Если контакт будет.

Парнишка был, безусловно, силён. Быстр почти так же, как я под ускорением, способен преодолеть удар бледным пламенем, не потеряв все свои усиления, и — не думаю, что это просто случайность — даже сумел использовать мою технику против меня.

К сожалению для него, как и для его напарников в этой схватке, я был выше "уровнем", и лучше снаряжен.

"Тюрьма Зейна" разделила нас на расстоянии вытянутой руки. Сейчас она выглядела как стеклянный купол — не реагирующий на попытки парня пробить его. Я выжег липнущую ко мне серую гадость — повредив собственную защиту ещё сильнее, но остановив её деградацию — и в то же время перенаправил распространяющуюся вокруг стену серого пламени. Добавить топлива, изменить форму и направление… Старики попытались уйти, воспользовавшись техникой движения, однако это помещение давало мне не только сложности, но и преимущества — несмотря на простор, пространство всё же было ограничено, и я прижал обоих к стенам.

Однако использованной мной мощи было недостаточно, чтобы вырубить их сразу. Защитные амулеты, защитные техники — деды и правда были сильны для этого региона, и продолжали бороться, а время моего ускорения подходило к концу.

Ну, перефразируя поговорку на местный лад — если проблему не удаётся решить техникой, вложите в технику больше хо.

Выжимать из себя весь резерв может быть проблемно, поскольку после этого боя могут сразу бросить вызов снова. Камни хо выгорают не сразу, жаркогорящее даёт больший эффект пламени, сжигающему материю, а не хо.

Но что мешает мне использовать сразу всё, и в увеличенном объёме?

Ещё три камня и два флакона зелья, и моя личная хо направила всё это, расщепляя камень в пыль, а зелье — в мелкий туман. Пламя вспыхнуло с новой силой, заревело, и обратилось из аморфной массы огня во множество огненных змей… это что-то новенькое.

Один из стариков упал на пол в паре десятков метров от того места, где только что был, облепленный десятком огненных змей — потерявших форму и превратившихся в окутывающее его серое пламя. Он что, попытался телепортироваться?.. Второй, казалось, уничтожил окружающих его змей какой-то яркой голубой вспышкой, но на самом деле лишь разорвал составляющее их пламя, немедленно вновь реформировавшееся — ослабленно, но оставаясь достаточно мощным для тоже выложившегося старика.

"Неспособны продолжать бой" — засвидетельствовала Система, так что я перевёл взгляд на последнего оставшегося комбатанта, продолжающего упрямо долбить барьер, всё больше распаляясь.

"Тюрьма Зейна" — не просто заклинание изоляции противника. Эта штука куда опаснее: её барьер обладает односторонней проницаемостью. Так что…

Я поднял руки, вздохнул, и выдал сразу два "Злобных дара".

Сейчас Шан Цэ был распалён, но в то же время потрёпан коротким боем. Вдобавок я выдал сразу двойное, усиленное заклинание, и этого оказалось достаточно.

— Кто-то ещё сомневается? — осведомился я, переведя взгляд со своих поверженных противников на зрителей.

А в следующий момент прогремел взрыв.

События подошли к сложному моменту. План был… не безупречен, увы. Однако избежать риска полностью невозможно; можно лишь стараться балансировать его и выгоду. А цель слишком сложна, чтобы удавалось обходиться малым риском и малой выгодой… Временами приходится делать ставки с недостаточно уверенностью в том, что они сыграют.

Впрочем, всегда можно подстраховываться, увеличивая свои шансы. И если даже это не поможет — сжульничать.

Этот ключевой момент истории и судеб необходимо было направить в нужную сторону, чтобы игровая доска в будущем была более выгодной. Да и риск казался умеренным; намеренно пойти на риск сейчас, чтобы уменьшить его в дальнейшем. Это решение вызывало споры, но в итоге всё же было принято.

В любом случае, фигуры уже были расставлены, фитили подожжены, и оставалось ждать и наблюдать за происходящим.

Взрыв, и сразу — ещё один, сверху и снизу. И главное — исчезла укрепляющая здание магия, причём не после взрывов, а за долю секунды до.

Теракт. Подготовленный и спланированный. Но о том, что стоит за происходящим, подумаю когда выживу.

Огонь, пыль, куски камня. Зданию сильно досталось; пол под ногами пошатнулся — но в следующий момент я обнаружил, что по нему и по стена ползут, врастая, в камень, толстые лозы и ветви, укрепляющие разваливающееся здание. Похоже, эта магия далась Сакуре нелегко; я заметил, как она стряхивает на пол остатки камня хо, и бросил ей ещё несколько.

— Все — наружу, и будьте готовы отражать атаку! — произнёс я, усилив свой голос заклинанием. Нужно восстановить свои силы и привести в чувство троицу моих противников, они достаточно сильны, чтобы быть полезными…

Здание вновь сотряс взрыв, и оно, несмотря на усилия Сакуры и её духа, видимо покосилось. Да… блин!

Народ опомнился, наконец, и направился к лестницам; мы находились на первом из трёх этажей. Слишком медленно.

— Сакура, сделай дыру в стене — произнёс я, телекинезом вливая тоники во рты нокаутированных практиков. Лозы зашевелились, расширяя трещину у одного из окон, а затем выламывая куски камня.