— Простите…

— Извинения в данном случае не к месту, уж точно не передо мной. Хороших выходных.

— И вам, — с грустинкой пожелала девушка.

Старик выключил наушник и подошёл к длинному шкафу, встроенному в стену, взялся за ручку и отодвинул створку. Внутри шкаф был довольно глубокий и больше смахивал на мастерскую, но довольно опрятную. В конце находилась небольшая робостанция, удерживающая неактивного металлического гуманоида, лицо и грудная клетка которого были обтянуты синтетической кожей.

— «Моё тело уже слишком старо и не сможет выдержать нагрузки от вживления имплантатов, способных продлить жизнь, да и вообще любых других. Чувствую, что моё время умирать уже почти пришло, но без меня вся корпорация может развалиться. Столько задумок я не успел реализовать… столько возможностей… Но оцифровав свой разум, я могу перенести его в тело машины, тогда даже после своей смерти, я осуществлю свои планы. Это успокаивает».

И вновь темнота. Затем всё вокруг прояснилось, и на этот раз Фай увидел перед собой дверь. Он приоткрыл её рукой, кожа которой выглядела довольно молодо, и зашёл в свой кабинет, но теперь у окна стояла его механическая копия, смотрящая в окно.

Она развернулась и молвила:

— Заходи, присаживайся. По какому вопросу пришёл ко мне?

Фай подошёл поближе, засучил рукав, провёл по запястью, и сверху него отобразилась проекция с несколькими убывающими графиками, после чего он слегка недовольно заявил:

— Знаешь, что это?

— Догадываюсь.

— На графиках представлен факт и прогноз изменения объёма населения, флоры и фауны по годам. А на последнем графике представлена обратная корреляция этих значений с увеличением добычи архаика. Всё живое вымирает.

Роботизированный двойник медленно отодвинул кресло от стола, присел, положил руки на стол, взял раритетную ручку, начал проворачивать её между пальцев и уверенно ответил:

— Знаю.

— Конечно, знаешь. И что ты намерен делать с этим знанием?

— Пока что ничего. Однако у меня есть одна небольшая идея, основанная на параллельных мирах, но пока что она довольно сложна в исполнении. Мы смогли найти конец нашего мира, но за ним находится что-то ещё, нужно понять, как через это что-то перемещаться. Если мы это поймём, то добывать архаик из нашего мира можно будет прекратить, имея бесконечное множество альтернативных мест. Присядь же, чего стоишь?

— Я насиделся. И сколько времени для этого потребуется?

— Точно назвать не могу. На данный момент исследования зашли в тупик и есть вероятность, что мы никогда не осуществим задуманное. Но если у тебя есть идея, как избежать негативных последствий, то я весь во внимании.

— Скоро вымирание будет необратимо, а ты рассчитываешь на проект, который может и не принести плодов? Это неоправданный риск. Я предлагаю не сразу, но постепенно сокращать добычу архаика, а затем и вовсе остановить, ведь есть и другие способы получения энергии, на которые можно в это же время переходить.

— Производственные мощности слишком сильно сократятся, военный контроль Корпорации над миром ослабнет, упадёт уровень жизни, и это я только снял верхушку неприятных последствий, ты и сам должен это прекрасно понимать.

— Это лучше, чем то, к чему всё идёт. Ты должен прекратить добычу.

— Как раз таки не должен никому и ничего. Ты сам отдал мне все полномочия перед своей смертью, поэтому именно я теперь всем здесь руковожу и руководил столетия после тебя. Да и вообще я это ты, только без души. Скажи спасибо, что после открытия этой субстанции, под названием “душа”, я вообще решил тебя возродить, подумав, что мы отлично сработаемся.

— Ты не я, при оцифровке произошла незначительная ошибка, слегка изменившая личность. Я создал эту компанию и мне принимать решение об её устранении.

— С точки зрения порядочности, ты прав, но на бумагах именно я нынешний руководитель, так что даже не надейся. Ты здесь на правах сотрудника инновационной группы, не более. Так что, поубавь пыл, пока мне не пришлось вынести решение о твоём сокращении.

— Если брать во внимание тот факт, что, рождаясь, или лучше сказать, создаваясь, ведь рожать уже практически ни одна женщина не способна, человек сразу становится собственностью Корпорации, которая заняла все экономические отрасли и даже больше, стала единственным государством, которому должны подчиняться все и вся. Уволиться из Корпорации нельзя, ведь каждый должен работать на общее благо иначе он не нужный элемент. Поэтому твоё “сокращение” ровным счётом означает устранение ненужного элемента. Хочешь убить меня?

— Значит, ты меня понял. Но я бы этого не хотел. У меня и у тебя ещё много работы на сегодня, поэтому, если это всё, что ты хотел сказать, тогда ты свободен.

Фай развернулся, вышел за дверь и, идя по длинному коридору к лифту, подумал:

— «Он не изменит своего решения… Но оставлять всё по-старому нельзя. Поэтому я обязан ликвидировать Корпорацию до того, как добыча архаика приведёт к необратимому вымиранию…».

Вдруг окружающее пространство будто остановилось, Фай обрёл осознанность и две его личности воссоединились. Перед ним объявился Мор, который грустным тоном произнёс: