Я уже смирился с мыслю, что мне предстоит всю ночь провести в обществе крысы, когда меня вдруг что-то коснулось. Или кто-то. Спустя несколько мгновений я понял, что это чья-то рука ощупывает меня. Словно слепой пытается понять, что перед ним лежит. Сперва у меня появилось сильное желание вновь завопить, извергая из глотки слова благодарности, но я мгновенно передумал. А вдруг этот узник стал помогать мне лишь когда я замолк. Вдруг теперь я спугну его и реально проведу ночь связанный и без возможности видеть.

Рука прошлась по телу и опустилась к моим ногам. Вернулась обратно и теперь аккуратно ощупывала голову в мешке. Несколько касаний и узник наконец зацепился за мешок и сдернул его с моей головы.

— Спа… — начал говорить я, но тут же замолк.

Передо мной на четвереньках стоит девчонка. Самая обычная человеческая девушка. На вид ей лет восемнадцать. Из дефектов, нанесенных радиацией, только большая правая рука. Гораздо больше левой. Неестественно больше. А все остальные увечья нанесены не высоким уровнем радиации, а физическим насилием… Выколотые глаза. Она не слепа от рождения. Кто-то сделал с ней это немерено.

— Как…тебя зовут, девочка? — неловко обронил я.

Узница вздрогнула от моего голоса и на четвереньках отползла на несколько шагов назад.

— Не бойся, — как можно более спокойным тоном попытался произнести я.

Теперь я смог разглядеть ее еще лучше. Все тело девушки покрыто татуировками. В виде надписей. Места свободного нет. Сама она в майке и шортах. Как не мерзнет? В этом, похоже не одиночном карцере, лишь чуть теплее, чем на улице. Хотя ноги и руки у девчонки синие. Но не дрожит. Странно все это.

— Меня зовут Кайлан. Я скиталец.

Узница повернула голову, словно собака, которая понимает, что говорит человек, только ответить не может. Однако после этих слов она сделала аккуратное движение мне навстречу.

— Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, — проговорил я. — У меня за спиной затянуты узлы. И вот здесь. На запястьях. Сможешь помочь мне освободиться? Развязать их?

Девчонка не ответила. Она медленно приблизилась, как будто принюхиваясь ко мне. Вновь начала ощупывать мое тело. Ее грязные синие пальцы с обломанными ногтями нащупали сперва мои кисти. Ей понадобилось некоторое время, чтобы только одной рукой освободить их. Изуродованная рука, своими огромными пальцами могла лишь обхватить узел, но никак не развязать его. Затем она сняла веревку, охватывающую все мое тело.

— Как тебя зовут? — спросил я, растирая занемевшие кисти.

Девчонка открыла рот. Как будто зевнула. Я пригляделся. Нет языка. Вот ублюдки. Что сделали с ней эти изгои?

— Прости…

Но узница подняла руку. Жестом показала мне, что все нормально. Затем дотронулась до себя и показала на одну из свои татуировок. Подползла ко мне и еще пару раз ударила пальцем по тату на ключице. Я приблизился. Надо же! Ведь все эти татуировки — текст! По всему телу! Свободного места на ней нет! Каждая частичка покрыта надписями.

Я пригляделся к тому тексту, на который указала девчонка. Написано на местном языке.

«Айлия. Гонец из лагеря у Зараженных Холмов. Собственность старейшины Эрмунда.»

— Что?… — в недоумении произнес я и присмотрелся к другим надписям. — Это все послания? Изгои используют твое тело для того, чтобы обмениваться информацией?!

Айлия кивнула.

Что за монстры! Использовать одного из своих для того, чтобы передавать послания. Гнев стал наполнять меня. Я выдохнул. Справедливости в этом мире совсем не приходится искать.

— Можно взглянуть? — спросил я, показывая на ее спину, всю покрытую надписями.

Узница медленно развернулась. Затем повернула голову. Не совсем доверяет. Одно неаккуратное движение и спугну ее словно маленького звереныша.

Я коснулся одного из писем пальцем. Она вздрогнула, но устояла на месте.

Все письма датированы. Порядок тоже вполне очевиден. Если получатель не знал, где найти текст, адресованный ему, он мог воспользоваться подсказкой небольших стрелок. И тут очень много политически важных сведений. Планы старейшин по нападению на продовольственные конвои, успехи, связанные с избавлением от мутаций, другие переговоры между лагерями.

— Тут столько…важных сведений, — произнес я и тут же догадался. — Поэтому они держат тебя здесь?

Я взял узницу за плечи и повернул к себе.

— И всех гонцов сажают в тюрьму после того, как на их телах не остается свободных мест для посланий? — спросил я.

Узница кротко кивнула.

— А твои глаза? Их выкололи после окончания службы?

Девчонка положительно кивнула снова.

— Изверги… Если такими законами живут в этих местах, то у меня действительно нет шансов… — произнес я вслух, покачав головой.