Они еще немного помолчали, и тут Пламенную озарило:

— Большой Совет. На них бывает Фортео. Если он нам поможет… Точнее, нет. Если нам помогут Фортео и Сид, все может получиться. Главное же — зайти, а выйти поможет Ллавен.

— Придется открыть его тайну матери, — бросил Райтон. — Но этот вариант стоит обдумать.

— Самое главное — как подать его магистру Лину, — многозначительно сказал Миран. — Сида он ненавидит.

— И смотря, что Хунта запросит взамен, — добавила Райга.

Они обсудили детали, и принц отправился в Целительское крыло, чтобы изложить их план наставнику. А Райга поспешила в свою комнату. И Рейлин, и Хунта сейчас заняты. Только вечером она сможет поговорить с ними. Сначала придется заручиться их согласием, и только потом обращаться к гномам.

Как и ожидалось, магистру Лину идея не понравилась, даже в деликатном изложении Райтона. Несколько минут спустя в комнату Райги постучали. Эльф был явно зол, но его источник вращался замедленно. Девушка оглядела наставника, и, не дожидаясь суровой отповеди, подкупающе спросила:

— Плечо болит?

— Нет, — отрезал эльф.

— Врете, — укоризненно сказала Райга.

— Не важно! Мне не нравится ваша идея привлечь Сида.

— Я ничего ему предлагать не буду, — поспешно добавила девушка. — Райтон сам хочет предложить что-нибудь для его рода. Возможно, спорные земли или должность для брата его заинтересуют.

— Это слишком рискованно, — холодно бросил эльф.

— Но Хунта на нашей стороне. Ему выгодно наше возвышение.

— Ему выгодно вести свою игру. Ты не знаешь, что творится за твоей спиной.

Эльф начал ходить по комнате, периодически морщась от боли.

— Он в любой момент может предать нас, — рассуждал учитель. — Связываться с этим щенком опасно.

— Нам придется рискнуть, чтобы вытащить Райтихо-эме. Если я буду в замке, Ллавен поможет ей уйти.

Магистра это нисколько не успокоило. Девушку еще несколько минут поливали негодованием, а затем наставник удалился, бросив на прощание:

— Через полчаса жду вас всех на поле. Будем учить порталы.

Тренировка оказалась очень мучительной. По лицу эльфа было видно, что раны причиняют боль, и никакие эликсиры не помогают. Но он стойко в очередной раз выложил перед учениками теорию. Юноши потратили весь урок, пытаясь ощутить или увидеть линии силы вокруг. Получилось только у Райтона, но создать портал не смог даже принц. Райга размотала источник, тренируясь открывать порталы внутри дворы замка, а затем — за стеной. Промахнулась она только один раз.

Портал случайно открылся на уровне крыши донжона, и ей пришлось в срочном порядке пробуждать артефакт, чтобы пламенные крылья плавно спустили ее на землю. Магистр Лин смерил ее укоризненным взглядом, но больше ничего не сказал.

Когда эльф медленно удалился в сторону замка, Райга решилась и предложила друзьям:

— Я попробую объяснить вам сама. Идемте.

С тоской во взглядах юноши поплелись следом. Стоило им оказаться в комнате Пламенной, как Райга услышала знакомый гул из шкафа.

— Сид, пояснила она удивленным друзьям. — Как раз поговорим с ним о дворце.

— Интересно еще, что он хочет сказать тебе? — проворчал Миран. — Не здоровьем же поинтересуется…

Райга сняла магический барьер со шкафа и сжала в руках ледяной алый камешек.

В голове Райги снова зазвучал ироничный голос Сида:

— Ну что, как вам предложение Его Высочества Риовелла?

— Мы предпочитаем Его Высочество Райтона, — парировала Райга. — Ты это хотел узнать?

Кажется, Сид ухмыльнулся.

— Не только. Но если принц Райтон настроен отступить, это создаст в моей семье некоторые проблемы. Одно из условий соглашения — твой отказ от притязаний на Манкьери и титул Великой герцогини, верно?

Пламенная бросила многозначительный взгляд на друзей и забралась на подоконник.

— Тебе так не хочется видеть мою сестрицу своей невесткой? — участливо спросила она у ищейки.

— Да, родниться со змеюкой Иравель не входит в мои планы, — подтвердил он. — Братец падок на красивых женщин, подыскать ему другую невесту не составит труда. И он послушен отцу.

— В отличие от тебя, — не преминула уколоть его Райга.

Юноша оскорбился:

— У меня есть способности, которые позволяют видеть дальше.

— Но адмирал Эвебере не считает их таковыми.

— Верно. Не считает. Ну так что, вы продолжаете свою борьбу за трон?

— Да, — ответила девушка. — И у нас есть к тебе предложение.