— Признаю, что превысил пределы самообороны, — мрачно отозвался преступник.

— Вы расстреляли человека в упор, всадили ему в грудь пять пуль! — занервничал Гелефин, потом взял себя в руки и продолжил допрос, — Вы знакомы с Гиро Опелем?

— Только по отдельности, с гиро знаком, и с опелем знаком. А что такое гиро опель? Шаурма размером с машину?

— Вам знакомо имя Каталина Дотри и Аскана Нилинд? — на лице Андруса ни дрогнул ни один мускул.

— Это женщины? За всю свою жизнь я повидал немало женщин в своей в постели. И вовсе не обязательно помнить все их имена.

— Так и запишу: знакомы.

— Эй, подождите. А почему Вы спрашиваете, сэр? — встревожился убийца.

— Гражданин Кейси Пирс вы подозреваетесь в убийстве четырех человек. Ведется следствие, и после его завершения Вы предстанете перед судом.

— Нет, отпустите меня! Я не хочу в тюрягу! Эй, пожалуйста. Твою мать, я же не могу сейчас выйти отсюда. Деньги, чертово бабло…

— Уведите его, — велел капитан Гелефин солдату, который стоял за дверью.

— Ну, что скажешь? — обратился шеф полиции ко мне, промокая платком потеющую лысину, когда задержанного увели. — Думаешь, он сумасшедший?

— Он нас дурачил, и этот Кейси совершенно не похож на человека, у которого не все в порядке с головой. Вы отпустите моего шефа, капитан? Ясно ведь, что этот гражданин убил и Ингрека, и его тетю! Видимо, у него какие-то счеты с этой семьей, может, кто-то кому-то что-то задолжал. Выясните мотивы.

— Выясню, отпущу, но это не значит, что обвинения с него сняты. Следствие установит истину. Эксперт выяснил, что нож, найденный в офисе Альбосы, не имеет никакого отношения к убийствам.

Я старательно скрыла улыбку, появившуюся на лице. Главное, что Челейв выйдет отсюда, и мы что-нибудь придумаем вместе.

На следующий день я ждала мистера Альбосу внизу, в здании полицейского участка. Наконец, он появился, смущенно улыбаясь и стесняясь своего непрезентабельного вида.

— Спасибо тебе, Ли! — сердечно поблагодарил меня шеф.

— Мне-то за что? Вас спас чудак, который застрелил Ингрека посреди бела дня. Теперь его обвиняют во всех четырёхубийствах.

— Мне нужно домой, привести себя в порядок.

— Конечно, мистер Альбоса, может Вас проводить? В таком виде Вас примут за бродягу, который украл у кого-то дорогие вещи.

— Ээм, ну спасибо, тогда проводи. Надеюсь, тебя не смутит запах, который от меня исходит.

— Все в порядке. У меня слабое обоняние, — улыбаюсь я, беря шефа под руку.

Мы выходим из участка и идем к дому мистера Альбосы. Я знала, где он живет, но никогда ранее не бывала в гостях у шефа. Да и сейчас, в общем-то, заходить не собиралась, но он настоял выпить по чашке кофе.

— Мистер Альбоса, что будем делать дальше? — обратилась я.

— Называй меня просто Чел. Придется на время закрыть агентство, пока все не утрясется. Вряд ли кто-то обратится за помощью к детективу, который обвиняется в убийстве, — скептически улыбнулся он.

— Ты любил ее? Миссис Нилинд? — неожиданно спросила я.

— У нас были хорошие отношения, — уклончиво ответил он.

Босс искупался, переоделся в чистые вещи: штаны на подтяжках, светлая рубашка с неизменно закатанными рукавами и натертые до блеска туфли. Он сбрил черную щетину с лица и обрел былую уверенность в себе. Альбоса раскурил трубку и посмотрел на меня сквозь завесу дыма.

— Всегда хотел спросить: почему ты носишь мужские брюки?

— Потому что брюк для женщин в нашем городе никто не шьет. А платья я на дух не переношу.

— Очень тебя прошу: не суйся в Теохард, — сказал он.

Я немного помолчала и ответила:

— В городе полно сумасшедших, и меня это пугает. Я присутствовала на допросе этого убийцы — Кейси Пирса. Мне кажется, он выдумал свое имя. Документов при себе у него никаких нет, так что подтвердить его личность не представляется возможным. Надеюсь, суд признает его виновным, и Ваше доброе имя реабилитируют.

— Ли, все будет хорошо, — сказал он таким тоном, что у меня создалось впечатление будто босс знал куда больше, чем произносил вслух. — Дождемся суда. Убийство Ингрека сыграло мне на руку, как бы кощунственно это не звучало.

— Капитан полиции говорит странные вещи, будто все эти убийства совершены для разжигания межнациональной вражды.

— Кто знает, кто знает, — не стал разуверять меня в обратном Альбоса.

***

Вопреки обещанию шефу не совать нос в Теохард, я отправилась туда следующим же вечером. Мой выбор пал на питейное заведение под названием «Грязный Джо». Здесь было шумно, многолюдно и душно. Я устроилась на высоком стуле возле барной стойки, заказала себе ромовый коктейль и скучающим взглядом обвела помещение. Здесь в основном отдыхали мужчины, впрочем, были и женщины, и судя по их нескромному виду — облегчённого поведения. За двумя сдвинутыми столами восседали мужчины, трое из них нависли над какой-то картой и жарко о чем-то спорили.