— Кадет Лиард полосу препятствий завершила, командор!

— Хм… неплохо, — в голосе командора Валентира впервые за все это время послышались довольные нотки. — Совсем неплохо. Я бы даже сказал, хорошо… Ты уже проходила подобные полосы препятствий раньше?

— Так точно, командор! Лиард — военный клан, командор! У нас много врагов, нас с детства учат выживать! — с чистой совестью бодро соврала я.

А вот теперь и выражение лица этого обычно холодного вояки смягчилось.

— Да, наслышан, — кивнул тот. — Высший балл за прохождение полосы, кадет Лиард, и три пункта к репутации. Так держать, новичок!

Это была окончательная победа!

Едва сдержавшись, чтобы не отдать честь, я вздернула голову, изобразила красивый разворот на каблуках и промаршировала к своим.

— Ахренеть, как ты это сделала?! — едва я подошла, восторженно выдохнула Иланна.

— Меня больше интересует, нахрена она это сделала? — в возгласе Алана, напротив, звучало исключительно возмущение. — Выпендриться решила? На кой дашш?!

И вот чем он, спрашивается, не доволен?

— Для нас всех и сделала! — огрызнулась я. — Чтобы нас перестали считать ни на что негодными неженками! Спасибо бы сказал! Чего тебе не нравится?

— Мне не нравится, что теперь все вокруг с Диланом во главе начнут трепать, как я прятался за спиной невесты, пока та проходила эту дашшеву полосу! — рыкнул он.

М-да. А вот об этом я как-то не подумала. Хотя…

— Я шла в последней группе, — отметила я. — Никто не будет на сто процентов уверен, что, если бы ты пошел следом, ты бы ее не прошел. Дилан в том числе. Он же наверняка знает, что в академии ты был успешнее меня. К тому же я девушка. И если уж девушка из нашей группы показала, что сможет пройти полосу лучше большинства здешних кадетов, то чего от остальных ожидать? Так что называть нас слабаками и неженками точно должны прекратить. Ну и эта полоса, судя по расписанию, проводится всего раз в декаду. А через десять дней уже и не так важно будет, кто проходит, а кто нет. К нам привыкнут.

— М-м, — скептично промычал Алан, однако больше спорить не стал.

Выгоды для всех от моего успеха и впрямь было больше. И уже на обратной дороге к учебному корпусу мы получили тому первое доказательство. Теперь на нас смотрели по-другому. Не пренебрежительно, а с осторожным интересом.

— Евка права, — резюмировал тоже оценивший эти взгляды Танаан. — А в мелочах отболтаемся.

— Согласна. А теперь пошли отдыхать, — закрыла тему Иланна.

Вот только у меня были совсем другие планы.

— Ладно, вы идите, отдыхайте, и желательно на вчерашнее место, чтобы я вас потом побыстрее нашла, — едва мы вошли в холл, произнесла я.

Меня наградили удивленными взглядами.

— А ты куда собралась?

— Как куда? Я же староста, забыли? Мне надо отчет написать, как сегодня наши занятия прошли.

— Так тебе эти отчеты ежедневно, что ли, писать надо? — Алан недоверчиво изогнул бровь.

— Первое время однозначно да, — я развела руками и выразительно поморщилась. — Все наши родственники и Домены жаждут новостей. Но, надеюсь, хотя бы позже, когда мы втянемся, их попустит. Меня тоже не радует каждый день тратить на эти унылые, подробные жизнеописания кучу времени.

— Хорошо, что не меня старостой выбрали, — пробормотала Карла. — А ведь могли.

— Да уж, на такую работу обычно девушек ставят, они более ответственные. А вас всего трое, — подтвердил вновь держащий ее под руку светловолосый жизнетворец, которого, как я узнала вчера, звали Кристен. — Вам с Иланной повезло, что тленник Еву лучше знал.

— И этот тленник очень не любит, когда опаздывают, — спешно добавила я, не давая продолжить обсуждение скользкой темы нашего с Айлом знакомства. — Так что всем пока, а я побежала. Быстрее сяду, быстрее выйду.

И, ускорив шаг, устремилась через холл к дальней лестнице.

Настало время наконец поговорить с Айландиром.

На этаже, где располагались кабинеты магистров, было тихо и пустынно. Впрочем, не удивительно: редкие студенты по собственной воле жаждут лишний раз общаться с преподавателями. А здесь к тому же, сразу при выходе с лестницы еще и табличка имелась с предупреждением: «Внимание! Свободное посещение уровня только в учебное время!».

Миленько.

Я мысленно хмыкнула. Это что получается? Преподаватели нас так же видеть не хотят, как и мы их?

Предположение было нелепым, однако, к моему удивлению, получило подтверждение практически сразу. Стоило покинуть лестничный пролет и войти в коридор, как дорогу мне преградил хмурый парень с повязкой «дежурный».

— Что вы тут делаете, кадет?

Обалдеть! Они и вправду никого к себе не пускают!

— Я — Ева Лиард, староста вновь прибывшей группы обучающихся первого курса. Иду к нашему куратору магистру Айландиру Грейву для отчета, — ответила я.