Поскольку освоение дворфкой местного письменного было всё ещё перспективой будущего, — кстати, нужно просмотреть библиотеку, нет ли там книг на дворфском — первые занятия по её Пути основывались на её доспехе. Вернее, доспехах, её личном, и том, что носил предатель. Мы разбирали наложенные на каждый элемент чары, их слабые и сильные стороны, возможные изменения, историю применения, и развитие… уйма материала, на самом деле. Подробного разбора одних сапог хватит на несколько занятий, и не потому, что девушка чего-то не понимала с одного раза, а потому, что Система… то есть я, поднимал много связанных тем. От типовых рунных цепочек, до альтернативных типов зачарований с аналогичным эффектом — тема и правда обширная. А с помощью всё той же Системы и загруженного в неё обширного опыта предков (пусть и не моих), я был вполне в состоянии отвечать на вопросы дворфки, являющейся в отличие от меня настоящим профессионалом в этой профессии.

Впрочем, я, как и с другими учениками, честно предупредил о том, что я скорее любитель с неплохими теоретическими познаниями, чем практик этого Пути.

Сакура, к слову, тоже заинтересовалась темой, так что тоже присутствовала, что и к лучшему. Тем более, моя ученица номер один задавала хорошие вопросы, рассматривая Тропу Заклинателя с позиции собственного Пути. Вселение духа в предмет позволяет создавать занятные псевдоамулеты, в конце концов, и сочетание этих двух дисциплин обещает интересные перспективы — со своими сложностями, как и всё в мире, так что обеим девушкам совместные уроки и сотрудничество очевидно станут полезны.

Интересная тема, по сути — некий магический аналог создания устройств с ИИ "на коленке". Чёрт, по сути мы могли бы прямо не сходя с месте взяться все вместе, и уже к вечеру, глядишь, изготовили бы амулет, который в мире попроще человеку без малейших магических способностей позволит стать — вернее, считаться — великим магом. Или воином. Непобедимым Королём-Чародеем, в общем… Набор зачарований на защиту, атаку, и исцеление, управляющий всем этим дух, реагирующий на голосовые команды хозяина, и "алтарь Сакуры" для обеспечения энергией. При толковом использовании в слабомагическом мире — я уж не говорю про аналог Земного средневековья — такая штука будет покруче Одного Кольца… И без подвохов вдобавок.

В общем, неудивительно, что я и сам увлёкся. Так что когда обнаружил, что на улице уже давно стемнело, а завтра очередное общественно-политическое мероприятие… ну, в очередной раз пролетаю с "развлечением", но и ладно. Главное — не сдаваться, возможности ещё будут.

В конце концов, этот день я тоже провёл интересно. И с пользой.

— Официально они назвали это "балом", но даже я прекрасно понимаю, что это предлог для собрания влиятельных фигур, с которыми можно будет налаживать отношения, устанавливать контакты, и всякое такое — сообщил я. — Торговый дом Аларуй расширяет своё присутствие в регионе, так что для них это прекрасная возможность. Можешь сама выбрать, хочешь отправиться с нами и взглянуть на собравшихся — кто знает, может в будущем пригодиться — или продолжить работу в мастерской. Если захочешь участвовать, я помогу с изучением языка.

— "Даже я"? — нахмурившись, переспросила Тэ. — Мастер, я чего-то не понимаю?

Я пожал плечами.

— Политика — это не то, в чём я силён, и не то, чем я вообще хотел бы заниматься. Это просто нечто, что необходимо делать для достижения целей — или по крайней мере избежать лишних сложностей на пути к ним. Новая школа обладает уникальными знаниями, и определёнными ценными ресурсами, но мы только начали развиваться, и многих ресурсов нам всё ещё не хватает, включая персонал (я хотел сказать "человеческий ресурс", но вовремя оправился).

— Мастер не очень любит применять силу — сообщила Сакура. — Считает это тратой ценного ресурса персонала.

Я кивнул.

— В любом случае, в политике я не профессионал и даже не любитель — просто человек, вынужденный ей заниматься, поскольку иначе выйдет ещё хуже.

Кто-то мог бы сказать, что я роняю свои имидж — "лицо" — в глазах ученицы, но она в любом случае заметила бы мою неопытность в политике. Тем более, что сама она всё же получила воспитание наследницы клана. Да и, в общем-то, такая слабость не то, чтобы противоречила моему образу учителя — особенно учитывая образ, выбранный для "внешних сил". Никто не совершенен, и я не хочу, чтобы у моих учеников были опасные иллюзии о совершенстве.

Тэ глянула на меня, затем на Сакуру, и кивнула.

— Я имею достаточно опыта, чтобы уверенно сказать: настоящие дилетанты в политике — те, кто называют себя её профессионалами — сообщила она. — Я не хочу рисковать потерей лица для вас. Поэтому хотела бы избежать контактов с местной политикой. По крайней мере, пока не получу достаточное её понимание.

Я кивнул.

— Это твой выбор и твой право.

Торговый дом Аларуй, хоть и не являлся кланом, и вдобавок полноценно участвовал в Конференции в первый раз, но владел территорией, которой могли бы позавидовать самые могущественные из кланов-участников. На огромном участке земли, целом городском квартале, было отстроено не поместье, не дворец — целый комплекс дворцов в разных стилях. "Лицо воина — его клинок, лицо торговца — его богатство", как тут говорят, и эти ребята не стеснялись показывать богатство… нет, "не стеснялись" тут не уместно. Они старательно и напоказ демонстрировали свои возможности выраженные в мраморе, серебре, и магии. Камни хо использовались не по своему прямому назначению, как материал, содержащий магию, но просто как отделочный материал. Это впечатляло даже меня, несмотря на тонны этого ресурса в хранилище культа.

В паре мест я всё же заметил предусмотренную возможность задействовать это оформление как резервный элемент питания амулетов и формаций — но лишь в паре мест. По большей части они действительно играли роль лишь украшения — ну, и потенциально могли отразить толику пришедшейся по ним магической атаки, но учитывая их расположение, толку от этого всё равно не будет. Просто демонстрация богатства, пыль в глаза.

Насколько я мог судить, весь комплекс был заточен под ту же цель. В этом мире такая показушная, чрезмерная демонстрация богатства не была чем-то предосудительным, или даже дурным тоном; в общем-то упомянутая мной поговорка всё объясняет. Это всего лишь способ продемонстрировать свою серьёзность, форма пиара в мире без глобальных коммуникаций. Всё та же концепция "лица", с которой я всё больше свыкался, в одной из её форм.