Сдерживая смех, Франсуаза уткнулась в плечо Этьена, настолько услышанное было пафосно и нелепо.

– Интересно, что вы со мной сделаете? – подчеркнуто вежливо осведомился хранитель архива. – Посадите за решетку?

– Ну… я… – полисмаг замялся, сообразив, что сморозил глупость.

– Да-да, молодой человек! И если бы вы посещали лекции во время учебы, то знали бы, что со мной невозможно сделать ничего! Слышите: НИ-ЧЕ-ГО!

– Но…

– Более того, вы проникли в архив академии, где содержатся очень важные магические труды!

– У меня есть полномочия! – оскорбился полисмаг.

– У вас – возможно, а у ваших людей?

Судя по раздраженному пыхтению, де Гра не подумал об этом.

– Я так и думал, – тем временем продолжал призрак. – И вынужден буду донести ректору о вашем произволе!

– Мы всего лишь ловим преступника! – сквозь зубы процедил капитан.

– В таком случае не могли бы вы ловить его в другом месте? Как вы видите, здесь, кроме меня, никого нет!

– Этьен Богарне…

– В отличие от вас действительно учился и вполне мог создать ложный след!

– Этот портал стационарный! – возразил кто-то из полисмагов.

– Именно! Думаете, преступник стал бы им пользоваться? Да он легко мог создать другой рядом!

– Ладно. Но позвольте нам осмотреть хранилище, – попросил де Гра.

– Запросто! Как только покажете мне разрешение от ректора! – мэтр Мортелли выдержал паузу и ехидно добавил. – А пока прошу удалиться. И не обязательно тем путем, которым вы пришли!

Тяжелые вздохи, звук шагов и последовавший за этим скрип двери возвестили, что полисмаги воспользовались предложением призрака и покинули архив. Шкаф снова отъехал в сторону.

После абсолютной темноты лунный свет показался девушке очень ярким. Она потерла глаза и только потом вышла.

– Ну, рассказывайте! – призрак снова повис над головами. – Только без всяких прикрас!

Этьен с Франсуазой переглянулись.

– Думаю, мэтр сможет нам помочь, – заметила она. – Во всяком случае, он прекрасно помнит всех адептов Суар де Бонне.

Полисмаг кивнул и сжато пересказал все факты. Призрак задумался.

– Я помню эту историю с амификнотами, – протянул он. – Тогда были замешаны очень уважаемые фамилии, и скандал удалось замять… Думаете, они принялись за старое?

– У меня нет доказательств, а думать я могу все что угодно, – отмахнулся полисмаг. – У вас не сохранилось документов по ним?

– Разумеется, в хранилище есть все… но мне запрещено выдавать их на руки.

– Мы можем посмотреть и у шкафа, – Франсуаза улыбнулась. Она прекрасно знала, что магическая система оповещения сделана таким образом, чтобы не срабатывать, когда книгу переставляют, или она падает.

Призрак задумался, а потом с уважением взглянул на девушку:

– Думаю, в этом есть смысл… но что я скажу ректору?

– Что мы вас заставили. Грозили упокоить навечно. Бонни, ко мне!

Пес незамедлительно вскочил с кресла, где дремал, и подбежал к хозяйке.

– Ты же поможешь нам? – весело спросила девушка.

Бонни вильнул хвостом и сразу развернулся к призраку, демонстративно оскалившись. Мэтр Мортелли вздрогнул и на всякий случай отлетел подальше.

– Третий стеллаж слева, пятая полка, – процедил он, не сводя взгляда с пса.

– Спасибо, – кивнула Франсуаза и поспешила к указанному шкафу. – Этьен, сможешь подсветить, но не сильно?

– Конечно, – полисмаг щелкнул пальцами, и небольшой огонек взмыл над их головами.

– Так, пятая полка… – девушка всмотрелась в надписи на папках и достала одну из них. – Похоже, эта. Возьми и держи так, чтобы она касалась шкафа.

– Хорошо.

Они оба склонились над досье, вчитываясь в выцветшие строки, по порядку перечислявшие все поступки тайного общества адептов. Изначально безобидные они становились все опаснее: темные ритуалы с животными, оргии, для которых членам клуба поставляли девственниц…

Общество разоблачили после того, как одна из девушек все-таки рискнула подать жалобу. Потом она пропала, и следствие прекратили. Тем не менее адептам сделали выговоры, а двоих из них, не принадлежащих к аристократическим семьям, исключили за “недостойное поведение, наносящее ущерб чести учебного заведения”.

– Создатель, да в этом была замешана половина знатных семейств Паризьенны, – охнула Франсуаза. – Это был бы грандиозный скандал!

– Разумеется, как удачно, что девица исчезла, – мрачно отозвался Этьен. – Интересно, где сейчас ее тело?