Твои волосы путаются, ты что-то испуганно кричишь, но я совершенно ничего не слышу. Мир вокруг словно исчез, позволив мне любоваться лишь тобой одной. Вернулась. Я громко смеюсь и сжимаю тебя в объятиях, слыша хруст. Мой маленький хрупкий воин, которого я когда-то не смог защитить.

Эта мысль долго травила меня, и раз за разом ловил я себя на мысли, что виню себя в том, что произошло. Если бы я только не упустил тебя в тот вечер…Но ты оказалась сильнее, чем я думал, но иначе и быть не могло. Ведь я признал тебя, я стал для тебя щитом, увидев в тебе поражающую силу воли! Мне не нравятся слабаки, я терпеть не могу нытиков, и я грубо ухожу, когда собеседник лишен чувства юмора. Быть может, я груб, но я многое пережил и увидел, чтобы позволить себе не терпеть тех, кто мне не интересен. Знаешь, Эофия, а ведь я вначале тебя сильно недолюбливал. Ты показалась мне той, кто решает сблизиться с власть имущими, чтобы получить выгоду, и я рад, что в очередной раз ошибся. Да, я плохо читаю людей, но мне это и не нужно, я все ещё думаю, что именно силой можно решить то, что невозможно решить умом.