«А теперь появилась еще одна, способная на подобное. Только действует она по указам неадекватного Александра, и в руках пепельника к тому же сильнейшее оружие изо всех, что когда-либо существовали…»

Айландир помотал головой, отбрасывая мрачные мысли. На эту тему он поговорит с отцом, и они обязательно что-нибудь придумают. Тленники всегда славились умением находить выход из самых сложных ситуаций и оборачивать себе на пользу, за это их и уважали. А еще боялись и ненавидели.

Теперь же следовало сосредоточиться на насущных делах: разговоре с Дирионом и, главное, подготовкой отбытия из гимназии.

Активировав кейлор, Айландир первым делом отправил условленное сообщение Триону, а затем переключился на контакт Дианэ.

— Н-ну? — голос ответившей девушки звучал крайне раздраженно.

Хм, сильно занята, что ли?

— Могу тебя отвлечь? — полюбопытствовал Айландир.

А затем изумленно хмыкнул от ответного рявка:

— Не просто можешь! Ты обязан!

— Что такое?

— Тут Ланс приперся с букетом! Прямо в мою лабораторию!

— В нашу лабораторию, Звездочка, — глухо послышалось на заднем плане. — Ну же, не притворяйся рассерженной, я ведь знаю, что ты обожаешь алорские черные розы.

— Приперся, еще и издевается!

Айландир хохотнул:

— Издевается? Над тобой? Тогда я ему заранее соболезную.

— Весело тебе? — огрызнулась та.

— Что ты, никакого веселья! Я совершенно серьезен, — заверил Айландир. — Будешь его убивать, даже готов прикрыть.

— Вот, другое дело. Ладно, говори, что надо?

— Так, мелочь. Я сейчас занят буду, прогуляйся до наших бедолаг, посмотри, как у них там дела, — попросил он.

— Думаешь, опять доставать начнут?

— Не знаю. В теории, не должны, конечно. Активистам я сегодня объяснил, что трогать первокурсников не надо, но лучше проверить, до всех ли все дошло.

— Объяснил? И как же? — голосе Дианэ зазвучали обеспокоенные нотки, а где-то на заднем плане послышался сухой смешок Ланса.

— Да ничего особенного не сделал, правда, — заверил Айландир. — Плюс магистров в том, что есть много возможностей для совершенно законного воздействия. В общем, просто сходи и проверь, хорошо? Развеешься заодно. А от Триона тебе привет, кстати.

Дианэ резко выдохнула. Айландир буквально физически ощутил вспыхнувшее в ней после ключевой фразы напряжение.

— Хорошо, — отрывисто произнесла она. — Пойду, прогуляюсь. А Трион, скотина бездушная, мог бы и сам мне его передать.

— Абсолютно с тобой согласен, Звездочка! Именно бездушная скотина он и есть, — поддакнул Ланс, и связь оборвалась.

Что ж, с подготовкой вопрос закрыли. Несмотря на непредвиденное присутствие жизнетворца, помешавшее Айландиру нормально объяснить, что он хочет, он был уверен, что Дианэ все поняла правильно. Еву она из поля зрения не выпустит, и поможет, если вдруг что-то пойдет не так. Хотя вероятность этого после сегодняшнего внушения, конечно, мала.

Айландир хмыкнул. Да, Дианэ он не соврал, официально к его методам убеждения и впрямь нельзя было придраться. Но по факту…

Начал он, разумеется, с главного зачинщика — родственника Камерано. Вызвав Дилана в круг на проверку, потребовал:

— Щит на максимум.

А едва тот выстроил заклинание, резко, не выстраивая никаких буферов для компенсации его снес.

Пробой вышел такой силы, что полуоглушенного парня отбросило назад к стене. Ошарашенный, тот со стоном поднялся и тут же услышал:

— Плохо, кадет Иртан. Еще раз.

В тренировочном зале воцарилась абсолютная тишина. Кадеты растерянно смотрели на слишком жесткую тренировку. Неоправданно жесткую!

Однако правила есть правила, и им следовало подчиняться. Тяжело дыша, Дилан встал в круг, сосредоточившись, поднял сеть заклинания… и опять отлетел к стене!

— Еще раз! Щит на максимум! — новый приказ Айландира ударил словно хлыстом.

Вот только выполнить его истощенный Дилан уже не мог.

— Я не могу, — хрипло выдохнул он.

И Айландир об этом знал. Видел, что выжег весь резерв парня, и тому надо хотя бы немного времени, чтобы восстановиться. Однако расчетливо продолжил давить:

— Врагу то же самое скажешь? Щит на максимум, кадет!

На скулах пепельника заходили желваки. Он судорожно втянул носом воздух и попытался создать кокон, но тончайшая пленка заклинания, едва появившись, мгновенно рассеялась.

— Кадет Иртан, я жду.

— Я не могу, — сквозь зубы повторил Дилан. — У меня нет сил на щит!