Всё, что осталось у последней Тар — желание отомстить.

А затем, вместе с последней надеждой на то, что кто-то из клана ещё может быть жив, сгорело и оно, испепелённое словами предателя.

Спасение Тэ-рах, и внезапная возможность отомстить предателю и вору, были поистине сказочными, но… в ней просто не осталось ничего.

…Хотя, нет. В ней не оставалось смелости на то, чтобы хотеть продолжать жить, когда всё потеряно, но всё ещё оставалось последнее, что осталось от клана. Нет, не чудесные работы кузнецов и амулетчиков, не тайные знания, которых алкали столь многие. Нечто большее.

Честь клана.

…Честь, что была причиной продолжать жить.

Самообман? Возможно. Но не становящийся от того неверным.

Пища принесла новые силы. А изучение снятой с тела предателя фамильной реликвии — новую искру.

В жизни Тэ-рах было три истинных любви. Любовь к своим родителям, любовь к своему клану, и любовь к своему искусству. Она была уверена, что её клан обладает самыми глубокими познаниями в области заклинательства и сплетения рун по крайней мере в этом регионе. Но по этому представлению, по этой гордости был нанесён удар.

Удар, и в то же время… не откровение, поскольку о самой такой возможности, как вмешательство в активные рунные цепочки, Тэ-рах знала. В теории, и в легендах. А теперь перед ней был тот, кто применил это на практике. Больше того, в бою, и ещё превыше того, неоднократно.

Все эти вещи… Всё это слишком невероятно, чтобы быть случайностью.

Считать, что человеческий практик организовал всё, было бы абсурдом, но вот в песню судьбы девушка не то, чтобы верила — ей хотелось верить. То, что демонстрировал человек… Это впечатляло. Впечатляло несмотря на знания, которыми обладала наследница, и несмотря на сгоревшие казалось бы эмоции.

Эти знания и навыки…Они могли бы позволить возродить клан Тар в обновлённом величии. Даже если для этого придётся унизиться служением… хотя унизиться ли? Этот практик силён, умел, и обладает тайными знаниями. Он не может быть никем.

Всё увиденное далее лишь укрепляло в этой мысли. Но главное… Тэ больше не ощущала бессмысленность продолжения существования.

Предложение ученичества — надежда и любовь. Долг жизни — то, что заставляет жить, несмотря на боль в сердце, и несмотря на стыд от того, что позволяет себе чего-то желать.

Это не конец истории.

Девушку звали Тэ-рах Тар… да, ассоциации вызывает сомнительные. Что "трактор", что вторая, которая ещё хуже. Впрочем, "Тар" — это название её клана, а суффикс "-рах" означает наследницу. Учитывая её ситуацию, она просила называть её просто Тэ.

Хотя, возможно, стоит начать с более базовых вещей.

Вне доспеха она была такой же широкоплечей и невысокой, что могло бы выглядеть несколько нескладно, но, на удивление, не выглядело. Да, девушка не была такой тонкой и практически эфемерной, словно призрак, как Сакура, или подтянуто-хищной и пластичной словно кошка, как Роза. Дворфийку, пожалуй, я сравнил бы скорее со щитом — но кто говорит, что щит не может быть красивым?

И, кстати, в плане сравнения со щитом я совсем не имею в виду, что она плоская.

Девушка… чёрт, самое лучшее описание — "гармоничная". Сложно назвать женственной в тех критериях, к которым я привык на Земле, и уж совсем она не соответствовала местным человеческим нормам женской красоты, — им, к слову, больше всего соответствовала Сакура — но она была определённо по своему гармоничной. Женщина-рабочий? Не те советские доярки и укладчицы шпал, скорее с плаката… ну вот же, как сложно подобрать подходящее сравнение, сколько-то адекватно отображающее производимое ей впечатление.

Довольно мускулистая, насколько было видно в одежде, но ничего экстраординарного. Короткие чёрные волосы, внимательный взгляд странного цвета тёмно-лиловых глаз, в остальном, кроме цвета, вполне человеческих. Лицо, как и форма ушей, тоже вполне человеческое, и весьма приятное. Цвет кожи очень бледный, не мертвенный, но, как и глаза, выглядит довольно странно.

А ещё на её лбу ощущалась некая магия. Структурированная магия, очень похожая на рунную. Я напряг чувства… хух.

Кость черепа несла на себе рунную цепочку; и не одну. И не только на черепе. Какой… неожиданный подход к использованию рунных чар.

Однако имеющий столь много смысла, что мне определённо следует хорошенько обдумать применение его для своих нужд. Девушка даже ещё не успела стать ученицей, а уже приносит пользу.

Заметив мой взгляд, она прикоснулась ко лбу.

— Ты видишь?..

Я кивнул.

— Да. Потом это. Сейчас — речь. Подойди.

Она послушно выполнила указание… на самом деле, я немного ошибся. "Это" было не "потом"; мне пришлось иметь дело с магией на кости сразу же. Проблема была в том, что одна из рунных цепочек служила цели защиты разума. Защита была ограниченной, я был уверен, что смогу её преодолеть… но как, опять же, это скажется на её разуме?