Райга поняла, что эльф боялся. Он смог разобраться в намеках, но очень боялся опоздать или прийти не вовремя. Девушка решила, что если им суждено выйти из этой передряги живыми, обязательно расспросит наставника, как тот узнал, что пора появиться.

Глаз Пламени ни с того ни с сего напомнил о себе жжением. Эльф сказал:

— Твоя сила с тобой.

Райга кивнула и заглянула внутрь себя. Огрызок огненного смерча уже нельзя было таковым называть. Пламя внутри ее источника вращалось по широкой спирали, и размером ее личный смерч был уже, самое меньшее, в половину источника магистра Лина. Наличие магии Глаза позволяло ей дотянуться до уровня учителя. Правда, воздушный источник никогда не перекроет силу его водного…

С этими мыслями девушка шагала вперед вслед за Райтоном. Коридор спускался все ниже, изредка поворачивая, но не ветвился. Впереди они услышали странные хрипы.

Райга догнала принца. Из-за поворота они вышли одновременно, зажигая на пальцах магию. В нескольких шагах впереди сидел Хунта Сид. Над его головой горел одинокий голубоватый светлячок. В правом плече юноши торчала острая черная игла, которая пригвоздила его к стене. Ищейка силился вытащить ее, корчился от боли и хрипел. По его губам текла кровь.

Принц замер, а Райга взволнованно спросила:

— Что ты здесь делаешь? Ты должен ждать наверху!

Юноша попытался ответить, но из его горла только вырвался очередной хрип.

— Не подходи к нему! — воскликнул магистр Лин.

Но было поздно. Райга сделал всего один шаг по направлению к Серому, и этого хватило. Ищейка создал странный зигзагообразный росчерк и прошептал:

— Прости.

Синяя вспышка и чавкающий звук заставили Райгу резко обернуться. За ее спиной тускло светились линии магической ловушки. Райга узнала эту схему. Одна из самых сложных. “Удушение на движение”, так называли ее в школе. Стоит адептам и эльфу шевельнуться, они сразу начнут задыхаться. Острая черная игла пронзила плечо магистра Лина насквозь.

Двинуться на помощь друзьям Пламенная не успела. Синие цепи опутали ее запястье, отрезая магию. Жгут кровавого огня захлестнул шею, а у горла мгновенно оказалось острое лезвие. Синее заклинание невидимости Хунты стекло вниз, как вода. Рядом с девушкой стоял Рэуто. Виконт выразительно коснулся кинжалом кожи Пламенной, ухмыльнулся и продемонстрировал в другой руке болотно-зеленый камень в форме ромба. А затем сказал, глядя магистру Лину в глаза:

— Ни одного движения. Иначе она умрет сейчас же. Поверьте, здесь ее смерть будет кстати для нас. А ты, милая, не смей шевелиться и пользоваться своим прекрасным глазом. Таких замечательных иголок здесь сколько угодно. И эльфам они причиняют особенную боль. Верно, магистр фуу Акаттон Вал?

Игла вонзилась глубже в плечо эльфа, и Райга увидела, как искажается от боли лицо наставника. Отголоски этой боли пришли по ученической нити, заставляя сердце девушки сжаться. Печать на пояснице налилась тяжестью, предупреждая. Пламенная замерла, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации.

Она не выдержала и бросила яростный взгляд на Сида:

— Я верила тебе!

Ищейка попытался ответить, но из его рта снова хлынула кровь. Только теперь Райга заметила на сером мундире подсохшие бурые потеки. Что с ним делали? Пытали?

Голубоватый светлячок над головой юноши вспыхнул ярче и осветил его расширенные зрачки Райга поняла, что Хунта находится под воздействием магии темного эльфа. Похоже, ищейка и сам не понимал, что творит, им управляли! Она перевела взгляд на своих товарищей и, к своему ужасу, увидела, как медленно расширяются зрачки Райтона и Мирана. Ллавен побелел и стиснул зубы. Лицо магистра Лина было необычайно бледным, и его искажала боль. Смотреть на это было невыносимо.

— Перестань, — обратилась она к Рэуто. — Я пойду с тобой. Только не трогай моих друзей. Не надо их мучить.

— Цену ты знаешь, — улыбнулся виконт. — Стань моей невестой прямо сейчас. Священник уже ждет нас в зале. И твои друзья смогут отправиться куда угодно. Это его слово. И он всегда его держит.

За спинами отряда появился солдат в кирасе.

— Наверху взяли еще двоих. Доставлены к нему. Вас ждут, — доложил он.

Рэуто улыбнулся. Хунта сплюнул кровь и захрипел, силясь вытащить из плеча иглу которая, похоже, причиняла ему много боли. Ллавен смотрел на странное оружие расширенными от ужаса глазами. Но больше всего пугали пустые взгляды Мирана и Райтона.

— Пойдем, милая, — ласково сказал Рэуто. — Твои дядя и сестра ждут тебя.

— Отпусти их сейчас, — попробовала настоять Райга.

— О, нет. Не так быстро. Думаю, ты бы хотела пригласить их на свою свадьбу, верно? Так что они будут наблюдать за нами, пока ты не выполнишь свое обещание. После этого стража проводит их наружу. Они смогут убраться в Мерцающий лес прежде, чем мир станет принадлежать моему господину.

Из тени коридора вышла Иравель. Райга бросила яростный взгляд на свою сестру. Она ожидала увидеть на лице герцогини Сага злорадство. Такое же, какое видела каждый раз после четвертого пробуждения Печати. Но Иравель была бледна, под ее глазами залегли тени, а во взгляде светился ужас. С подрагивающими губами она подошла к ищейке и дернула за иглу, поднимая его на ноги.