— Здесь сорок пять Ветровых включая меня. Часть уважаемых представителей нашего рода смогли присутствовать только удалённо. Может, скидку сделаешь?

Я обвёл взглядом трибуны, гости поединка оценивающе разглядывали меня, многие смотрели с презрением.

— Да шучу я. Мы Ветровы не торгуемся. Тебе заплатят за каждого члена нашего рода на зрительских местах, если ты победишь. Нет, не так. Заплатят за всех включая меня. Ведь я тоже буду наблюдать за твоим позором. Я покажу, как ты глубоко заблуждаешься, думая, что можешь стоять напротив меня на арене, что ты вообще можешь находиться среди нас, что ты можешь дышать со мной одним воздухом в этой школе. Я не понимаю, как уважаемый глава Тумановых отправил бастарда учиться сюда. Твоя простолюдинская часть сильно смердит.

— Закрой рот, — предложил я. — Ты же говорил, что самая главная причина твоей ненависти, что я устоял на плацу, а значит это банальная зависть. Не распыляйся о моём статусном несоответствии.

— Да как ты смеешь открывать свой наполовину простолюдинский рот?

— Хочу и открываю. Можешь помешать мне.

Вместо боевой стойки приготовился максимально быстро сближаться с противников, прокачал мышцы энергией для повышения скорости и усилил аурный щит.

«Я не должен затягивать бой», — набатом билось в голове. Поддержание аурного щита потребляло много энергии. Ещё больше её будет тратиться, когда на меня обрушаться удары противника. Приготовился укорениться на земле. Решил, что когда приближусь, сразу поражу Влада энергетическими шипами: церемониться с ним не собирался.

Влад Ветров расхохотался от моих слов. Все представители от Ветровых: почтительного возраста старухи и старики, мужчины в костюмах в сопровождении великолепно одетых дам занимающие VIP-места с ненавистью посмотрели на меня.

От Влада стали отлетать огненные всполохи и температура на арене немного увеличилась:

— Знай своё место жалкий бастард. Я покажу тебе технику «Гуманное убийство». Не буду доводить её до конца, чтобы ты остался инвалидом на всю жизнь и даже целители не смогли восстановить твоё тело.

Арену по периметру закрывало силовое поле. За ним спокойно рассредоточились бойцы моего рода. Что они думали о происходящем, не знал, ведь я не видел их лиц за защитными щитками шлемов. Наличие этих бойцов обнадёживало что происходящее — поединок, хотя это больше напоминало казнь.

В чём смысл техники под названием «Гуманное убийство» я понял сразу. На меня обрушился такой жар, что если не вливать много энергии в щит, то я погибну мгновенно. По тому как моя энергия расходовалась, понимал, что когда она закончится, меня сразу испепелит. В быстрой смерти противника и заключалась гуманность этой техники.

Не теряя драгоценных секунд, я пошёл на сближение. Мой аурный щит пропускал немного жара и только благодаря защитному комбинезону я не пострадал от ожогов сразу и не потерял в скорости в первые мгновения боя.

Я бежал в огонь. Благодаря энергетическим щупам из стоп удерживался в потоках обжигающего ветра. До противника оставалось шагов двадцать, а моя энергия почти закончилась. Закрыл глаза и пошёл на жар: держать открытыми их больше не мог, они пересохли. Благодаря своей регенерации я сохранял себя в сознании и мог восстанавливать самые тяжёлые повреждения. Обожжёнными пальцами ухватился за пробку эликсира. Не вытаскивая его из пояса, правой рукой хотел извлечь пробку, в то время левой я защищал глаза.

Шёл на жар и не мог достичь противника, тот отступал и продолжал меня испепелять потоками обжигающего ветра. Эликсир, из которого я тянул пробку, выскочил из пояса. Я не удержал драгоценную бутылочку обожжёнными пальцами, она упала мне под ноги. Я не рискнул отвлекаться от схватки и её поднимать. Схватился за второй эликсир, выдернул пробку и прислонил горлышко к пересохшим губам. Эликсир совершенно не нагрелся. Я ощутил запах незнакомых трав, приятную прохладу и быстрое наполнение моего магического источника. Он наполнялся слишком быстро и от этого у меня закружилась голова. Я едва не потерял сознание. Когда энергия бушевавшая в моём источнике усвоилась я усилил натиск, быстрее устремился вперёд.

Со всей силы головой я во что-то или в кого-то врезался. От ошеломительного удара я упал на колени. Огненный ветер стих, и я увидел сидящего на заднице Влада, топ потирал грудь, именно туда пришёлся мой удар головой.

— Ах ты ублюдок! Как посмел ты трогать меня?

— Что за бред ты несёшь? У нас бой. — Я пытался отдышаться, но это давалось нелегко. Воздух пылал жаром. Влад поднялся и осмотрел свои белоснежные штаны, сзади чернело большое пятно копоти и грязи.

— Как ты посмел?

— Заткнись муд*к. — Не удержался я. — Сейчас я до тебя доберусь и… и… тебе придёт конец.

Встал. Влад хотел что-то сказать, а я воспользовался этой заминкой и со всех сил рванул к нему, но тот в потоках ветра уклонился от удара и меня отбросило метров на тридцать. Я кубарем покатился по земле, ощущая боль от каждого удара о твердь арены.

Поднялся. Влад пил эликсир, оттопырив мизинец правой руки, затем он отбросил пустой флакон:

— Спасибо за угощение.

Я похлопал по поясу. Эта скотина стащила мой эликсир, видимо правила боя это не запрещали, но мне стало очень обидно. Я так усилил свои мышцы, что преодолел разделяющее расстояние в считаные мгновения. И ударил со всей силы по лицу Влада, тот отлетел назад, а дальше мы начали обмениваться ударами. Я уже знал основы рукопашного боя модификатора и в каждом ударе стремился энергетическим шипом поразить Влада. Давно я так не хотел кого-то убить, растоптать и уничтожить.